Чтение онлайн

В обеспечении безопасности прибывающих без вооруженной свиты гостей от портала Алых до Белгора ты участие принимал, в отличие от всех остальных своих братьев? Ах, не было тебя тогда, да и дел было полно. Почти сочувствую. Не возмущайся! Ты помнишь, кем был первый магистр гильдии охотников? Привычка такая у королей и принцев Орхета венчаться в Храме Единого и проводить первую брачную ночь в Белгоре! Никто и никогда не должен забыть, с чего начиналась эта страна. Пяти с половиной сотням высокородного мяса, которые будет развлекаться на свадьбе Орхета Пятого, напомнят об этом. Почему так мало гостей? Поехидничай мне еще! Больше не поместится в главном зале магистрата, и почти никого с титулом меньше графа здесь не будет. Не пререкаться! Хрен тебе в грызло еще раз — и команду Реба Хитреца в помощь, она еще днем засядет в кабинете Берга, да и не только она одна будет изображать невидимок в пустующих комнатках этого рая для террористов. Ты еще здесь, графенок недоделанный?! Крякуша [18] не должна пролететь рядом с этой семейкой, а про яд и кинжал я даже не вспоминаю. Работать!

— Прости, Влад, — вздохнула леди Ловия. — Я не должна была этого делать. Но пойми меня: когда одной ногой уже там, то хочется, чтобы у того, кого я называю в мыслях своим внуком, было все хорошо. Прости, я для тебя всегда леди Ловия, конечно, пока я жива.

Я не могу быть твоим внуком по техническим причинам, а ты этого не знаешь. Проехали.

— Леди Ловия, — начал я, — давайте о деле. Что у вас с Веларией? Доходят какие-то смутные слухи, но полной информации у меня нет.

— Ты хочешь сказать, что их нет у короны Декары и гильдии охотников, — улыбнулась Ловия. — Ты не расплатился со мной, Влад. Ты многократно перекрыл свой долг. Когда я обрисовала ситуацию королю Андру, то все вопросы по руднику у него исчезли. Некогда было их ему задавать, когда он лично и постоянно присутствовал на допросах своего бывшего канцлера. Ты был прав во всем. Выгодная, но очень грязная сделка. Настолько грязная, что при одном намеке на нее Андр Второй чернеет лицом и хватается за меч. Я не знаю ее подробностей. Проведя неделю в гостях у короля Веларии, я вернулась домой с полными баулами заверений в вечном мире, благодарности, союзных отношений и так далее от Андра Второго.

— А что с его канцлером? — полюбопытствовал я.

— Да ничего особенного, — вновь улыбнулась Ловия. — Упал на прогулке с коня и расшибся насмерть.

Ясненько. Несчастный случай, и длинноухие могут только гадать, что произошло на самом деле. Дополнительный слой защиты для меня и не только, однако.

— Мою посылку вы получили? — задал я следующий вопрос.

— Да, Влад, — жестко усмехнулась королева Литии. — Начальник моей третьей канцелярии в полном восторге и просил меня поблагодарить некую личность.

Так, танец закончен, и мне опять нужно отводить свою очередную жертву на место постоянной дислокации. Тактичные у меня сегодня партнерши — они старательно не замечают моей неловкости. А что я еще могу сделать, если на мне матрица фальшивой моторики? Про бахтерец, скрытый под кучей дорогих тряпок, я и не вспоминаю. Эта броня лучше меняет очертание фигуры, чем набитый ватой жилет.

Взяв бокал, я отошел к окну, не переставая наблюдать краем глаза за королевской семейкой из Литии. Яд и кинжал, я хмыкнул. Какой яд, когда вся еда и выпивка проверена тридцать три раза охотниками? Да и гостей ненавязчиво проверили несколько раз на наличие хитрых перстней и всего остального. А насчет кинжала? Может быть, может. Только возможному убийце нужно сильно постараться убить свою жертву одним мгновенным ударом, потом отрезать голову жертвы и никого к ней не подпускать некоторое время. Это чтобы с гарантией. А на моих предплечьях сильно скучают метательные ножи. Бездействует меч и пара кинжалов. А магией в здании магистрата никто, кроме его же советников, пользоваться не может. Почти не может. Есть свои тонкости, которые любезно разъяснили мне Берг и Вотр. Мол, все равно после праздника эти дыры будут ликвидированы. Но чтобы их найти, нужно сильно потрудиться.

