Чтение онлайн

Азарк разбил гнетущую тишину:

– Видите, они похожи. А если учесть, что наложница Олиха изображена на портрете уже сильно истощённой, и представить себе, какой она была, когда он только взял её, то и очень похожи. Дальше просто. Он специально разыграл дурноту, чтобы потянуть время и разведать обстановку. Почему, спросите вы?

Олих сделал эффектную паузу, обвёл всех победным взором и выдал невозможное:

– Почему, спросите вы, ему понадобилось узнавать уклад замка знатного дракона, когда это известно любому наёмнику?.. Потому, что он не был наёмником... И никогда не бывал раньше в нашем мире!

Ищейки разразились смехом и снисходительными шутками. Только некоторые из присутствующих смотрели на парня остро: самые умные и опытные из них. Они уже давно понимали, что раз стандартные методы не работают, значит ситуация и убийца нестандартны. Но насколько и в чём? Азарк дал им ещё одну теорию для проверки. Это уже само по себе хорошо. Ведь только одна из таких диких теорий окажется в этом деле правдой!

– Откуда же он взялся такой обученный из отсталого мира?- тихо и мягко, как тигр на охоте, поинтересовался Дарос. Он уже понимал к чему ведёт Азарк. Тот кивнул без лишних слов:

– Да. Его воспитал твой отец.

Балаган закончился. Все замерли.

Заговорил только Дарос, и то через время:

– Ладно, допустим. С его мотивами всё понятно: он хотел отомстить. Но вот с возможностями и доказательствами как? Что за существо оказалось способно освоить всё это? И почему мы не нашли следов?

Азарк нетерпеливо мотнул головой:

– Потому и не нашли следов, что он хорош. Они оба хороши! Мы с вами, когда рассуждаем о Варге, помним то, что он осуждённый преступник, сумасшедший, лишённый второй ипостаси и магии,- Азарк запнулся.- Прости, Дарос!

Дарос кивнул с каменным лицом. Всё так. Сжал зубы, чтобы не показать подчинённым чего-нибудь лишнего. Азарк продолжил:

– Мы забываем, что он был величайшим военачальником в новейшей истории. Невероятно умным, хитрым и непредвзятым.

Снова извиняюще взглянул на Дароса:

– Прости, Шеф, но твой отец был моим героем. Я не просто прочитал все свидетельства о нём, а изучил их с той дотошностью, на какую способен только повёрнутый на чём-то подросток.

Дарос чуть кивнул, давая разрешение говорить дальше и Азарк продолжил:

– Он был одним из величайших в нашей истории. И стал бы великим королём, если бы родился первым. А так верность и великодушие не позволили ему пойти против брата, хотя он всегда знал ему цену,- ищейки тихо зароптали, но он не остановился.- Именно за это Армос и погубил его с такой жестокостью!

Повисла тишина. Все они были теми, кто стоял на страже власти короля, были связаны присягой и верностью. Но и думать тоже умели, по роду службы было положено. А потому история падения и смерти отца их начальника, его собственная роль, вина и мучительные сожаления длиной в триста лет не были для них секретом. Как и то, что жизнь самого Дароса висит на волоске. И то, что он глухо и непримиримо ненавидит своего дядю, хоть никогда и никому не показывает этого.

Они знали, что рано или поздно прошлое и будущее Халлворона столкнутся. И знали, на чью сторону станут без сомнения. А как обойти клятвы, чтобы не погибнуть самим, они знают. Достаточно изощрены для этого...

Потому Азарка не выдадут. Но и проучат так, чтобы научился держать язык за зубами. Никому нельзя доверять до конца, даже союзникам и родственникам, а потому всегда должна быть возможность отступить, отказаться от своих слов. Мальчик слишком юн и искренен, чтобы быть в безопасности. А ещё, слишком умён и прозорлив...

– Ладно, оставим в стороне частности,- поставил точку Дарос.- Расскажи нам основное.

Азарк, который был готов отстаивать великие идеи справедливости, немного сдулся и заговорил деловым тоном:

– Варг был удивительно умён и непредвзят. Он не только был военачальником. Большинства своих побед он достиг как дипломат, сталкивая лбами наших врагов и потом договариваясь с ними. К тому же,- юноша немного замялся, но продолжил,- если посмотреть на его личную жизнь, можно понять, насколько он был непредвзят. Он вполне мог подобрать талантливого паренька из местных и обучить его. Использовать для мести или для помощи Олиху. Ведь это убийство можно трактовать по-разному. Я склоняюсь, как вы знаете, к версии о милосердии. Об этом говорит то, с каким почтением убийца обошёлся с телом Олиха. Точно мы сможем узнать только когда допросим этого умельца.

– Разве может человек из отсталого мира быть вместилищем огненной магии?- скептично поинтересовался Гран.

Азарк не растерялся:

– Туда однажды ушли ведьмы. Многие из них были потомками драконов. Кто знает, как упали кости? И какие способности мог унаследовать наш Убийца драконов? А у Варга хватило бы таланта, ума и непредвзятости, чтобы увидеть бриллиант и огранить его.

– Почему тогда мы не нашли ни единого следа второго существа? И почему местные не знают ничего?- спросил глава ищеек.

Азарк пожал плечами:

– Ещё одно свидетельство ума этих двоих. Подчистили хвосты, так сказать. Ведь Варг угасал постепенно. У них было время... А по поводу местных... Думаю, что существо столь же необычное, как сам Варг, не пришло бы к нему как все... Парень необычен настолько, что сумел выжить при встрече с Варгом и заинтересовать его так, что он взялся учить его. И талантлив настолько, что все мы уже больше года ломаем головы над тем, где его искать, как изловить и чего от него можно ждать!

Мальчика слушали по-разному: скептично улыбаясь, беря что-то на заметку. Дарос не просто верил ему. Он знал, что так оно и было. Он знал то, чего не знали они. Рубашка и кинжал. Они задавали вопрос и отвечали на него. Варг нашёл не орудие мести в далёком мире.

– Кого же ты, отец, полюбил настолько, что сделал для него то, чего не смог для меня: жил рядом, учил? И защитил. Ведь я даже когда найду, буду вынужден защищать его. Кем бы ни были я и он, но против твоей предсмертной воли я не пойду...