Чтение онлайн

Музыка стихла. Голоса замолкли. Все затаились в страхе.

Дурман вина стал сходить с лица воина:

– Мой господин, я лишь хотел сказать…

– Что у меня не хватит сил завоевать все племена, свободно живущие по обеим сторонам Краурдора, что я, Танкрас Завоеватель, не смогу распотрошить весь этот слабый и никчемный мир?! Ты это хотел сказать, Крамб?!

– О нет, мой повелитель! – вскричал от страха военачальник Крамб. Но не успел он закончить, как Танкрас остановил его, подняв вверх палец.

– Ты, считаешь, Крамб, – уже спокойно начал король, – что твой повелитель – трус и уже не способен властвовать. Танкрас сделал несколько шагов к столу, военачальник стоял, остолбенев.

– Ты считаешь, что я успокоюсь, остановившись… может, ты сам хочешь занять трон Варварии?! – Танкрас взревел. Крамб вздрогнул, хотел было что–то ответить, но не успел – Танкрас набросился на него, сбив с ног и, выхватив из–за пояса кинжал ударил Крамба в горло. Кровь хлынула на короля, залила пол. Руки военачальника дергались, пытаясь помещать королю, а тот, обезумевший от гнева, бил и бил бедного глупого Крамба, терзая и уродуя его лицо и тело. И никто не мог помещать тирану Танкрасу, ибо все испытывали неимоверный страх перед ним.

… После того, как на Крамбе не осталось живого места, Танкрас встал и гневно выкрикнул.

– Вы, трусы и глупцы! – голос Танкраса громыхал в затихшем зале, – Я, Танкрас Покоритель народов, не остановлюсь, я буду захватывать все больше! Потому что я хочу этого! Потому что мой Господин хочет этого! Я не остановлюсь!

Послышался тихий гомон. Но он прекратился, когда Танкрас поднял меч.

– Пир окончен! – процедил сквозь зубы король, – убирайтесь!

Все стали поспешно расходиться. Стража вышла.

Тронный зал опустел.

– Никчемные выродки! Никто не может служить по уму! – говорил король, снова садясь на трон.

– Никто не может служить вечно, – послышался скрипучий голос в углу зала.

– Это ты, Урмак? – произнес, успокоившись, Танкрас.

– …Все уходит во мрак, все поглощает время. И слуги твои оставят тебя, если ты и дальше будешь отрубать им головы. Да, это я, мой господин… Урмак.

– Старый Урмак, ты всегда осуждаешь меня за мою жестокость и ненависть к людям.

– Я наставляю и советую…

– Советуешь королю! – зло рассмеялся он, – Благодари богов, Урмак, что я внимаю твоим наставлениям. Хотя давно мог казнить тебя и разослать потроха твои по всей Серой пустоши. Но я добрый и справедливый правитель, поэтому я не буду делать этого… не сейчас.

– О, благодарю, великий Танкрас, – сказал престарелый Урмак, – но лучше бы не быть мне твоим советником. Ведь именно я когда–то посоветовал тебе начать войну с эльфами Хервинленда.

– И я их разгромил! – алчной улыбкой оскалился Танкрас, – Убил Эльруса и выгнал всех эльфов из лесов!

– Но ты потерял много воинов, твой народ восстает против тебя…

– Пусть восстает, – небрежно кинул король, – я подавлю любого, кто посмеет не подчиниться моей воле! Не бывает войны без жертв, Урмак.

– И не бывает страны без тирана, – печально произнес советник.

– Придержи свой гнусный язык, старик! – грозно рявкнул Танкрас. Он сидел на троне, а Урмак стоял перед ним, мерно переваливаясь с ноги на ногу и опираясь на трость.

– Я не отдал приказ убить тебя, потому что знаю, что ты воспитывал моего отца.

Король посмотрел на сгорбленного старика, одетого, однако, в богатые халаты.

– Теперь убирайся с глаз моих, старый Урмак.

– Да будет воля твоя, король Танкрас.

Старый советник поклонился и вышел из тронного зала.

– Все готово? Где стрелы? – спросила Кэрин у Орхора. Тот отрицательно покачал головой.

– Ну что еще? – проворчала шепотом Кэрин.

– Стрел нет, – угрюмо ответил Орхор, – Ульф их в кости проиграл.

Послышался извиняющийся вздох Ульфа.

– Вы два остолопа! – прошипела Кэрин, – Чтоб вам провалиться под землю!

Они стояли в узком коридоре, ведущем в катакомбы замка. А оттуда уже можно было попасть в тронный зал короля Танкраса.

– Мы уже принялись за дело, а я в решающий момент узнаю, что у нас нет стрел! Как же мы тогда убьем короля издалека и скрытно, ответьте мне, остолопы!? – грозно шептала девушка, смотря в глаза Орхору и Ульфу.

В тайный проход тихо прокрался Эльд.

– Все, пора начинать, пир кончился, король один, – сказал он, доставая из–за спины лук.

– Стрел нет, эти олухи проиграли их!

Наступила тишина, на протяжении которой Эльд и Кэрин укоризненно смотрели на своих непутевых соучастников.

– Мечами? – спросила Кэрин у Эльда.

– Это равносильно смерти! – возразил Орхор, – Танкрас мастерски владеет мечом.

– Другого пути нет, – ответил Эльд.

– Ты уверен? – спросила Кэрин.

– Да, – произнес главарь.

Он достал меч. Кэрин, Орхор и Ульф последовали его примеру. Но Эльд остановил Кэрин.

– Ты останешься здесь. Подашь сигнал, если кто–нибудь пройдет мимо.

– Эльд, не будь глупцом, никто не пройдет, ты это знаешь…

– Но не знаю, что будет со мной, если наше покушение провалится, и тебя схватят.

– Эльд, все будет хорошо, Святая Покровительница мне в свидетели…

– Ты останешься здесь, – твердо сказал Эльд, – Как только увидишь, что покушение сорвалось, а нас схватили, беги сразу же, не оглядываясь и не задумываясь. Беги в горы, там укройся. Ты поняла.

– Эльд…

– Кэрин, ты поняла? – голос Эльда был тверд, а он сам – непоколебим. Его добрые глаза нежно, но твердо смотрели на Кэрин.