Чтение онлайн

Лиля хотела взять его за руку, но Артур не позволил. Они шли к платформе, когда в толпе мелькнула знакомая фигура – высокий бомж с армейским рюкзаком. Артур молча бросился за ним, Лиля поспешила следом. В плотной толпе народа то и дело мелькала его шевелюра с забранными в хвост волосами. Артур старался не потерять ее из вида. Лиля спешила за ним, не задавая вопросов, она уже поняла, за кем они гонятся. Бомж сел в поезд, проехал до Марксистской и вышел. Артур подошел к нему почти вплотную, чтобы исключить ошибку – да, безо всякого сомнения это был тот самый бомж, рисовавший его в метро, именно его рисунок прилагался к комплекту одежды Артура в Башне. Он шел на кольцо, на Таганку. Маленькая Лиля проскользнула в людском потоке, как вуалехвост и взяла бомжа за рукав со словами:

– Извините, я правильно иду на кольцевую?

– Да, правильно, – улыбнулся он хорошенькой девушке.

Лиля не отпускала его, дожидаясь Артура.

– Здравствуйте, – подошел он. – Вы меня помните?

Они стояли в центре перехода, их толкали, но Артур не обращал внимания на такие мелочи. На синеглазом лице бомжа не отразилось ни тени узнавания.

– Вы рисовали в вагоне мой портрет, а потом передали в метро пакет, забытый мною в другом мире. Вспомнили?

У бомжа на лице возникло такое выражение, словно он собирался позвать милицию. Лиля цепко держала его за руку, Артур оттеснял к стене, подальше от оживленного перехода.

– Вы вспомнили меня? – наседал Артур. – Вспомнили? Кто вы? Вы знаете, как работает эта машина? Метро задумывалось не только как средство передвижения по городу, у него есть еще иное назначение?

– Вы меня однозначно с кем-то спутали, – в синих глазах появилась неподдельная жалость. – Вы отпустите меня или мне позвать на помощь?

Лиля убрала руку, и бомж пошел дальше. Пару секунд Артур смотрел ему в след, потом пошел за ним.

– Ведь он знает меня, знает, – бормотал он, – знает, а смотрел как на психбольного!

На кольцевой бомж сел в вагон, Лиля с Артуром еле смогли втиснуться туда же. Артур не чувствовал больше страха, его душила злость, он даже попробовал пробраться вперед, но народ стоял плотно плечом к плечу. На станциях они с Лилей внимательно смотрели в окна, но бомжа не видели, он не выходил.

Только когда поезд стал нарезать второй круг, Артур понял, что они его все же упустили. В вагоне менялась публика, он пустел и наполнялся снова, а долговязой фигуры с рюкзаком видно не виднелось.

– Значит, все-таки вышел, – разочарованно протянул Артур. – Что ж, может, повезет в другой раз.

Внезапно у него так сильно закружилась голова, что он вынужден был вцепиться в поручень обеими руками.

– Что с тобой?

– Голова кружится.

– Давай выйдем.

– Давай, что-то мне поплохело.

Они не обратили внимания, что была за станция, просто вышли и направились к эскалатору. Как ни странно, ползущих вверх-вниз лестниц не было, была одна широкая, мраморная, пустая. Они оказались единственными, кто поднимался по ней наверх.

– Что-то я не помню такой лестницы, – Лиля задумчиво смотрела на широкие, как в колонном зале ступени. – И стены… ты помнишь, чтобы на какой-нибудь станции был такой синий орнамент?

– Стой.

Артура будто ледяной водой окатили. Он обернулся. Платформу скрывала густая синяя дымка, из нее вырастала беломраморная лестница с двумя единственными пассажирами невиданного метро.

– Опять я попал, – Артур смотрел по сторонам. – Как же это, черт побери, происходит?

Они стояли у двух белых колонн, меж ними болтались синие двери – и все, никакого здания. Лиля восторженно смотрела по сторонам на змеящиеся тропинки в высокой синей траве, на сливового оттенка небо, продернутое яркими желто-оранжевыми полосками то ли рассвета, то ли заката. Вдали виднелись высокие деревья с аккуратно подстриженными кронами и серебристые крыши строений.

– Это оно и есть? Мы в другом мире?

– Да, – буркнул Артур и посмотрел на мобильник, он, разумеется, не работал.

– Ты бывал здесь?

– Нет, здесь не бывал.

Он открыл банку и сделал большой глоток.

– Идем туда, – кивнула на серебристые строения Лиля, – посмотрим, что там такое.

Артуру не хотелось, но вместе с глотком джина на него напала апатия и безразличие ко всему. Закурив, он поплелся за возбужденной Лилей.

Это было похоже на парк с магазинчиками, какие бывают у автозаправок. Решили зайти. В ухе Артура все еще была капсула-переводчик, он надеялся, что переводчик действительно универсальный, как говорил Имо. Устройство магазина ничем особым не отличалось от привычного – полки витрин и молодая приветливая девушка за причудливым кассовым аппаратом.

– Здравствуйте, – обратился к ней Артур, поправляя капсулу.

Она что-то ответила на непонятном языке, затем вынула из футляра-кулона, болтавшегося на груди такую же капсулу и вставила в ухо.

– Здравствуйте, – повторил Артур, – мы туристы…

– В гости или на постоянное проживание? – деловито осведомилась девушка и ее пальцы защелкали по кнопкам аппарата.

– В гости, а там… как получится.

– Вам полагается лак на пятьсот прутов. Когда устроитесь на работу, возместите сумму правительству.

Из аппарата вылезла плотная квадратная карточка синего цвета. Девушка протянула ее Артуру, игнорируя Лилю.

– Будете брать продукты?

– А пятьсот… прутов это много?

– Для кого как, – пожала плечами девушка, она больше не казалась приветливой.

– Ладно, посмотрим.

Взяв карточку, Артур направился к витринам. Побродив среди полок, залитых ярким дневным светом, они пришли к выводу, что практически все продукты питания сделаны из одного и того же фрукта (овоща? ягоды?) по цвету и внешнему виду напоминавшую сливу.