Чтение онлайн

Я подошла к Тэму и уселась рядом с ним.

— Ладно, устраиваем привал — скомандовала я. — Тэм, поможешь мне собрать хворост?

Тот кивнул и встал. Я вновь поразилась его высоте. Выше меня на полторы головы. Даже стройный вампир рядом с ним казался маленьким. Мускулов у негра хватало, что еще больше увеличивало размер этого человека. Симпатичный. Нос расширен. Светлые губы открывали белоснежные зубы. Одет, как я уже говорила, в крокодиловую кожу.

— Откуда ты?

— С Африки — гордо ответил тот.

— Но… — я беспомощно обернулась к Луну. — Но Африка в моем мире!

— Ты из моего мира? — казалось, Тэм сейчас запрыгает от радости.

— Из твоего. Только из Азии. Я жила в России. Слыхал?

— Слышал, слышал — проворчал негр. — Именно русским я обязан за свое имечко. Приехали эти туристы как-то в наше поселение. Я еще маленьким был. Имя не получил. Так вот, чего они говорят, не понимаем. Они наш язык тоже не знают. Только увидели, давай «Тумба-Юмба» кричать, показывая на нас пальцем. С тех пор меня так и назвали — Тумба-Юмба.

Я покатывалась со смеху. И тут русские влезли. Нет, наши туристы везде отличаются своей дуростью и бесшабашным весельем.

— А сюда ты как попал? — отсмеявшись, спросила я.

— Не знаю, — пожал огромными плечами негр. — Заснул в своем мире, проснулся уже в этом. Хорошо хоть на охоте был. Оружие при себе. — Он достал свой огромный ятаган. Я присвистнула.

— Где ты его взял?

— Выменял у одного из приезжих. Хорошее оружие. Долго уже служит мне.

— А сколько ты в этом мире? — полюбопытствовала я. Прикоснувшись пальчиком к острию оружия, я ойкнула и отдернула руку. Ятаган был наточен настолько, что мой палец украшал теперь глубокий порез. — Чтоб его…

Негр невольно улыбнулся и ответил:

— Уже четырнадцать лет, — в его голосе слышалась грусть. — Я скучаю по Африке. Там моя жена и дочь. Теперь я вряд ли их увижу. Да и незачем возвращаться. Прошло столько лет. Моя дочь скоро выйдет замуж, а жена уже с другим. В нашем народе не принято долго оставаться одним.

Я с сочувствием поглядела на Тэма, а затем, сообразив, спросила:

— Ты ведь уже много пролазил в этом мире? Ну, хотя бы этот материк?

— Почти весь — без ложной скромности ответил негр. — Только в темный лес не совался. А что? — с подозрением начал он.

— Ты же знаешь проход через горы? — не дав Тэму опомниться, вступил колдун. — Там наверняка свежий воздух, хорошая экология и просто чудный вид. Не хочешь прогуляться?

— Нет. В Сумасшедшие горы я не полезу, — помотал головой негр. — Проход знаю. Смотрел как-то, но сам не ходил. А зачем вам?

— В темный лес пройти надо.

— Сумасшедшие… — с опаской отодвинулся негр от нас.

К этому времени вампир уже развел огонь, и мы тесным кружочком сгустились вокруг него. Тэм занялся готовкой. Попутно болтая с Колденом о произошедшем.

— А как ты все-таки обо мне узнала? — вдруг развернулся он ко мне.

— Угадала — вздохнула я. — Я же русская…

— Невероятное везение — хмыкнул негр и вернулся к готовке. Он откуда-то раздобыл птичьи яйца, и теперь они аппетитно шкварчали на очищенном железном листе, выуженном из наплечного мешка Тэма.

Поев, я решила приступить к уговорам Тэма, надеясь на помощь колдуна и Борака. Однако те наотрез отказались.

— Тебе помощь не нужна. Заболтаешь кого угодно — только и услышала в ответ.

Эх! Опять все мне делать. Я бочком придвинулась к негру и прокашлялась:

— Тэм…

— Нет!

— Что нет? — опешила я.

— Все нет! — ответил негр. — Не поведу.

— Почему? — не отставала я. — А чего тебе еще делать?

— Меня люди ждут.

— Эти разбойники? — возмутилась я. — Мало того, что ты свернул с пути истинного и пошел в грабители, так еще и ради этих трусов, которые убежали, оставив тебя! Нет, ты скажи. Ради них ты остаешься? — накалялась я.

— Мне пора — сказал негр, поднимая свое оружие и вещевой мешок. — Было приятно познакомиться.

И он шагнул в лес на тропинку. Как раз в ту сторону, куда убежали "храбрые воители". Глядя на быстро удаляющегося негра, я быстренько состряпала план возращения. Моей злости хватит. Надеюсь…

— Стой! — крикнула я, вскакивая на бревно, на котором прежде сидела. Тэм остановился, обернулся и недоуменно воззрился на меня. Вампир и конь так же не сводили с меня глаз, потихоньку отходя подальше. — О, Боги! Подайте знак, — картинно вскинула руки я. — Всемогущие Один и Тор, Исида и Ра — я лихорадочно вспоминала имена богов из древней мифологии. — Не дайте душе Тумбы-Юмбы погибнуть в муках ада. Подайте знак, направьте его! — я повысила голос, услышав, как хихикнул Лун. Да и сама с трудом сдерживалась, чтобы не заржать, представив весь комизм ситуации. Но вместо этого крикнула в третий раз, одновременно «включая» глаза — Подайте знак!

Услышав, как ахнул Тэм, я попыталась сосредоточиться на дереве, росшем возле тропинки, позади негра. Опс! Кажется…

Корни дерева взорвались, и громадная махина рухнула поперек тропы, едва не задавив разбойника.

Когда улеглись плотные тучи пыли, Тэм прочихался и оглянулся. Дерево перегораживало тропу намертво. Негр благоговейно смотрел то на него, то на меня, уже соскочившую с бревна и погасившую глаза.

— Я провожу вас — глухо сказал негритос. А затем больше не говоря не слова, завалился спать у огня. Вскоре послышался могучий храп.