Чтение онлайн

Я с огромный трудом остановил своё падение на нижние слои. Пространство немного стабилизировалось, и я рухнул спиной на базальтовые камни крошечного островка парящего в море хаоса.

Но тварь не дала мне передышки. Кольца змей начали закручиваться вокруг меня, а затем десяток пастей сомкнулись на островке.

За секунду до своей смерти я успел вскинуть руку, вспыхнувшую черным пламенем. Я не сумел сдержать крик невероятной боли, когда моя собственная плоть кристаллизировалась, превращаясь в совершенно упорядоченную субстанцию. Ту что была противна хаосу по своей природе, и на появление которой бездна всегда реагировала однозначно.

Хаос вскипел, словно серная кислота, смешанная с водой. И это кипение было самым страшным, что можно было увидеть здесь. Оно было способно превратить в ничто даже саму душу разумного. Что уж говорить об обычном демоне. Пусть и очень сильном для своего уровня.

Пространство обратилось кровавым туманом. Он начинался от моей уже отсутствующей руки и стремительно расползался в стороны. Сжигая целые пласты своей ауры, я сформировал из тумана меч и обрушил его на демона.

Тварь не закричала. Просто не успела. Её будто стерло. Она стала даже не хаосом, а чем-то ещё более эфемерным, непостоянным и древним. От демона остался лишь вакуум, стремительно заполнявшийся хаосом.

Я же остался лежать на островке, тяжело дыша. Правая рука по локоть исчезла, как и почти половина аурного паразита. Тут и невероятная регенерация магов этого мира не поможет. Повреждения затрагивают такие глубинные слои мироздания, что ему кажется будто никакой руки у меня и не было никогда. Помимо этого, мне опалило волосы, а на теле осталось множество мелких ожогов. Но это такие мелочи. Хорошо, что это был не Лорд. Иначе пришлось бы искать новое тело. Проклятья высших настигают убийцу даже, когда от демона остается только пустота.

Медленно поднявшись на ноги, я начал снова выстраивать тропу. Надо бы выбираться из хаос. И в мир лучше выйти поближе к лисе. Только вот теперь уже вряд ли получится. Ментальные нити ещё сохранились, но ориентироваться по ним во всбаламученном хаосе было практически невозможно. Но тем не менее я старался придерживаться направления, которое они указывали.

Тропа стелилась под ступни неохотно. Бездну ещё лихорадило от моего удара. Но был в этом и плюс. Демоническая мелкота разлетелась прочь, и даже средние и старшие демоны не решались соваться туда, где недавно кто-то развоплотил их собрата. Только вот на таких глубинах хаоса уже плавал кое-кто посерьёзнее.

— Смертный? — раздался несколько удивлённый шипящий голос у меня из-за спины. Я обернулся готовый мгновенно слова ударить «кипением». В этот раз, наверное, придётся пожертвовать глазом. Но появившаяся тварь не спешила нападать.

— Ты? — в ответ удивился я. Передо мной в хаосе парил никто иной как Лорд бездны Аилран. Тот самый демон, что сплавил мою душу и разум. Узнал я его не по внешности. Сейчас демон совсем не походил на свою призванную ипостась и напоминал плоскую тень с двумя огромными жёлтыми глазами. Собеседника я узнал по характерному привкусу силы, индивидуальному для каждого высшего.

— Что ты здесь делаешь, смертный? — спросил демон, — неужели тебя занесло перерождением именно в этот поганый мир?

— Как видишь, — отозвался я, — Только чем он тебе так не понравится? И надеюсь, ты здесь не затем, чтобы меня сожрать?

Демон рассмеялся шипящим смехом.

— Признаю, такая мысль у меня возникала, — произнёс он, — но я ещё не забыл обстоятельства нашей первой встречи. Предпочитаю не рисковать ради краткого перекуса, как всякое тупое ****, — демон произнёс невоспроизводимый набор звуков. У меня даже голова заболела, когда разум пытался осознать этот ментальный посыл.

— Тогда зачем ты пришёл, демон?

— Да просто стало интересно, — собеседник странно дернулся. Наверное, это можно было трактовать как пожатие плечами, — рядом с этим мирком уже несколько сотен лет по меркам смертных никто не касался хаоса. А тут вдруг сначала призыв, затем порталы и «кипение».

— Ясно. Что ж, раз у тебя ко мне нет никакого дела, то я пойду.

Я демонстративно развернулся и сконцентрировался на тропе.

— Постой, смертный, — демон развернул теневые крылья и, подняв волну хаоса, последовал за мной, — в прошлый раз мы заключили неплохую сделку. Как насчёт ещё одной?

— Это какой же?

— О! Я бы мог вернуть тебе руку, излечить ожоги и наделить силой.

— И за это я буду должен тебе душу? — скепсис в моём голосе так и сквозил.

— Ну или десяток чужих. Но твоя воистину уникальна. Я бы предпочёл её. Она бы стала отличным подарком для моей Королевы.

— Нет, — я покачал головой, — предпочитаю не заключать сделок с демонами, не имея на руках оплаты. Тем более из-за таких пустяков, как кусок мяса с костями внутри.

— Хорошо, смертный, давай теперь поговорим серьёзно, — неожиданно утратил дурашливый тон собеседник, опускаясь передо мной на тропу. Она вздрогнула и поплыла, но демон тут же укрепил её своей волей, а затем вырастил на ней странного вида кресло, куда и уселся. Он по-прежнему походил на тень, но в этот раз на куда более детальную и человекоподобную.

— Ладно, — вздохнул я, — чего ты хочешь?

— Мне нужна одна вещь из мира, где ты сейчас находишься.

— Вот сейчас удивил. Чего могло понадобиться демону в мире смертных, кроме душ и жизненной силы?

— Глупый маг, ты даже не знаешь в какой мир ты попал, и для чего он существует, — махнул когтистой лапой Лорд бездны, — но, наверное, это даже к лучшему. А получить я хочу сердце одного из тамошних Великих. Да. По-моему, их там так называют.

— А не жирно ли? Насколько я успел узнать, в этом мире Великие считаются богами.

— Они не боги, — отмахнулся демон, — боги не живут в смертных мирах и тем более им нет дел до того, что в них происходит.

— Знаю. Только вот, я даже с простыми магами из того мира не со всеми справлюсь. А уж убить того, кому они поклоняются… Да я даже не понимаю, кто эти великие на самом деле.

— Да. Пока ты для этого слабоват, — философски ответил демон, — но всё придёт со временем. Ты не раскрыл потенциал нового мира и тела даже на десять процентов.

— И какова моя мотивация? Ты же не думаешь, что соглашусь на это просто так?