Чтение онлайн

– Пожалуйста, не надо… Прошу! Пожалуйста! Не надо… Что ты хочешь? Я всё сделаю, всё отдам, только пожалуйста… – он всхлипывал, бормотал мольбы и смотрел на Зою ошарашенным неверящим взглядом, словно сам не был до конца убеждён, что это происходит именно с ним и в реальности, а не в какой-то компьютерной игре.

Зоя фыркнула и занесла руку над неподвижной жертвой, растопырив пальцы. Корни дерева со скрежетом начали взрывать мёрзлую ноябрьскую почву, пробивать путь на поверхность. Извиваясь, корни заползали громиле под куртку, ныряли в штанины, пригвождая к земле и впиваясь в плоть, оставляя кровяные борозды, перепачканные землёй. Спустя минуту Зоя вновь провела ладонью над жертвой, освобождая. Мужчина хрипло скулил и смотрел в небо, что-то шепча. Его лицо было мокрым от пота и слёз.

Зоя постояла ещё несколько мгновений на одном месте, а затем запахнула пальто и зашагала прочь. На смену вырвавшегося гнева пришло опустошение. На тело навалилась усталость. Зоя поняла, что уже долгое время не спала. Чувствовала она себя на редкость погано. Конечно, Зоя уже давно не ждала, что подобные драки принесут облегчение, но всё равно чувствовала непонятное разочарование. Всё осталось по-прежнему. Ничего не изменилось. Хотя голодный зверь внутри неё свернулся клубочком и затих – Зоя знала, что это лишь на время. Скоро гнев снова будет разрывать её на части, и ей опять захочется уступить ему. Как и всегда.

Телефон коротко завибрировал – напоминание о событии. На экране издевательски замигали две строчки: «Завтрак, дом. 10.00». Зоя чертыхнулась и застонала, запустив руку в волосы. «Надо было разбить телефон о голову какого-то из тех мужиков, – подумала Зоя, – глядишь, была бы уважительная причина пропустить дурацкий завтрак с матерью».

Ведьма остановилась на углу улицы, огляделась в поисках таблички с адресом, и вызвала такси. Перед визитом к матери надо было привести себя в более-менее удобоваримый вид, – например, принять душ, – если, конечно, она хотела избежать хотя бы половины уготованных ей нотаций. А Зоя очень этого хотела.

***

Перед выходом из квартиры Зоя задержалась у зеркала, задумчиво оглядела себя и распустила собранные в хвост кудри. После удара по шее на белой коже начинала краснеть отметина. Пока она ещё не налилась в синяк, но уверенно шла к этому цвету.

Затем Зоя вызвала первый контакт из списка. Ей ответил бодрый мужской голос. Зоя удивилась: она знала, что Ник редко по воскресеньям просыпается раньше полудня.

– Привет! – на фоне Зоя расслышала автомобильные гудки и городской шум.

– Ты куда с утра пораньше?

– К твоей матери. Меня пригласили на завтрак, – ответил Ник.

– Ого, – Зоя неприятно удивилась.

Минуту назад у неё созрел коварный план: пригласить Ника составить ей компанию в родительском доме, чтобы переключить внимание матери хотя бы частично на друга. Зою насторожило, что её опередили.

– Ты тоже там будешь?

– Да, – раздражённо кивнула Зоя. – Мать настояла на прошлой неделе, чтобы я пришла.

– Супер, давай заеду за тобой! – обрадовался Ник. – Ты дома ещё?

– Только вышла, – Зоя спускалась по ступеням.

– Я рядом. Мчусь! – коротко отрапортовал Ник и отключился.

Светло-зелёный «Ниссан-жук» затормозил у Зоиного подъезда через пять минут. Зоя села справа от водителя и громко хлопнула дверью. Автомобиль мягко тронулся с места.

– Жутко выглядишь, – поприветствовал подругу Ник.

– Спасибо, ты тоже, – съязвила Зоя, и только через секунду поняла, что это правда. Ник казался очень уставшим. Волосы, которые обычно каштановыми глянцевыми локонами струились до плеч, сейчас были собраны в не очень аккуратный пучок. Под классическим пиджаком у него виднелась мятая белая футболка, на ногах – джинсы и кеды на босую ногу – словно тот натягивал их в очень большой спешке. Зоя присвистнула.

– Признайся, тебя ограбили и украли все костюмы от кутюр? Или ты сбегал от таинственной любовницы, к которой внезапно нагрянул муженёк? – она ухмыльнулась.

Ник поморщился, но всё же улыбнулся.

– Пришлось с утра кое-куда заглянуть. По работе.

Зоя знала, что больше он ничего не расскажет.

– Тебя мама пригласила?

– Нет, мастер Эрто.

Зоя резко повернулась и схватила друга за локоть:

– Эрто? Он пригласил тебя на завтрак к моей маме? Ты сейчас серьёзно? Что он там забыл?

Ник осторожно убрал руку Зои обратно ей на колено:

– Я не знаю.

Зое показалось, что знает. Она настороженно на него посмотрела.

Ник с сомнением закусил губу и поскрёб рукой щетину, следя за дорогой:

– Мне это тоже не нравится.

Зоя уже давно не видела Ника небритым. Она подумала, что так ему даже больше идёт.

– Но ты догадываешься, так?

– Ты тоже, я полагаю.

Зоя прислушалась к себе и кивнула. Да, скорее всего, она тоже понимала, что её ждёт на этом завтраке. Зоя собрала волосы наверх, устало откинулась на кресло и прикрыла глаза. Жаль, что нельзя было просто всё отменить и уехать отсюда ко всем чертям.

– Что это такое?

– М?

Ник кивком указал на синяк на Зоиной шее. Ведьма ругнулась – она совсем про него забыла:

– Попался бойкий пикапер. Я с ним разобралась, не волнуйся, – ровным голосом ответила Зоя, отворачиваясь к окну.

– Опять? – тихо спросил Ник.

– Что опять?

– Ты понимаешь, о чём я. Ты снова… – Ник замялся, подбирая слова.

– Ну, давай, продолжай, чего же ты! – с вызовом проговорила Зоя. – Я снова – что? Не смогла держать себя в руках? Накинулась на людей? Подвергла опасности колдовское сообщество? Могла привлечь внимание Министерства? Что – я?

– Все перечисленные пункты, – спокойно ответил Ник, поворачивая на Гоголевский проспект.

– Что ты от меня хочешь, Ник? Чтобы я сидела дома и не высовывалась? Они сами виноваты – полезли ко мне первые. Вот и получили своё.

– Я хочу, чтобы ты перестала кидаться на всех подряд. Хочу, чтобы ты думала, прежде чем влезать в очередные разборки: надо тебе это или нет. Уверен, в подавляющем большинстве случаев ответ будет отрицательным.

– Слушай, хватит меня учить жизни, а? Мне нравоучений от матери достаточно. Не хватало ещё и от тебя… – Зоя махнула рукой и замолчала.