Чтение онлайн

Эльфы пошли в атаку. Какое-то время Фридрих успешно сдерживал рабов, обороняя земляной вал, но вскоре подоспела магическая поддержка от тёмных и рыцарю пришлось отступить. Девчонка зашла ему в тыл, попыталась окружить, зажать и уничтожить, но рыцарь в последний момент сумел собрать войска в кулак и прорвать нападение прямо в лоб, с той стороны, где пёрли рабы. К сожалению, на этот прорыв он истратил один призыв архангела, но зато успел запустить разрушение всех построек из донжона и свалить, оставив после себя «сожженную землю».

Замок перешёл во власть тёмных, но занимать его они не стали. Вместо этого наша противница перегруппировала войска и начала преследование, вновь стараясь загнать рыцаря в кольцо и растоптать силами рабов и магии. С её стороны это было довольно грамотной и вполне очевидной тактикой. Как не крути, а не воспользоваться своим численным и качественным преимуществом в данной ситуации было равносильно преступлению. Её войска обладают достаточно высокой скоростью, ей не нужно трястись над каждым воином и считать потери, наоборот, можно использовать рабов в качестве мяса и тупо гнать их на врага, чтобы просто задержали рыцаря до того, как подтянутся сами тёмные с пауками и навяжут ему ближний бой, или окружат и расстреляют издалека.

В общем, много чудесных манёвров можно придумать, да и сумрак, который движется вместе с ней и её жрицами, очень сильно ограничивает врага в передвижении, вынуждает его держаться кучно и идти лишь в одну сторону. Мы же не знаем где конкретно находятся её силы, судить о их местоположении можно только на основании движения войск Фридриха и того, что они видят во время набегов рабов и редких нападок самих тёмных. Отступал он кстати грамотно, без лишней суеты, изредка огрызаясь заклинаниями во врагов, которых видел. В основном, руками Зафиры и других джиннов, магам было приказано экономить силы, пока их, вместе с прелатами и аколитами охраняли кошачьи и паладины. Выжившие в боях у замка четыре руха кружили на большой высоте, ожидая своего часа…

Горы остались позади, Ша вылетел на равнину, до нашего прибытия на помощь рыцарю остались считанные минуты. Армия его ещё немного усохла с момента потери замка, процентов на десять, но уже постепенно начала терять мораль. Длительное отступление без внятных перспектив кроме чистой веры в слова командира ещё никому не добавляло боевого духа. Организованно они держались только на лидерстве Фридриха, уверен, не будь его, потери были бы куда выше. Впереди уже виднелось грязно-серое пятно, как какая-то огромная клякса на поверхности земли, что активно пыталась поглотить всё, что её окружало. Чёртов сумрак. Надо бы как-то это подправить и, желательно, поскорее.

— Ну нихера ж себе! — вдруг воскликнула Катя.

Я взглянул на миникарту и сам еле сдержал похожий возглас. А эльфийка-то не промах! Сучка сумела нас удивить! Пока мы пребывали в прекрасной иллюзии того, что отступление Фридриха проходило успешно, Скилитааль его обхитрила и под прикрытием тумана перебросила мощный отряд тёмных вперёд, прямо к авангарду рыцаря. И только что наш бравый паладин напоролся на перехватчиков! Две арахны, с десяток пауков, пара бестий и куча мечников — вот что ждало армию Фридриха в сумраке. И ему не оставалось ничего, кроме как принять бой на два фронта, что само по себе было прямой дорогой к поражению. Мысленно я снял шляпу перед эльфийкой, загнала она его неплохо. Шах и мат, здесь бы эта партия для Фридриха и закончилась, если бы не одно «но». И этому «но» осталось всего минута до цели…

— Не останавливайся, бросай все силы вперёд, как будто сзади никого нет! — рявкнул я, мгновенно связавшись с рыцарем, — буду через минуту!

Мужик не стал утруждать себя ответом, просто сбросил и повёл армию в самоубийственную атаку. В этот момент я связался через интерфейс со своими и велел разряжать заклинания на поражения.

Финт ушами в виде удара прямо во «встречающий» отряд наша противница, скорее всего, расценит как отчаянную попытку свалить и уже не будет ждать подвоха, даже если заметит взявшуюся откуда-то пятую птицу рух. Осторожничать и упускать армию врага ценой мощного отряда она не станет это сто процентов, бросит на него все силы и тут-то мы её и хлопнем!

— Готовность десять секунд! Ша, снижайся и замедлись, — передал я свою мысль Кате и Ша одновременно, когда мы на полной скорости пересекли границу сумрака на земле. Набросил на нас с женой невидимость,- Кать, держись крепко, будем прыгать!

Девушка не стала отвечать мне мысленно, вместо этого стальной хваткой сдавила рёбра, сцепив руки в замок у меня на груди. Из-за неё посох больно впился в спину и сильно надавил на шею, из-за чего лететь стало резко некомфортно. Три секунды. Две. Одна.

— Банзай!

Достаточно было просто легонько оттолкнуться ногами и нас попросту сдуло со спины гигантского орла. Земля с небом несколько раз поменялись местами, прежде, чем я каким-то чудом сумел выровнять полёт. В грудной клетке что-то больно хрустнуло, кажется, это моё ребро не выдержало тугой паладинской хватки. Грязное марево сумрака приближалось всё быстрее и быстрее, я ударил сапоги друг о друга и затормозил, зависнув над землёй где-то в пятидесяти метрах. Жена наконец-то ослабила хватку.

А там, внизу, вовсю разгоралось сражение. Человеческая армия, зажатая между молотом и наковальней уже не пыталась прорваться вперёд, вовсе нет. Больше всего это напоминало неорганизованную попытку продать себя подороже. О том, чтобы держать строй не могло быть и речи — сказалась сильно просевшая за время боя мораль. Тёмные больше не прятались во мраке, миникарта чудесно показывала их местоположение, в том числе и самых главных. Силы Фридриха таяли на глазах…

— Думаешь о том же, о чём и я? — спросила Катя, указав рукой на место, где, по нашим предположениям, находились основные войска тёмных, если судить по миникарте. Эта группа точек старалась держаться на небольшом отдалении от рабов и двигалась, чтобы зайти Фридриху в тыл.

— А то.

Заняв стратегическую позицию над армией врага, вытянул руку вниз. Перед глазами мелькнула вереница символов, я ярко представил круг из магических знаков и сотворил невидимую сферу чуть-чуть позади вражеской армии. Низкий гул разнёсся по полю боя, задрожала земля, настолько жутко и неожиданно, что местами сражающиеся даже остановили драку, чтобы посмотреть, где это так гудит. Ещё через мгновение прямо под нами раздались панические вопли. Сумрак резко поредел, клубы тумана потянулись к невидимой сфере, а вместе с ними туда полетели и тёмные эльфы, вместе со своими гигантскими насекомыми. Они кричали, но из-за грохота ломаемых гравитацией камней и жуткого гула, этот крик казался отдалённым и приглушенным, словно доносился из-за какой-то завесы. Врагов тянуло и давило, и у них, увы и ах, не было свитка, который бы заставил заклинание прерваться. Нас с Катей заметили слишком поздно.