Чтение онлайн

— Именно то, о чем ты говорила мне на последнем занятии! Иди сюда! — Танио хитро подмигнул Заку и бережно, но настойчиво подтолкнул наставницу к узкой бойнице, пробитой в высоких каменных перилах. — Смотри! — Восторженно кричал он в ухо магине, ничего не видевшей в кромешной тьме ненастной осенней ночи. — Видишь?! О! Превосходно! Правда?!

— Что?! — осторожно поинтересовалась ничего не обнаруживавшая наставница, кроме навязчивого ощущения, что ее пытаются нагло провести.

— Ну, как же! — От разочарования принц как будто даже расстроился. — Ты же сама говорила, нужно выбрать на местности точку, с которой боевые удары воздухом произведут наиболее эффективные воздействия!

Магиня могла гордиться учеником, ее лекцию он повторил почти дословно! И место для атаки выбрал очень грамотно! Только сама она на сегодняшнюю ночь предпочла совсем другую позицию. На высокой угловой башне, куда никогда не долетают меткие стрелы северян. И что же ей теперь делать?! Объяснить, что все сказанное на лекции пустая теория, а на практике лучше выбрать такое местечко, где собственной персоне ничего не угрожает?! И неважно, что вихри, пущенные оттуда, растратят большую часть своей силы понапрасну.

Или все же признать правоту ученика и похвалить его за проявленную инициативу? Но тогда придется присоединиться к нему на этом открытом всем стрелам и болтам мостике.

Магиня еще пребывала в тяжелых раздумьях, вполуха слушая восторженно расхваливавшего найденную позицию ученика, когда их нашла Каруна.

— Что здесь происходит? — Сурово глядя на принцев, спросила она, выныривая из полумрака.

Крошечные светильники, изредка висевшие у самого настила лишь обозначали пространство моста, но не освещали находившихся на нем. Только возле Зака, закрывшегося со стороны ущелья невидимостью, висел маленький светлячок.

— Они говорят — растерянно обернулась к коменданту магиня, — что здесь самая выгодная позиция для магического отражения атаки!

— Они тебе еще не то скажут! — отмахнувшись от слов наставницы, фыркнула Каруна. — Танио, Зак! Хватит своевольничать! Быстро на Башню!

Принцы не шевельнулись.

— Зак?! — неверяще протянула к сыну руку Каруна, — Вы не собираетесь…

Ее голос дрогнул.

Маг мгновенно вскочил с кресла и нежно обнял мать за плечи.

Танио тяжело вздохнул. Вот и все! Придется идти на башню! А жаль! Эх, какая идея была!

— Мам! — кротко журчал голос Зака. — Не расстраивайся ты так! Ничего здесь с нами не случиться! Правда, правда! Иди на башню, тебя ждет папа! Нам действительно лучше ударить отсюда! Вот увидишь, враги даже подойти не успеют!

— Тем более, что они будут под моим присмотром! — скрепя сердце приняла, наконец, решение Дорисия. — Я тоже считаю, что для воздушника лучшей позиции не найти!

Каруна несчастно кивнула и одним движением руки открыла портал. Конечно, следовало бы сегодня поберечь магические силы, но такая ситуация… Не хватает, чтобы перед боем гарнизон увидал плачущего коменданта! Она попыталась напоследок улыбнуться обнимавшим ее принцам, но смогла выдавить только жалкое подобие своей искрометной усмешки. Безнадежно взмахнула рукой и спешно шагнула в портал.

— Так, а где мое кресло? — Величественно хмыкнула Дорисия, с усмешкой глядя на расстроившихся принцев.

— Пожалуйста! — щелкнул пальцами Зак и кресло из гостиной Каруны, вместе с брошенным на него пледом и еще теплое от недавней близости плиты возникло перед ней.

— А теперь рассказывайте ваш план отражения атаки, — объявила она, устроившись поудобнее. — А я попытаюсь найти в нем слабые места и исправить их вместе с вами. Пока есть время!

Танио искоса глянул на Зака и тайком вздохнул. Теперь им обеспечено наверняка, что ожидание не покажется слишком унылым и долгим.

Однако осенняя ночь подходила к концу, все планы атак и условные знаки были обговорены не по одному разу, и, наконец оставлены в покое, а врагов все не было.

Поневоле закралась крепнущая в продолжении всей нескончаемо долгой ночи надежда на то, что враги передумали пробиваться в Тордизанию именно здесь. И именно сегодня.

Солдаты, на продолжении многих звонов кидавшие испытующие взгляды на магов, умеющих издалека чувствовать угрозу и уверившиеся, наконец, что нынче беда минует их, устроились кучками на принесенных тюфяках и дремали, замотавшись в плащи.

Госпожа Дорисия тоже посапывала, свернувшись в кресле под теплым пледом.

И вдруг в один миг все надежды разбились вдребезги.

— Идут! — Объявил насторожившийся Зак и одним движением пальца убрал маленький столик вместе с кружками горячего взвара и черствыми пирожками.

— Подъем! — вскочил и тихо свистнул командир, пивший взвар вместе с магами.

Засуетились, занимая свои места стрелки, достали острые топорики обрубщики, чьей задачей было вовремя замечать и обрубать крючья с веревками, по которым карабкаются на стены осаждающие.

Маги встали к выбранным амбразурам, приготовили заклинания и замерли, ожидая, пока атакующие подойдут поближе.

Зак чувствовал приближение нескольких сотен людей, различил даже мысли передних и презрительно хмыкнул. Воины, едущие впереди, радовались, что придумали очень хитрую штуку. Обмотать лошадям копыта кусками войлока и шкур, чтоб не грохотали. Теперь эти дьяволы из крепости их не услышат, пока войско не подойдет совсем близко. А тогда… Новая хитрость и натасканные голуны наверняка помогут пробиться в безопасную, уютную долину, расположенную за воротами.

— Кто такие голуны?! — резко спросил Зак стоящую слева Дорисию.

— Ну, это…

— Снимай амулет, быстро! — Скомандовал Зак.

Ошарашенная его приказным тоном магиня послушно сдернула с шеи и бросила на кресло свой амулет. Защищающий от телепатов.

— Великие боги! — Потрясенно выдохнул, мгновенно прочитавший в ее мозгу всю имеющуюся там информацию о голунах, маг. — Танио, планы меняются! Они ведут обученных кровожадных монстров, которые могут карабкаться на стены! Приготовься их сбивать! Дорисия, немедленно отправляйся к матери, нужно всех предупредить!