Что касается остального, то простите, леди Ловия, но вас я сыграл. Вы считаете меня хитромудрым и побитым жизнью охотником. Бывает. Но на самом деле я был ведущим аналитиком одной конторы, которая не брезговала почти ничем. А о такой мелочи, как рейдерский захват, даже упоминать не хочу. Я изначально планировал отдать эту суку вам, чтобы Горал начал свою игру. Но одно дело — когда ты предлагаешь, а другое — когда тебя об этом просят. И короля Веларии я сыграл через вас. У заек на Сатуме появились крупные проблемы, а их инициатор остается в тени. Возьмем хотя бы Веларию. Первый слой моей защиты — несчастный случай с канцлером этой страны на прогулке. Он долго не проживет, но позволит королю Андру почистить агентуру эльфов в своем королевстве, и не только в нем, очень качественно — и серьезно заняться местью за смерть своего отца. Второй слой — сам король Андр. Третий слой — леди Ловия. Если великий заяц сможет их пройти, я сильно удивлюсь. Четвертый слой — непонятно почему ненавидящий эльфов граф эл Артуа. Пройди его, и только тогда ты, заяц, сможешь кое-что узнать обо мне и Алиане. Жду тебя в гости, кролик! Мои воины, очистив графство от тварей, начали сильно скучать. Непривычна для них такая безопасная жизнь, а семья отморозка давно уже совершает рейды за перевалом каменных извращенцев вместе с вампирами. Так, какой еще королевский дом натравить на зайцев? Подумаю. В этом деле суета не нужна. К мести за Танюху я готовился почти два года. Нельзя, чтобы внезапно вспыхивающую враждебность королей и королев к зайцам связывали с визитами некой непонятной личности. Я люблю устраивать своим врагам неприятности, прячась за чужими спинами. Такой у меня мерзкий и подлый характер. Только один раз в своей жизни я сорвался, и одни заинтересованные морды могли легко увидеть мой хвост. Я тогда мстил за свою жену, за Леру, а Толян всегда был приверженцем лобовой атаки. Толян и Герыч — интересно, а как они там?

Блин! Ну зачем мне это нужно? Сейчас начнутся сопли. Мол, я тебе не изменяла и все делала ради тебя. Наверно. Все-таки у моей бывшей стальной характер. Насчет не изменяла — я знаю, а насчет другого — прости и прощай. Нельзя убивать тех, кто мне присягнул. Нельзя убивать тех, кого я взял под свое крыло.

— Добрый вечер, граф, — нейтральным голосом сказала подошедшая ко мне герцогиня. — Интересное празднество. Скучать здесь невероятно трудно.

— Здравствуйте, герцогиня, — улыбнулся я. — Вы, как всегда, правы и, как всегда, великолепно выглядите.

— Не дергайся, Влад, — с легкой усмешкой прошептала Алиана. — Я ни о чем не буду тебя просить и ни за что извиняться не буду. Я подошла к тебе по трем причинам. Как себя чувствуют Арна и Дуняша?

— Отлично, уже почти пришли в себя. А какая вторая причина? — поинтересовался я.

— Рука короля Декары, — сказала Алиана, — не должна смешивать личное и официальное. Не забывайте об этом, инспектор. Плохо это для такой влиятельной личности, которой вы так стремительно становитесь.

— Я никогда этого не делаю, — усмехнулся я, — корона Мелора не имеет врага в моем лице, какие бы отношения ни связывали нас с вами, герцогиня эл Чанор, в недавнем прошлом.

— Я рада это слышать, граф. Последний вопрос, Влад. Тебя пытались убить на собственном турнире из-за меня?

— Не льсти себе, Эла. Я кручу свои дела, поэтому меня и пытались убить.

— Врешь, это как-то связано со мной, — легкая улыбка появилась на лице герцогини. — Не напрямую, но связано. Защищаешь меня, бывший муженек? Зря. Я сама могу постоять за себя.

— Да? — удивился я. — Грешен, не заметил этого. А сколько времени, по твоим расчетам, должен был прожить барон эл Вира, прежде чем его убили бы, когда ты еще не знала о моем увлечении поганью?

— Не больше года, — улыбнулась Алиана, — а потом я бы вышла замуж за другого.

— Обещать титул графа мертвецу некорректно, — покачал я головой.

— Если бы ты каким-то чудом выжил, то получил бы его, Влад. До следующей встречи, мой бывший муж. Надеюсь, что она пройдет так же сдержанно с твоей стороны.

Алиана отошла от меня, и ее тут же окружили несколько поклонников. Секундный выбор из предложившего свои услуги ассортимента мяса — и герцогиня отправилась в круг. Ты права, частично покушение на меня связано с тобой, но в большей степени со мной и моей деятельностью. Странно, она была со мной откровенна, и я понимаю свою бывшую. Выгнал ее из замка, как приблудную собаку. Зачем тогда ко мне приставал ее брат? Алиана его не просила об этом? Это была личная инициатива Ингара? Хватит! Я ничего не понимаю в поведении Элы и не хочу понимать.

— Какая восхитительная женщина! — поделился со мной своим гениальным умозаключением подошедший ко мне Орхет Пятый. — Я уже завидую ее будущему мужу.

Не понял! Это намек или что? Орхет что-то знает о некой свадьбе по обряду Ауны?

— Вы правы почти во всем, ваше величество, — улыбнулся я. — А вот завидовать ее будущему мужу не стоит. У герцогини эл Чанор не тот характер, чтобы она оставалась на вторых ролях.

— Согласен с вами, граф, — кивнул Орхет. — Тогда я завидую ее будущему любовнику. Интересно, а кто станет им сегодня ночью? Говорят, что герцогиня на каждом балу находит себе нового кавалера. Я бы с удовольствием составил ей компанию — возможно, через некоторое время это и произойдет.