Чтение онлайн

Отворив дверь и переступив порог “Серебряной Подковы”, Влада встретил скупой свет от дюжины вставленных в железную люстру огарков-свечей, многоголосые крики посетителей и резкий запах кислятины. Крепленое гномье пиво и разномастные соленья - отличительная черта всех захолустных таверн в людских королевствах.

Народу внутри было пруд пруди. Расталкивая локтями пахнущих далеко не розами забулдыг-НИПов, Влад протиснулся к стойке и прождал там десять минут, прежде чем хозяйка таверны, пышная дама с выпрыгивающим из корсета роскошным бюстом, соизволила его обслужить.

– Кружка пива по десять медяков, закуска еще пять, - выпалила она на одном дыхании, одарив Влада негостеприимным взглядом.

В таком месте, как таверна, положительная репутация с жителями Холдрага бесполезна. Житель жителю - рознь. Даже если бы Влад заработал наивысшее ее значение - Превозношение, хозяйка не смахивала бы воображаемые пылинки с одежды. Вот такая она особенная. Чтобы расположить к себе владелицу сего заведения придется прокачивать репутацию отдельно.

Мало кто знал, и еще не скоро узнают, но самые “вкусные” задания в стартовых локациях выдаются именно хозяевами таверн и священнослужителями. Путь к ним долог и тернист, но он определенно того стоит.

– Простите за беспокойство, но я сюда пришел не за этим. Мне бы комнату на три дня, - учтиво ответил ей Влад и добавил: - Желательно с кормежкой.

Хозяйка таверны смерила его оценивающим взглядом и, видимо, удовлетворившись, вытянула раскрытую в требовательном жесте ладонь:

– Десять серебряных и ни медяком меньше.

Перед Владом тут же выскочило соответствующее сообщение:

Хозяйка таверны “Серебряная Подкова” Мориса Остроухая потребовала с Вас оплату за услуги в размере 10 серебряных монет.

Принять: да/нет.

Влад подтвердил передачу денег, и пышногрудая хозяйка с говорящим прозвищем передала ему ключи от комнаты, произнеся напутственную речь:

– Третий этаж, последняя дверь слева. Завтрак подаем с восходом солнца. Пропустишь - твои проблемы. Деньги мы не возвращаем, сколько ни проси, - и более не задерживаясь, переключила внимание на другого клиента.

Винтовая деревянная лестница натужно скрипела, так и норовя обрушиться под тяжестью веса Влада. Каждый шаг мог стать для него падением в бездну. Фигурально выражаясь, конечно. К счастью, пронесло.

Добравшись до третьего этажа, Влад отворил в комнату и, заперев за собой дверь, осмотрелся. Интерьер был выполнен в чисто спартанском стиле: потрескивающий в углу небольшой камин, сложенный на скорую руку из неотесанного камня; грубо сколоченная деревянная кровать; наполненное соломой некогда белое, однако, с годами, ставшее пепельно-серым постельное белье; а из мебели только платяной шкаф и треножный стул у окна с наглухо закрытыми ставнями.

При виде кровати и промелькнувших за секунды событий прошедшего дня, на Влада будто навалилась тяжесть целого мира. Физически он ничуть не устал, о чем свидетельствовало нулевое значение Усталости, а вот психологически моментально перешел в финальную стадию нервного истощения.

Влад так стремился поскорее окунуться в виртуальный мир и позабыть обо всех мирских проблемах, но суток не прошло, а на него уже нахлынула ностальгия. Ему вспомнилось далекое детство и так подходящие ситуации напутственные слова матери, когда она с глазами на мокром месте провожала капризное чадо в школу:

– Первый день в школе самый трудный. Но поверь мне, на следующий день ты проснешься с мыслью, что хочешь поскорее туда вернуться.

Она, как всегда, оказалась права. Маленькому Владу было тяжело сидеть за партой в окружении незнакомцев, но потом, когда на перемене он понял, что не один сидит как на иголках, то завел себе кучу новых друзей и с нетерпением ждал следующего дня, чтобы вновь встретиться с ними в школе. Окунувшись в приятные воспоминания давно минувших дней, Влад улегся в кровать и сам не заметил, как заснул.

***

– Если с этим ящиком что-нибудь случится, клянусь, Вы лишитесь не только работы, но и голов!
– стращал на погрузочной площадке БТК бедных охранников и по совместительству грузчиков неугомонный Андрей, когда те с грохотом погрузили груз особой важности в бронированный грузовик.

На выручку своим сотрудникам подоспел лично наблюдавший за процессом транспортировки, директор лучшей в городе охранной конторы “ЩИТ”:

– Не волнуйтесь Андрей Игоревич, мы свое дело знаем. Вы же неспроста обратились именно к нашей компании? У нас за плечами пятнадцать лет безупречной работы, и мы гарантируем, что с грузом ничего не случится. Уверяю, Вам не о чем беспокоиться.

Нанятые в “TheMillenniumGames” юристы только готовили договор, подписание которого было назначено на сегодняшний день, а Андрей уже вовсю занимался транспортировкой оставшегося оборудования и подготовкой к старту ОБТ.

Сегодня Андрею прислали примерные цифры по продажам капсул. Все шло даже лучше, чем он смел надеяться. Ноу-хау игровой индустрии, несмотря на высокую стоимость, расходились как горячие пирожки. Не последнюю роль в этом сыграла и программа беспроцентной рассрочки Миронова. Из сорока миллионов подготовленных капсул в первые три дня было продано порядка двадцати трех миллионов экземпляров, а еще через два дня цифра достигла тридцати пяти. И вот, не далее чем пять минут назад, Андрею сообщили, что была продана последняя капсула. А еще не забыли поинтересоваться, когда им стоит ждать нового поступления товара.

Андрей нахмурился при слове “товар” и ответил торгашам, не вдаваясь в подробности:

– Как только закончится ОБТ.

Весь следующий месяц от него не было ни слуху ни духу. Андрей как сквозь землю провалился, закрывшись в офисе компании “TheMillenniumGames”, и носа оттуда не показывал. Что же до тех, кто не успел купить капсулу, то им оставалось только локти себе кусать. Официальное заявление на сайте Мирры гласило: “Продажа капсул приостановлена до окончания ОБТ. С наилучшими пожеланиями, TheMillenniumGames”.

Мирра в первый же день ОБТ произвела фурор и стала культовой игрой во всем мире, а ролики на ютубе насчитывали десятки, а то и сотни миллионов просмотров.

***

Проснулся Влад еще до рассвета. На игровых часах было около четырех часов утра и до первых лучей восходящего солнца ему придется ждать еще минимум час. Умывшись холодной водой из бадьи, Влад улегся обратно в кровать и открыл инвентарь. Вчера он купил книгу умений со [Стремительным Прорывом], но изучать не стал. Не горело, вот он и решил отложить ее до завтра.