Чтение онлайн

– - Гордись, выродок яски. Гордись! Что может прибавить чести больше, чем сомнительная победа над тем, кто не может дать отпор?
– - я плюнул на пол клетки.
– - Вот только что ты будешь делать сейчас? Когда противник твердо стоит на ногах. Когда твои собственные силы вытекли из тебя вместе с кровью. Что ты будешь делать, когда смерть посмотрит в твои глаза?
– - замок на двери клетки щелкнул.
– - Я сполна задолжал тебе...

– - И чем ты будешь лучше меня?

– - Я? Ничем. Абсолютно. Но ты не переживай за меня, -- я открыл дверцу и шагнул внутрь.
– - Совесть меня точно мучать не будет. Я уже давно научился договариваться с ней, -- еще один шаг.
– - Более того, мое деяние даже можно назвать актом милосердия! Тебя ведь никто не выпустит. А быстрая смерть от ножа лучше, чем медленно сдыхать от голода, холода, собственного... безумия?

Парень, упершись спиной в металлические прутья, не сводя с меня взгляда, шарил руками по полу в поисках заточенной кости. Как будто кто-то даст тебе ее найти!

– - Знаешь, говорят, что светлые сильнее и быстрее нас, -- через секунду я оказался ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.
– - Но, видимо, это не наш случай, -- кинжал неохотно врезался в чужую шею.

Он еще секунд пять хрипел и пытался отпихнуть меня, но куда уж там! Даже если я вытащу нож и выйду из "холодильника", пробитые сосуды не восстановятся, сломанные позвонки не срастутся. Изможденное тело еще пару раз дернулось и обмякло, тряпичной куклой сползая на пол. Осталось только собрать эту кровь. Но сначала...

Я вынул нож из разорванной глотки и брезгливо осмотрел оставшуюся на лезвии кровь. Красная. Прямо, как у людей. Отвернуться и вдохнуть поглубже, дабы то немногое, что было в моем желудке и дальше оставалось там. Не глядя, я поднес кинжал к губам и осторожно лизнул алую жидкость. А затем еще и еще! Лишь когда зацепил лезвием собственный язык, я остановился, ошарашено глядя на идеально чистое лезвие. Безумие! Просто безумие! Тряхнув головой, я убрал кинжал в ножны и вышел из клетки. Сильно задерживаться здесь не стоит -- могут начать искать, -- а мне еще надо бы этой "жижей" запастись. Вновь окинув стеллажи оценивающим взглядом, я наткнулся на полку с пустыми склянками. Должно подойти. Сомневаюсь, что они здесь для солений. Хапнув плоскую флягу из темного, непрозрачного материала, напоминающего обсидиан, я вернулся к постепенно остывающему телу. Н-да, набрать крови из мертвого тела проблематично... Вдохнув, я сделал глубокий надрез на руке светлого. Алая жидкость неохотно потекла в образовавшуюся канавку из плоти.

Вернувшись с "осмотра", я запихал в себя тарелку похлебки и, с трудом удерживая ее в себе, лег спать. Некоторое время я еще слышал, как ни о чем переговаривались Лис и господин Морев. Если быть точнее -- обсуждали найденные в руинах записи. Принц всегда питал невообразимую слабость почти к любой новой информации. Я бы сказал, что порой это было похоже на болезненную зависимость. Если Мастер Адриан или Его Величество король Рихард не подкидывали принцу "пищи для размышлений" больше двух дней, у него резко портилось настроение, и он активно начинал шарить по дворцу в поисках записей каких-нибудь ученых. Нетрудно догадаться, что особенно его интересовали книги о "Внешнем мире". Пару раз я даже заставал его сидящим на полу посреди баррикад из научных трудов. Сейчас же его жизнь и без того пестрила событиями и буквально увешивала тайнами этого мира, давая ответы на одни вопросы, которые сию же секунду порождали сотни новых. Чтобы понять это, не нужно быть телепатом! Достаточно просто посмотреть в горящие черные глаза.

