Чтение онлайн

Парень дернул плечами.

– Мы познакомились с Квентином, когда он сидел в темнице Черного Замка. Он стал моим другом, и я помог ему сбежать.

Подобрав отвисшую челюсть, я пораженно смотрел на ученика. Воспоминания наконец-то вспыли в моей голове. Видимо, не желавшие признаваться в своем промахе стражники, сообщили мне, что юный светлый умер в камере. Сказать, что мой ученик просто-напросто подсыпал им снотворного в вино, и выпустил пленника, они постеснялись.

– Дисмус! – я потряс связанного мастера за плечо. – Очнись! Надо поговорить!

Услышав, что его сын жив, по крайней мере, таковым выбрался из замка с полным мешком припасов, Дисмус обнял Хэллорда.

– Но почему он не вернулся домой?! – с горечью проговорил маг.

– Я не знаю, - вздохнул мой ученик. – Это все-таки Темные земли, а ему было семнадцать… Но из Черного Замка он ушел невредимым.

Мастер Дисмус закусил губу. Мы все понимал, что, скорее всего Квентина все равно нет в живых. Но все же, крошечная надежда теплилась в глубине голубых глаз Дисмуса, словно искра.

– Я должен узнать, что с ним стало! – твердо произнес маг.

– Я помогу тебе, если переживу ритуал, - пообещал я.

Дисмус взглянул на Столпы Вечности.

– Я так и не добился от Шафра, зачем вас понесло в Холодные горы, - задумчиво проговорил эльвиэ. – Кстати, что это такое?

Узнав о том, что мы собираемся разрушить Столпы Призыва и почему, Дисмус, решил присоединиться к нашему ритуалу. Правда, из-за нападения рыжего эльвиэ его все равно пришлось перенести на следующий день, пока мы оба придем в себя и наберемся сил. У нас была лишь одна попытка, и Менсенир не хотел рисковать ей.

– Возьми это! – сказал Мельвир перед тем, как мы начали ритуал по разрушению Столпов.

Я с удивлением взглянул на протянутое отцом кольцо с изумрудом. То самое, что было сделано вместе с талисманом, подаренным мне Мелиссарой.

– Не надо… Зачем? – удивился я. – Оно ведь тебе дорого.

– Вернешь, если переживем это, - сухо отрезал Мельвир. – Ты рассказывал, что в пустыне талисман тебя восстанавливал. Думаю, в паре с кольцом, его действие будет гораздо сильнее.

– Тем более, нет! – вспылил я.

– Сын! Заткнись и возьми! – рявкнул Мельвир.

Я посмотрел в глаза чародея. Каменные. Окажись сейчас перед ним темная армия, она бы бежала с поля боя. Кольцо окутало мою руку теплом.

– Спасибо.

Перед тем, как активировать защитные заклинания и подойти к Столпам Вечности, все мы обнялись. Я прижимал к себе Элию, зная, что если все пойдет плохо, то, возможно, уже ее не увижу. Хотел было отдать талисман и кольцо ей, но чародейка намертво отказалась, заявив, что она и так пополнила запас артефактов в Академии Менрисенны. Даже Фьерд крепко пожал мою руку и пробормотал что-то вроде: не вздумай тут сдохнуть, а то я воскрешу и убью тебя еще раз за то, что расстроилась моя сестра! Последним, я прижался лбом к холодной чешуе Ийессамбруа. Даже, если нам все удастся и ритуал пройдет наилучшим образом, то я больше никогда его не увижу.

Наконец, мы активизировали заранее созданные защитные заклинания и подошли вплотную к Столпам Призыва. Они тут же принялись трепать нашу защиту, пытаясь прорваться сквозь нее. Но на этот раз мы все были готовы. Беалла и Вьерн оказались напротив меня, бывшие чудовища с сосредоточенным видом творили свою часть общего заклинания. Мельвир стоял справа, Элия выбрала тот Столп, что был от меня по левую руку. Я скосил глаза на нее и ободряюще улыбнулся. Не в таких ведь переделках мы все выживали! Подумаешь, древние гигантские каменюки! Хэллорд и Дина встали за Мельвиром. Светлый чародей до последнего уговаривал ученицу в этом не участвовать. Говорил, что она еще слишком слаба, не овладела до конца своей силой. На что Дина посмотрела в глаза наставнику и спросила, как ей жить, если мы умрем, потому что ее толики сил нам не хватило? Дисмус стал рядом с Белизаром, выбравшим самый крупный Столп.

Менсенир вышел в центр круга и поднял руки, дав знак, что мы все должны начать плести заклинание. Наконец-то древний чародей дождался своего часа! Он ждал сотни и даже тысячи лет, чтобы исправить свою ошибку. Мы активизировали разработанные им заклинания и направили поток сил в древнего мага.

Он был человеком, но прожил столько, что дается не каждому из эльвиэ. А еще он был, возможно, самым могущественным чародеем, когда-либо жившим в обоих мирах, и нашем и мире Ийеса. Поток наших сил бил в него, а Менсенир перенаправлял его к Столпам, разрушая. Он расплетал с его помощью те заклинания, что когда-то бесконечность назад он же создал. Столпы засветились, от самого основания до острых, нависавших над нами вершин. От снега под ногами повалил горячий пар. Вскоре стало видно белокаменное, покрытое глубоко вырезанными символами основание, на котором мы стояли. В центре каменной плиты был вырезан круг, посреди которого и оказался Менсенир. Он направлял синие потоки энергии из своих рук к вершинам Столпов, и они стекали по ним, заставляя покрывавшие их символы ярко светиться. Это было прекрасно и ужасающе одновременно. Невероятная мощь, готовая обрушиться на нас беспощадной лавиной…

Менсенир-Менрисенн сделал последнее усилие, швырнув в Столпы Вечности огромный заряд энергии, в который обратил собственную жизненную силу. Должно быть, именно так когда-то остановил Светлый Совет Рендзал. Отдав всего себя, без остатка. Вот только мой учитель остался после этого жив. А Менсенир свалился посреди каменной пентаграммы, опустошенный и беспомощный. Мы пытались поддерживать его своими силами, но древний чародей был уже не в состоянии их взять. Я ощущал, как мстительные заклинания Столпов обрушиваются на него, чтобы выпить оставшиеся крохи жизни.

– Учитель! – заорал Белизар, рванувшись вперед, чтобы ему помочь.

Похоже, мы изрядно недооценили магию, вложенную в Столпы Вечности теми, кто их изменил. Даже сейчас, с нашей помощью Менсениру не удалось их разрушить. Видимо, те, кто это сделал, прекрасно понимали, что их затея не всем придется по вкусу. Я шагнул внутрь круга, продираясь буквально сквозь каждый миллиметр пространства. Оно стало густым и вязким, как будто я пытался идти сквозь камень.

– Мы должны его вытащить! – прокричал Белизар.

– Оставайся на месте! – рявкнул я не своим голосом.

Если мы сдадимся сейчас, Сумеречные Твари и Стражи останутся в рабстве еще на века, до следующей попытки, на которую возможно нам не хватит сил уже никогда. Белизару оставалось лишь до крови закусить губу. Он был готов прервать ритуал ради спасения наставника. Но прекрасно знал, что Менрисен бы ни за что этого не позволил.

Я с трудом добрался до центра круга, и закрыл глаза, принимая силу, отданную моими близкими. Столпы пытались их уничтожить, равно, как и меня. Как корчившегося возле моих ног Менрисена, который внезапно затих, и мы все понимали, что это значит. Я поднял руки, направляя ее в Столпы, отдавая собственное могущество и саму жизнь.