Чтение онлайн

– Ты кто, приятель? – Я подошел к здоровущему негру. Н-да, он мог на одно плечо посадить Настю, на другое – Милену, и девчонки там поместились бы без труда. Сдается мне, что тут без редактора не обошлось.

Негр что-то забормотал басом, глядя на меня и шмыгая толстенными ноздрями.

– Азиз, – говорил он на ломаном английском. – Хозяина нет. Азиз один. Идти нет…

Мы с Голдом потратили не меньше получаса на то, чтобы понять, в чем тут дело, причем на ходу Азиз говорить отказывался, по крайней мере на английском, и переходил на свою речь, которую не то что я – даже Голд не понимал. По этой причине мы общались на холме, куда перебрались подальше от леса. Мало ли, может, там целая колония скинхедов обитает. В это верилось слабо, но все-таки если есть главенствующая высота, то лучше ее занять.

Азиз и впрямь был из Зимбабве. Голд угадал. Он служил у какого-то мелкого князька охранником, и когда тот купил место на Ковчеге, согласился и там сопровождать своего господина и даже дал себя модифицировать. Пожертвовав умом и ловкостью (как я понял, шансы на их получение у него уменьшились вдвое, плюс будут ограничения при распределении баллов, полученных за уровни), он значительно увеличил мышечную массу, судя по всему, что-то вживив в руки и плечи. Он называл это «Магические мускулы».

Хозяина, как и следовало ожидать, после переноса рядом не оказалось, честный Азиз прождал его три дня, уж не знаю, как он не умер от голода и жажды (а может, и умер, просто этого не помнит), после чего пошел его искать. Бродил по лесу, ел ягоды и плоды, а потом вышел из него, нарвавшись на воинствующих парней, вооруженных дубинками. Сначала они его обзывали, потом начали бить, он так и не понял за что. Потом пришли мы и его спасли. Он знает, что такое благодарность, и поскольку хозяина у него теперь нет, то я, спасший его, и буду его новым хозяином. И еще он очень хочет есть.

– Ну а как ты хотел? – захохотал Голд. – Ты новый хозяин, ты должен его кормить. Все верно.

– Дичь какая-то, – скривился я. Не укладывались у меня в голове такие отношения людей. Это же из какого-то далекого прошлого все.

– Ты просто на Черном континенте не бывал, – пояснил мне он. – Это в Европе все просто и понятно, а там… Там все непросто было. Но приобретение ты получил славное, поверь.

Потихоньку начинало вечереть. Да, вот так как-то прошагали мы почти целый день – сначала туда, потом обратно. Но мы надеялись дошагать до дома еще до темноты.

– Боги кидают звезды, – пробубнил вдруг Азиз, тыкая толстым пальцем в небо. – Они ими играют. Опять как утро!

Я задрал голову и чуть не открыл рот – несколько огненных росчерков ярко светились на уже темнеющем небосклоне. Ну да, теперь ясно, что имел в виду Владек.

– Это не звезды, – пробормотал Голд.

– Однозначно, – согласился с ним я, наблюдая, как неведомое небесное тело движется куда-то вдаль.

– Это игры богов, – заверил нас Азиз и внезапно повалился на землю. – Они сейчас опять трясти землю!

– А ты говоришь – виртуальность! – внезапно развеселился Голд. – Вот тебе и аргумент!

Ну, это, конечно, он погорячился, но все же… Что происходит?

Я стоял, широко расставив ноги, и ждал новой дрожи земли, думая о том, что наша крепость второй такой свистопляски может и не перенести.

– Если такая штука шлепнется рядом с нами, то будет весело. – Голд помотал головой, видимо представив себе эту картину. – И в нашу следующую встречу мы уже не узнаем друг друга.

– Не шлепнется, – неуверенно предположил я. – Вон они как высоко летят. Но кому-то крепко не повезет, это уж к гадалке не ходи.

– Стрелы бога, – пробубнил Азиз, не спешащий вставать с земли.

– Бога, бога, – успокоил я его. – Вот только знать бы, какого именно?

Земля так и не затряслась, зря мы этого ждали. Видимо, не всякий раз одно сопровождало другое.

– Интересно, наши в крепости это звездное шоу видели? – спросил у меня Голд. – Как бы народ опять не запаниковал.

– Давай поспешать. – Есть такое дело, и у меня подобные подозрения возникли. Но не это сейчас в приоритете, сейчас самое главное – люди. Не исключено, что в крепости и впрямь возникла паника – женщины мнительны, а Павлик еще очень юн, может нужные слова не найти. И еще я надеюсь, что Ювелир уже вернулся из рейда. Если он там, то все будет нормально. Наверное.

– Бегом, – скомандовал я и первым припустил по степи, время от времени опасливо поглядывая на небеса.

Но нет – отсверкали свое непонятные яркие росчерки, пополнив копилку загадок этого мира. Что это было, откуда они взялись, где приземлились и каких бед там натворили, я этого не знал, да и не сильно верил в то, что когда-нибудь это узнаю.

Небо темнело, солнце стремительно валилось за горизонт, и уже скоро наступит непроглядная темнота.

Но нет. Спустя пару минут степь озарилась серебряным светом – на небосвод выползла огромная круглая луна, заставив нас остановиться и уже в который раз за этот вечер задрать головы вверх.

– Вот теперь я окончательно верю в то, что этот мир неслабо всколыхнуло, – пробормотал я.

– Кончилось время, отведенное на обживание, – предположил, а точнее, констатировал Голд. – Теперь все будет по-взрослому.

– Луна не такой. – Глаза Азиза жутковато поблескивали. – Луна не наш.

А ведь он прав, и на самом деле очертания лунного рельефа, знакомые любому из нас с детства, в которых кто-то видел зайца, кто-то – дракончика, а кто и человека, скрутившего кукиш, были другими, непривычными.

– В порядке бреда – может, мы видим другую сторону луны? – предположил Голд. – Вот такой черный юмор у творцов этого мира.

– Не знаю, – ответил ему я. – Но наличие луны само по себе радует. Все какой-то свет.