Чтение онлайн

Повозка катила прямо на выехавшего вперед офицера, и тому пришлось пришпорить коня, чтоб избежать столкновения.

— Это еще кто такие? — недовольно рявкнул он, разворачиваясь. — А ну, стоять!

— Извините господин, — вежливо склонил перед ним голову Болаф, — Мы очень спешим! У нас представление в доме градоправителя!

— Мы вчера были в гостях у градоправителя, и он ничего не говорил! — прищурился офицер.

— Может, не хотел портить сюрприз? — почтительно предположил Болаф. — Мы могли не успеть к сегодняшнему вечеру, сами знаете, Тумастанские дороги не так безопасны как ваши!

— Возможно. — Бдительно хмыкнул вояка. — Но… на всякий случай, мои солдаты проводят вас! Эй Мак! Возьми троих… нет, шестерых парней и проводите этих артистов в дом градоправителя. Да проследи… чтоб все в порядке!

Семеро дюжих всадников, увешанных оружием, немедленно окружили команду со всех сторон. Болаф только презрительно пожал могучими плечами и хлопнул кнутом. Повозка споро покатила по мощеной камнем улице.

Зак ехал между повозкой и солдатами и пытался просчитать возможную выгоду от этой встречи. С одной стороны, вроде даже неплохо, солдаты, не обнажившие оружия, со стороны больше похожи на почетный конвой, а не на охрану. Но если удастся сейчас убедить градоправителя, что их выступление просто великая честь для него, значит, офицеры обязательно явятся вечером на представление. И уж точно не вдвоем. А это большая опасность.

Градоправитель и высшие чиновники, окружающие его, волей или неволей, но должны на выступлении вести себя прилично. Нет, они конечно, вовсе не святые, и в определенных местах, хорошо укрытых от глаз простых горожан, ведут себя более чем шаловливо. Но на публичных мероприятиях стараются выглядеть лицемерно скромными, впрочем, так же, как всякий правитель, претендующий на уважение народа.

Однако солдатам, да еще в военное время, не нужно заботиться о своей репутации. Да и кому придет в голову обвинить завтрашнего героя в невинном развлечении?! Правильно. Никому.

Ехавший впереди солдат остановился у крепких ворот и позвонил в колокольчик. Немедленно открылось окошко в маленьком домике, стоящем справа у ворот и густой бас спросил, кого привели к ним боги.

— Знаменитая труппа танцоров господина Ясуф дой Рульчи Келима! — Таким же басом рявкнул Болаф.

— Проезжайте!

Заскрипел механизм, наматывающий веревки, ворота дернулись и медленно разошлись.

— Заезжай! — мысленно скомандовал Зак и Болаф подстегнул лошадей.

Команда молча въехала в ворота.

— Солдаты с вами? — окликнул привратник.

— Нет!

Ворота закрылись перед носом вояк. Похоже, привратник не особый патриот родной армии, хмыкнул Зак, направляя лошадь к крыльцу огромного дома, стоящего на лужайке среди отцветающих клумб.

Стоящий на каменных ступенях широкого крыльца румяный толстяк потрясенно вытаращил глаза, разглядев подъехавшую к дому повозку. И сопровождающих ее мускулистых парней в тумастанских повязках. По его огорошенному виду было ясно, что ожидал он кого-то другого.

— Кто… — начал было он визгливым голосом, как его перебил басовитый рык Болафа, повторивший сообщение про знаменитую труппу.

— Прямо из дворца шейха Тумастана! — по подсказке Зака гордо рявкнул великан.

— Сейчас… я узнаю… — растерянно пробормотал толстяк и укатился в дом.

— Надеюсь, нас не выгонят, пробормотала, выглядывая в щель, Дайра.

— Может, мне снова выглянуть? — предложила Анюся.

— Здесь не нужно! А когда будем выходить, закрой лицо платком! — Шепнула Тала. — Совсем немного оставь открытым, одни глаза! Чтоб интерес подогреть!

— Откуда ты все знаешь! — буркнула ученица, заматываясь в яркий шелковый платок. — Так?!

— Нет, конечно, ты же не бабка на базаре! Зачем уголочком сложила?! Разверни. Так. Накинь свободно. А теперь этот конец сюда и держи рукой. Ясно?

На крыльцо вышел высокий мужчина в строгой одежде. За ним колобком катился толстяк, вытирая платком со лба пот. Следом шел седой человек в добротной купеческой куртке.

— Ваш документ! — одним взглядом оценив и породистых лошадей и добротность повозки, и холодные взгляды охранников, потребовал высокий.

Быстро пробежал взглядом поданный Болафом лоскут, обернулся к купцу.

— Они?

— Они! — утвердительно кивнул купец, получивший, вместе с тугим кошельком, и точное описание труппы.

— Вы очень вовремя! Сегодня у господина градоначальника знатные гости! Вечером будет прием. Будьте наготове. Вас позовут. Об оплате и остальных выступлениях поговорим завтра! — Деловито отчеканил высокий господин, очевидно управляющий и, кивнув толстяку, приказал, — Проводи во флигель, там им будет удобно.

— Я должен заранее посмотреть помещение, в котором будут выступать мои танцоры! — процитировал Болаф мысль Зака. И от себя добавил, — Они не привыкли танцевать в любом углу, как уличные комедианты!

Зак мысленно ругнулся на северянина, не вовремя начавшего задирать нос, но управляющий, на удивление, не рассердился.

— Сам пойдешь, или кого другого пошлешь? — согласился он.

— Могу и сам, — кивнул Болаф, — Но можно и… другого. — Он оглянулся на всадников и махнул Камилу. — Например, его. Иди, осмотри все, потом доложишь.

Камил послушно соскочил с лошади и, передав поводья Заку, легко взлетел на крыльцо.

— Куда идти? — Вежливо склонил он голову.

— За мной. — Одобрительно усмехнулся управляющий и пошел в дом.

— А вы за мной! — важно заявил толстяк и засеменил по дорожке.

— Надеюсь нам недалеко, а то и до вечера не доберемся. — Проворчал Болаф, пуская лошадей.

Но оказалось, что ехать им всего ничего, за угол.

Около флигеля уже крутилось несколько слуг, готовых помочь гостям. Маги соскочили с лошадей и, отдав их слугам, выстроились около повозки.