Чтение онлайн

Она дернулась, пытаясь высвободиться, но бежать было некуда. Где-то позади уже слышны были окрики. Еще чуть-чуть, и Маски увидят беглецов.

Наконец, поднявшись и рывком поставив спутницу на ноги, Ким прошипел:

– Мы еще поговорим, и только попробуй сбежать…

И он потащил девушку к пожарному спуску. В душе бушевала ярость. Знал бы Ким с самого начала, с кем имеет дело – даже не стал бы останавливаться на той крыше. Мало ему проблем с городской стражей, не хватает якшаться с женщиной. Беглых рабынь к его заботам еще не хватало!

В Фирсе царил патриархат. За обладание женщиной ежегодно взымался налог. Да какой! Позволить себе такие траты могли только богатые ремесленники и знать. И уж точно не такая грязь, как воры.

Если Кима поймают в компании девушки, и он не сможет подтвердить свои права на нее – виселицы не миновать. Даже если закрыть глаза на то, что у парня и так были проблемы с законом. И уж тем более глупо тащить Лану с собой в город.

По правде, вор и сам не мог сказать, почему не оставил ее наверху. Действуя по наитию, он еще не понимал, что вдвоем их шанс спастись намного больше.

Они почти бежали по узким переплетениям улочек, все дальше и дальше уходя от давно затихших голосов. «Зеркалка» больше не пищала, и, казалось, погоня вовсе потеряла след. Но Ким не собирался останавливаться и проверять это. Он не станет искушать Удачу.

Только когда впереди стала видна дорога, парень сбавил шаг. Вываливаться к воротам в таком виде было равносильно чистосердечному признанию.

– Собери волосы, – кивнул он девушке, стягивая с плеч рюкзак. Кепка ее так и осталась на злосчастной крыше. Вор вырвал тряпичную подкладку сумки и подал Лане, сказав на бегу: – Укрой лицо и голову.

И больше не глядя на спутницу, занялся своим видом. Лямки рюкзака он стянул в одну и перекинул через плечо так, чтобы они закрывали разорванный рукав куртки. Со сломанной ногой дела обстояли сложнее. Сейчас бы ему не помешал длинный плащ, но, увы, таким богатством Ким не располагал. Поэтому пришлось делать вид, что так и надо. Подобрав обломок железного прута, используя его, как опору, парень поковылял к воротам.

– Пойдем, – бросил он, оборачиваясь, и подавил невольную усмешку.

Девушка обкрутила голову так, что открытыми остались только глаза. Они больше не были испуганными, а казались скорее выжидающими. Похоже, Лана решила полностью положиться на вора.

– Пойдем, – повторил он.

Несмотря на ранний час, дорога перед воротами была заполнена людьми. Среди городской стражи дежурство на северных воротах называлось не иначе, как каторга. Из заброшенных кварталов сюда валил всякий сброд в надежде выменять свой хлам на несколько медных кнет. Оборванные и грязные, люди толкались и орали, устраивали драки, а иногда даже пытались брать город штурмом. И каждого из этих ходячих трупов следовало пропустить. Ибо приказ господина Карсвена. Неизвестно, чем были полезны Фирсу эти люди, но ежедневно северные ворота впускали и выпускали несколько сотен нищих. Надо ли говорить, что они «господина Карсвена» боготворили?

Вот и теперь вдоль обочины тянулась вереница разваливающихся тележек, наполненных древним мусором или же овощами и фруктами, которые были в таком состоянии, что тошнило от одного их вида.

Проходя мимо одной из тележек, Ким незаметно схватил мешок сморщенных яблок. Обворованный бедолага только через несколько минут заметил пропажу и поднял такой шум, что хотелось заложить уши. Обвинения посыпались на всех стоящих рядом, и не пришлось долго ждать, как началась драка. Но никто не стал ее разнимать. Только зеваки крутились на месте, стараясь рассмотреть, кто и кому врезал.

Ким скользил между людьми, словно тень, умудряясь в этой толпе двигаться легко и бесшумно. Если бы не девушка, что спотыкалась на каждом шагу и то и дело в кого-то врезалась, он бы уже прошел пост и скрылся в городе.

Лана судорожно цеплялась за рукав вора, но даже так ей было тяжело поспевать за ним. Парень исчезал прямо перед носом, ныряя в очередную крысиную щель между телами, и ей оставалось только удивляться, как ему удается находить путь в этой толпе.

Ближе к проходу люди стали формировать неровную очередь и пришлось остановиться, ждать вместе со всеми. Благо, сегодня стражники работали быстро, и люди не застаивались.

Можно было немного расслабиться, но Ким знал, что не успокоится, пока не переступит порог «норы». Словно вторя его беспокойству, впереди серебром сверкнула маска. Вор тихо выругался. До ворот оставалось не больше десяти человек, дергаться было поздно.

Маски оказались не идиотами, и вместо того, чтобы искать крысу в закоулках нор, решили дождаться, когда она сама выйдет к ним. Теперь начиналась настоящая игра.

Стараясь привлекать как можно меньше внимания, Ким подтянул к себе девушку и, опершись ей на руку, шепнул на самое ухо:

– Не дай им стянуть с тебя платок.

Парень втянул голову в плечи и сгорбился так, что стал не отличим от трухлявого старика, что семенил рядом с ними. Мешок с яблоками он всунул в руку Лане. Та тоже как будто уменьшилась, сжалась, словно пытаясь спрятаться от всего мира. Сердце у нее в груди колотилось, словно выроненный детский мячик. Страшно хотелось убежать, и девушка не без усилия заставляла себя продолжать идти рядом со старательно хромающим вором

– Стоять! Куда?! – рявкнул стражник, когда Ким попытался проскользнуть мимо. Он с силой хватанул парня за плечо, и тому показалось, что из глаз сейчас посыпаются искры.

– Так я тоготь вот, – проглатывая боль, залепетал вор, – тоготь вот, вот! – он шаркнул в неуклюжем поклоне и выпихнул вперед спутницу, – яблочки, значиц-ц-ца, господин. Яблочки в город несу.

Стражник ослабил хватку и полез проверять.

– Ну, ты! Давай сюда! – гаркнул он на окаменевшую девушку, вырывая у нее из рук мешок.

– Почему в повязке? – спокойнее поинтересовались из-за плеча.

Ким тут же развернулся и, отвесив еще один поклон, исподлобья глянул на спрашивающего. Над ним навис мужчина в обломанной серебряной маске.