Чтение онлайн

Голова попыталась кусаться, что было довольно невежливо с её стороны, но монаха-паникёра не так уж просто было укусить.

Покончив с этой проблемой, он выпустил сноп мертвенного зеленоватого пламени, поджигая слепо мечущееся туда-сюда тело, и пошёл искать тот самый тайник.

И те самые бутылки.

Они уже почти победили, так что больше его вмешательство не потребуется.

Он же очень хочет знать, откуда это вино вообще тут взялось… Равно как и кто тот мастер, появления которого так боится Хэн.

Монах-паникёр хотел бы встретиться, познакомиться! Социализироваться, так сказать.

Он ведь, если разобраться, человек не только тонкой организации (что Хэн весьма точно подметила), но ещё и исключительного дружелюбия. Надо же ему поблагодарить того, кто преподнёс, сам того не желая, им всем подарок в лице Кухарки Хэн? Ну вот.

Если вино и этот мастер не связаны, то ничего; если же связаны, то рано или поздно он до этой связи докопается…

Но это потом. А пока что он пойдёт, пожалуй, посмотрит на спасённых полуденных идиотов и их выражения лиц. Видит Тьма, это зрелище нескоро перестанет поднимать ему настроение!..

Эпилог

**

Императрица света, Владычица Золотых Дворцов и прочая с сомнением смотрела на монстра, предоставленного ей довольной помощницей.

Довольная помощница была вознесшейся богиней туфель, крайне деятельной, но слегка, за неимением лучшего слова, туповатой. Помощница смотрела с гордостью воина, с честью выполнившего сложное задание.

Владычица моргнула и снова уставилась на монстра.

Монстр пускал пузыри из слюней, размахивал короткими ручками и по всем признакам собирался обоссать её деловую переписку.

— Что это? — спросила Владычица, когда поняла, что пантомимой она тут ответа не добьётся.

— О, это монстр, которого мы подбросим в тот самый мир! Помните, вы искали для них особо проблемные подарочки? Вот, я нашла! Теперь нужно ваше разрешение, Ваше Величество!

Владычица вздохнула.

Монстр похлопал на неё глазами и попытался дотянуться до неё пухленькой ручкой.

Терпение. Вот что ей нужно в этой работе.

Почему она так хотела быть владычицей этих грёбаных дворцов, кто бы ей напомнил?..

— Хотя я понимаю, почему при некоторых обстоятельствах это существо можно считать маленькой катастрофой, я открою тебе секрет, дорогая: у людей предостаточно своих собственных младенцев.

— О, вы не так поняли, — рассмеялась богиня туфель, — это не младенец!

Владычица подняла бровь, ещё раз осмотрела совершенно человеческого, совершенно нормального младенца может пары месяцев от роду (она категорически не разбиралась в таких вещах, хотя сама однажды одного такого родила), и снова перевела взгляд на помощницу.

..Нет, определённо ей надо пересматривать кадровые решения.

— Это младенец.

— Вот, все должны так думать! Но на самом деле это — великое зло!

Великое зло выдуло ещё один пузырь.

— И в чём его злобность проявляется?

— Его отец был одним из глубоководных монстров!

А?

— Где тентакли?

— Пока нет, но будут! — сказала туфлебогиня тоном заправского мастера рекламы. — И тентакли, и куча ртов! Вроде бы... Слушайте, моя императрица, я его тихонечко умыкнула из одного параллельного мира, где он по сюжету должен был устроить конец времён… Ну или по крайней мере временопаузу… Наверное. Все они такие. В любом случае, он — выплодок древнего зла, чьи аватары бродят по свету и соблазняют женщин! Этот монстрик, пожив с людьми, начнёт их всячески кошмарить, создаст армию миньонов и устроит царство страха… Или что-то ещё в том же духе, я не вникала, они все более-менее одинаковые, эти полукровки, я выбрала ближайшего и самого могущественного, благо родная матушка его выбросила.

— И? Что ты планируешь с ним делать?

— Как что, да по сюжету же! Я найду самую обычную, самую ординарную одинокую женщину, бедную, но желающую иметь детей, притяну её к этому монстрику, чтобы она забрала его с собой — и ура! Сюжет запущен! Начинается классический путь героя!

— Ясно, — императрица почувствовала подступающую головную боль. Ну хуже не будет, так?.. — Приступай!

**

Кухарка Хэн шла из магазина.

Обычно она посылала за покупками кого-то из домочадцев, но в этот раз, как назло, они все как один пропадали на охоте. Даже Хо-Хо припрягли, потому что дело попалось особенно муторное.

Погода, к сожалению, выдалась дождливой, и Хэн пришлось накинуть свой старый плащ (сегодня же надо купить новый, а то она только то и делает, что орден позорит, ужас, выглядит, как нищенка).

Размышляя об этом, она свернула в узенькую улочку и вдруг услышала тихий детский плач. Там, прямо на обочине, лежал самый прекрасный маленький мальчик, которого только можно было представить.

Сердце кухарки Хэн дрогнуло.

“Три”, — подумала она, — “все уважающие себя мастера берут троих учеников. Я, как изобретатель техники боевых пельменей, могу себе позволить. Так? Так! Скажу, что увидела в нём талант, способный перевернуть мир!”

С этой мыслью она, довольная, понесла свежепринятого ученика Ордена Боевой Кочерги домой.

***

Богиня (неудобных) туфель задумчиво проследила за женщиной, прикинувшись по привычке одной из уличных крыс.

Она была довольна.

Её план сработал!

Она сама ещё не вполне верила, что это возможно, но одну истину поняла давно: если есть что-то, на что ты можешь рассчитывать, живя в Золотых Дворцах, то это "что-то" — идиотизм, мелочность и бюрократия.

И вот, теперь она сумела унести сына своей несчастной подруги и замести все следы. Ну разве она не молодец?..

Богиня снова посмотрела вслед женщине; та казалась надёжной, далёкой от магии и божественных интриг, и очень простой, а главное, явно любила детей. Под её присмотром малыш проживёт спокойную и тихую жизнь обычного человека, и никогда даже не узнает, кто он на самом деле.

Именно так, как её подруга хотела.

Она гордилась своим умом. Она идеально, идеально всё придумала, обыграв судьбу.

Что теперь может пойти не так?