– - Конрад!
– - меня осторожно потрясли за плечо.

– - А... ммм... ч-что...

Язык не слушался, мысли также не хотели выстраиваться во что-то логичное. Я проспал почти сутки, но по-прежнему чувствовал невыносимую усталость, сопровождающуюся болью во всем теле. Ни меч, ни клыки зверей, ни правосудие Камайна, нет! Сон на голой земле покончит со мной намного раньше.

– - Поднимайся. Сейчас поедим и отправляемся, -- под нос мне пихнули чашку с чем-то съедобным. С чем именно, разобрать я был не в состоянии.

Почти механически придав своему телу сидячее положение и едва не опрокинув чашку, я тряхнул головой и все в том же заторможенном состоянии начал работать ложкой. Хочешь -- не хочешь, а поесть перед дорогой нужно. Если, конечно, не желаешь посреди пути случайно душу Серебряной Госпоже отдать.

– - Кстати...
– - подал голос Лис откуда-то со стороны прохода, -- а куда конкретно мы идем?

От этого вопроса я даже как-то проснулся. И с любопытством посмотрел на принца, застывшего с ложкой во рту. Я как-то не задавался этим вопросом: принц куда-то шел, я шел следом и надеялся, что милостью Луны не помрем.

– - На восток...
– - прошамкал принц.

– - Это-то я понял, -- в очередной раз фыркнул Лис, проведя рукой по коротеньким светлым волосам.
– - А конечная цель какая? Ладно я. Вы меня, вроде как, спасли. Идти мне особо некуда, вот и плетусь за вами. Но вы-то сюда не просто так спустились...
– - с каждым словом уверенность Лиса улетучивалась. Он посмотрел на припухшего с ложкой во рту принца: -- Я не прав, да?

– - Складывайте все в сумку -- мы уходим, -- явно обидевшийся принц резко поднялся на ноги и вышел из пещеры.

Лис недоуменно посмотрел на меня, на что я лишь пожал плечами и, кряхтя, начал исполнять приказ. Взгляд случайно скользнул по темному сосуду у стены.

– - Вот, это все, -- я засунул внутрь котелок и протянул сумку Лису.
– - Выходим.

Парнишка кивнул и, как и ожидалось, оперативно выбежал на улицу. Отлично. Я поднял флягу с земли, протер его рукавом потрепанного плаща и, открутив крышку, припал к горлышку. Очень странное это ощущение. Я осознавал, что мне отчего-то безумно нравится этот металлический, солоноватый привкус, и в то же время... От неправильности и отвратительности происходящего выворачивало на изнанку. Спрятав флягу во внутренний карман, я двинулся следом за Лисом.

Если мне не изменяет память, то в выбранном направлении поселений практически не встречается. Что ж, так даже лучше -- меньше вопросов.

Через пару часов мы, наконец, вышли из леса...

– - Что... что это?
– - принц не сводил взгляда с раскинувшегося у подножия холма палаточного лагеря.

– - Быстро лег!
– - шикнул Лис, одергивая господина Морева.
– - Это один из эльфийских тренировочных полигонов. Если нас заметят, своими ногами не уйдем.

– - Не слишком ли круто для тренировочного полигона?
– - я подполз чуть ближе, но без толку.
– - Краев не видно...

– - Слишком, -- кивнул Лис.
– - Мне рассказывали об этих полигонах. Обычно он в разы меньше.

– - Они собирают войска!

Мы дружно повернули головы в сторону принца. Он лежал на животе, вцепившись пальцами в траву и со злости закусил губу так, что по его подбородку стекла темная, почти черная капля крови.

– - Ваше Высочество...
– - с укоризной в голосе начал я.

– - Конрад! Нельзя собрать такую армию за четыре дня! Понимаешь? Этим ублюдкам этот мир даже за деньги не сдался, -- шипел принц, иногда срываясь в рычание.