Чтение онлайн

— Эверетт, — подтвердил принц. — Если не соврал, вечером зайдет. Но он мне показался мальчиком искренним и обязательным. Если, конечно, его не задержит «по важным делам» наместник Вальдорн, — цинично ухмыльнулся Джей.

Элия вопросительно приподняла бровь.

— По всему видно, его светлость любит оказывать покровительство симпатичным молодым людям, — уточнил принц.

Эту ценную информацию он приберег на закуску. Джей, как и Рик, всегда любил утаивать маленькие пикантные подробности, чтобы потом со вкусом преподнести их напоследок.

— Ты говоришь, он тебя видел? — Элия многозначительно улыбнулась, припомнив рассказ брата.

— Видел, — вернул улыбку принц.

— В таком случае, может быть, он захочет оказать покровительство и нам? У наместника, наверное, очень неплохая библиотека. Такие знатные господа, даже если сами и не читают, книги все равно собирают. И чем почтенней возраст экземпляра, тем более редким считают они свое приобретение, хоть оно и простаивает на полке, зарастая пылью. Простого сказителя лорд в свою библиотеку не пустит, а вот если между ними будут особые отношения…

— Что, хочешь использовать меня в качестве арендной платы за посещение библиотеки наместника? — не на шутку оскорбился Джей.

— Ну, раз Вальдорн так любит молодые таланты мужского пола, как ты описал, — невозмутимо пояснила принцесса, пожимая плечами, — это будет вполне резонно.

— Я с радостью расскажу ему пару баек, — невинно отозвался принц.

— Думаю, он с удовольствием выслушает их, — подтвердила богиня и внесла маленькое уточнение, — … на ночь.

Джей обиделся окончательно:

— У моей персоны традиционная ориентация, а когда она меняется, я предпочитаю что-нибудь моложе, невиннее и выбираю сам.

— Если будет нужно, твоя персона пересмотрит свои привычки, — отрезала богиня.

— Надеюсь, что это сделает его персона. Ведь со мной будет самая очаровательная из дам, — «галантно» вывернулся принц.

— Давай договоримся, Джей. Если, как ты рассчитываешь, Эверетт введет нас в дом наместника, мы получим очень приличный шанс значительно продвинуться в своих поисках. Ради такого дела я тебя по рукам и ногам свяжу и сама положу в постель Вальдорна, в твоем он вкусе там или нет, да еще и подержу, коль понадобится.

Бог негодующе зафырчал, а Элия чуток сбавила тон:

— Если сможешь отвертеться без ущерба для наших планов, я настаивать не буду. Ну а если его светлость — человек разносторонний и заинтересуется мной…. Тогда ты свободен, буду действовать сама. Но наместник нам необходим — он ступень к информации. Самое главное, помнишь ту троицу с дороги, коэффициент их силы и слова, что вопил крючконосый?

— Ну? — скрипнул зубами принц, вспоминая нанесенное ему оскорбление.

— Где могли остановиться эти знатные посланцы Мира Узла, как не в доме своего первого вассала? А кто здесь первый?

— Наместник Вальдорн, — процедил бог, вновь почему-то чувствуя себя малолетним школяром на уроке у лорда Дэйвела.

— Вот-вот. И куда мы собирались пробираться по дороге через миры, после того, как выудим в Альше все, что можно? — продолжила добивать Джея логичными вопросами богиня.

— Я не ребенок и даже не идиот, сестра, хотя по твоим уверениям и падал в детстве, не знаю уж, как ты об этом проведала, ведь значительно младше меня. В миры ближе к Миру Узла, если не в сам Альвион! — буркнул принц.

— Так и не веди себя подобно капризному ребенку или идиоту. Даже если ты сможешь осмотреть библиотеку наместника тайком, это не все, что нам нужно. Мы должны получить официальный доступ во дворец и познакомиться с этими посланцами. Вдруг и их заинтересуют забавные сказители?

— Значит, остается уповать лишь на то, что ты приглянешься наместнику больше, чем я, — решил Джей.

— Какая же ты скотина, братец, — усмехнулась принцесса.

— Это у меня семейная черта, дорогая, — парировал принц. С одной стороны принцу совершенно не хотелось привлекать к себе определенного рода внимание наместника Вальдорна, но и видеть сестру, кокетничающую с лордом, он также не желал. Джей так и не смог пока выбрать, что хуже, и оставил размышления об этой серьезной проблеме на потом.

— А теперь займемся делами, — предложила богиня.

— Во избежание прокола, сестренка, нужно еще разок проверить нашу легенду, поверхностные воспоминания и ложный слой мыслей. При детальной проверке это, конечно, не поможет, но беглый осмотр выдержит. Значит, нам нельзя вызывать подозрений. Плюс придется как следует перетряхнуть шмотки, — вздохнул Джей.

— Согласна. Домой их отправить нельзя, но моя шкатулочка связана с одним из Тихих Миров нижнего Уровня. Туда и сложим вещи до поры до времени. Связь я разорву. А простых шкатулок-уменьшителей везде навалом. — предложила запасливая принцесса.

— Еще придется избавиться от большей части магических предметов. По характеру изделий Уровень определить почти невозможно, но слишком большое количество и широкие возможности побрякушек могут насторожить при обыске, — подкинул информацию бог.

— Значит, за работу, — провозгласила Элия.

Брат молча кивнул и сходил в свою комнату за вещами. Началась сортировка имущества. Богиня оставила себе лишь любимые ножи-шуты, магические флягу и миску, два амулета из Межуровнья, сила которых в мирах не проявлялась, браслет-невидимку и кулон-переводчик — ассортимент магических принадлежностей, вполне подходящий для странствующей сказительницы, которая слегка приколдовывает.

Волшебное оружие вроде своенравных засапожных ножей часто встречалось у самых необычных владельцев, зачастую и не подозревающих о таинственных свойствах железок. К тому же вещи очень умело прятали свой интеллект (наловчились за тысячелетия существования) и обещали госпоже держать язык за зубами. А вовсе безоружный путник на дорогах любого мира считался такой же дикостью, как пьяный дракон в метро. Бандиты, обчищая труп незадачливого путешественника, надорвались бы от смеха.

Принц с сожалением отложил в сторону ритуальные кинжалы (при поспешном бегстве от них все равно не будет толку), несколько слишком сильных амулетов. Бог не нашел в себе сил расстаться с любимой колодой карт, игральными костями и оружием, запрятал поглубже и ненаглядные отмычки — без них, как без рук. Без размышлений Джей сохранил амулет, оберегающий от всевозможных нежелательных последствий близких отношений с дамами: такие побрякушки — обычное явление в большинстве миров. Красивых женщин везде много, а какой мужчина захочет иметь толпу ублюдков или венерическую болезнь в качестве сувенира от случайной подружки? Одежды же принц всегда брал немного, предпочитая купить что-нибудь на наворованные деньги, дабы не выделяться из толпы и вообще быть одетым по моде.