Чтение онлайн

Иуда вновь потер руки, и в его черничных глазах мелькнул странный огонек:

— Я скован по рукам и ногам! Крайне печально! Как бы нельзя, э-э, экспериментировать с этой женщиной обычным путем. Все равно что удерживать на кончике трости поставленной на нос, корзинку яиц: боишься запачкать публику.

Тася нахмурилась.

— Имеется в виду, что вы не можете ее насиловать и пытать?

Иуда кивнул.

— Хотя это и резко, но можно сказать и так. Мне без разницы. Неженок я ненавижу даже больше, чем собственную персону. Но давайте-ка (раз вы у меня в гостях) исследуем все аспекты данного дела. Сеньор Картер нам больше не помешает! Это было умно. Я видел, как вы провернули дельце со шприцем, а один из моих людей следил во время вашего звонка в полицию. Также он заметил, как вы столкнулись с бедняжечкой Скаллом и положили ему в карман вот это.

Иуда сунул руку в ящик стола. На поверхности показалась серебряная зажигалка.

— Остроумно, конечно, но в наши дни — такая дремучесть! Я несколько удивлен; от Картера я ожидал большего. Видимо, он теряет хватку.

Пока зловредный гном произносил речь, Тасин мозг напрягался в поисках решения задачи. Иуда к чему-то ее подводил, это несомненно. Девушка решила подыграть. Следить и ждать своего шанса!

— Картер — идиот, — сказала она. — Как и у всех американцев, самомнения у него чересчур. Он думает, что самый крутой в мире и что даже если сам ничего сделать не сможет — его спасут доллары.

Пальцы Иуды переплелись, словно маленькие розовые змейки.

— Так оно и есть, — пробормотал он тихо. — Так и есть, моя девочка, и в американских долларах нет ничего дурного! Если я стану торговаться с вашим начальством — что бы меня очень устроило, — то буду настаивать на долларовом платеже. И это следует прояснить с самого начала!

Тася решила, что ей настало время блефануть. Она начала понимать, куда гнет Иуда. Следовало рискнуть.

— Я не смогу быть вам полезной, — сказала она резко. — Я провалила задание, состоявшее всего лишь в том, чтобы переправить англичанку за кордон. И долларов у меня нет. Начальники от меня откажутся: видимо, расстреляют по прибытии в Россию.

Ручонки принялись лепить невидимые куличики.

— Это все понятно, милая Тася. Это мне известно очень хорошо. Но!.. У меня есть план! Который может решить все наши проблемы. Вы станете работать на меня! Совсем недавно я потерял несколько первоклассных агентов и теперь нуждаюсь в кадрах. С вашим опытом и подготовкой вы будете бесценны! И вашим начальникам придется вас признать и заключить сделку через ваше посредничество — если я на этом настою! А я стану настаивать! Вы сможете вести переговоры и чувствовать себя полностью защищенной! Вашему начальству это, конечно, не понравится, но — что поделаешь! Их заинтересованность не в Тасе Лофтен, а в Алисии Тодд.

Это была правда. Тася знала. И временно могла этим пользоваться. Но, разумеется, рано или поздно СМЕРШ до нее доберется. Эта организация никогда ничего не забывала и не прощала. Тасино досье будет находиться в работе до тех пор, пока на нем не проштампуют красными чернилами: казнена! Но на данный момент, почему бы не притвориться? Ей ведь нечего, абсолютно нечего терять…

Иуда вновь уставился на нее. Темные глазки, словно невидимыми лучами пронизывали ее плоть. Ротовое отверстие издергалось в безуспешных попытках растянуться в улыбке. Потекла слюна, и он отер ее ладонью.

— Чувствую, вы взвешиваете мое предложение, — сказал он. — Это хорошо. Я дам вам несколько часов, чтобы рассмотреть его со всех сторон. Вы должны решиться на все сто! Ведь если вам захочется мне солгать, то могут произойти какие-нибудь ужасности. Нет-нет, вас, разумеется, не убьют. Это чересчур легко. Нет! Я просто отдам вас Скаллу, чтобы бедняжка наконец-то получил свое. Ведь он так влюблен, знаете ли…

Тася не смогла сдержать конвульсивной дрожи. Иуда, словно ястреб, накинулся на нее.

— Ага, вижу, это произвело впечатление. Боитесь?! Не могу сказать, дорогуша, что виню вас за это. Меня в этом отношении вы можете не опасаться. Мои… э-э… вкусы лежат несколько в иных областях. — Красный шероховатый язычок вынырнул изо рта и облизал женские неподатливые губы. — Другое дело Скалл: он любит женщин! Очень. Всех без разбору, хотя предпочитает, естественно, хорошеньких! Он, как это будет по-испански… «ми лухуриозо»: мало ему всегда, удовлетворить его практически невозможно. И к тому же, как вы можете догадаться по его виду, он превосходно экипирован.

Девичье лицо горело. Кровь стучала в висках. Маленькая непристойность по ту сторону стола все еще плотоядно на нее пялилась, наслаждаясь ее замешательством. И все же она заставила себя взглянуть прямо в темные глаза-буравчики.

— Это правда: Скалла я боюсь, — сказала Тася. — Его вид напоминает мне змей в темноте. Но чтобы заставить меня повиноваться во всем, не обязательно прибегать к его услугам. Мы ведь хотим одного и того же. Я буду удовлетворена, если англичанка окажется в моей стране: то есть мое задание будет выполнено. Даже если мне никогда больше не увидеть родины.

Иуда кивнул.

— Понимаю. Вас взяли на службу почти девочкой и хорошо выпестовали. Превосходно: вас научили повиноваться приказам, не важно, от кого они исходят. Значит, договорились? Берете на себя Алисию? Сможете снова посадить ее на иглу? Только учтите: это будет нелегко. Она в очень плохом состоянии. Вам следует быть крайне осторожной, говорить умно и убедительно. Придется восстанавливать нервную систему. И только лишь после этого вы сможете повторить попытку почистить ей мозги. Для всех же легче, если она согласится сотрудничать. Хотя я и сомневаюсь в успехе, но можно попытаться заставить ее написать формулу. Пока она еще не совсем шизанулась!

Тася согласилась с тем, что вряд ли добьется успеха в этом предприятии. Здесь у них не будет возможности проверки. Алисия Тодд, может подсунуть им любой набор бессмысленных знаков.

Иуда покивал.

— Вы правы. Надо подготовить посылку к отправке без повреждений и в состоянии полной боеготовности. В этом и будет состоять ваше основное задание, моя девочка. Действовать надо быстренько. Когда англичанка достигнет нормальной кондиции, мы свяжемся по радио с вашими людьми и подготовим сделку. Мой передатчик может послать сигнал в любую точку земного шара, и я уверен, что вы знаете все необходимые позывные.