Чтение онлайн

Не к добру это, ох, не к добру.

Собрав, что должно, уставился на свою добычу и котомку. Жемчужины тяжёлые, килограмма четыре весят. Доплыву с ними, но… Пора проверить подарок матери. Пока шли сюда, я раз в день проверял, как ведёт себя кристалл пространства. На момент прихода к озеру ощущал, что до его зарядки осталось совсем немного.

Давай же, не подведи!

Обратившись вниманием к руке, нащупал кристалл и провалился внутрь. Я одновременно и на земле острова стоял, ощущая всё вокруг, и видел «карман». Здесь не было света, поэтому уставился я на темноту. Куда и отправил мысленно одну из чешуек, которую взял второй рукой. И — получилось! Та оказалась внутри скрытого пространства, подсветив его.

Так я увидел, что в кристалле что-то есть. Мать что-то оставила для меня?

По ушам снова ударил рёв, подгоняя. Потом разберусь! Понадеявшись, что мне не разорвёт руку, отправил внутрь все свои вещи. Они повисли как попало, но сортировать не было времени, да и нужды.

Переключившись на реальный мир, побежал в противоположную сторону от битвы, залетел в воду и нырнул. На этот раз не сдерживался, грёб во всю силу. Успел проплыть треть, когда раздался новый рёв, полный боли. Сделал ещё гребков двадцать, когда ощутил, что тяжёлая аура змея направилась в сторону острова. Сглотнув, я загрёб быстрее, выжимая из себя всё, но вскоре остановился и замер. Спустя три вдоха нырнул и развернулся. Вода чистая, прозрачная, тёмную тень я увидел издалека. Она быстро превратилась в морду змея и устремилась ко мне, раскрыв пасть. В последний момент, сам не знаю как, я увернулся от зубов и вцепился во что попало, прокатившись на ноздре речного змея. Тот тряхнул головой, и меня швырнуло в сторону. Я всплыл, вдохнул воздуха и снова нырнул.

Змей атаковать не стал, закружил. Я видел, как он оставляет кровавый след. Подняв муть, зверь закрутил воду вокруг меня и потащил на дно. Впервые я ощутил на себе воздействие чужой стихии и занервничал! Попытался всплыть, но это оказалось бесполезно, и вскоре я ощутил, как нарастает давление. Расслабившись, закрыл глаза и сосредоточился.

Зверь атаковал стремительно, и, если бы не сила источника, я бы не успел среагировать. Схватившись за его морду, вцепился одной рукой в чешую, другой нашарил гребень сверху и перебрался выше, оказавшись на носу твари, между глазами. Водный поток дёрнул так, что мышцы затрещали, а когда зверь снова мотнул головой, думал, порвусь. Но удержался! Вцепился что есть сил, обхватил морду покрепче.

Зверь ускорился, от давления меня вдавило в него. Дух вышибло, а вместе с ним и часть воздуха. Змей заметался из стороны в сторону, но я упорно держался, больше от страха, чем по необходимости. Резко вынырнув, отчего меня оглушило, он мотнул головой, и здесь я не удержался, полетел высоко в небо. Я бы обязательно закричал, но не успел. Достигнув верхней точки, устремился обратно к озеру. Из которого вынырнула чудовищно большая пасть, демонстрируя гигантские зубы.

Как говорил наставник, жить захочешь — раскорячишься. Эту истину в оставшуюся секунду падения я воплотил больше чем полностью.

Расставив руки и ноги, врезался в десна и зубы. Правая рука чуть не соскользнула, спина едва не выгнулась вниз, и в этой кутерьме я особо чётко уловил рыбный смрад из пасти. На меня дохнуло, пасть начала закрываться, я упёрся конечностями во все стороны, а лицом — в передние зубы. Силы у змея было куда больше, чем у меня. С выдохом я согнулся и снова полетел в сторону, подброшенный зверем. Упал в воду, ударился о тушу монстра и схватился за гребень. Руку обожгло болью, и я укрепил ладонь энергией. А там запоздало и всё тело.

Зверь закружил возле острова. Если бы не чувство воды, я бы никогда не понял, где нахожусь. А так, когда воздух подходил к концу, подгадал момент, отцепился и рванул в сторону земли. Учитывая размеры острова и змея, сейчас я делал выбор между тем, чтобы утонуть, и тем, чтобы погибнуть от острых зубов.

Выбравшись, спотыкаясь, забежал в лесную чащу и закашлялся.

Про эту часть приключений я как-то не фантазировал. А вот же, получай сполна, наивный практик!

Не успев отдышаться, услышал шуршание сзади. Обернулся и ничуть не удивился, когда морда змея медленно приблизилась ко мне, уставившись двумя огромными, жёлтыми глазами. Не знаю зачем, но я поднял руки.

— Может, пощадите? — растерянно спросил я.

Если чудовище атакует, у меня просто нет средств защититься.

Змей на моё предложение надвинулся вперёд и угрожающе зашипел, высунув раздвоенный язык.

— Между прочим, я тебя не беспокоил и не атаковал! — возмутился я. — Но я… — Тут мой взгляд упал на стрелу, которая торчала из его тела. — Могу тебе помочь! Дерево в твоём теле — убрать?

Признаюсь, разговаривая с этим чудовищем, я чувствовал себя в высшей степени глупо, но находясь посреди большого озера, на маленьком островке, ничего другого в голову не пришло. И, кажется, в этом был смысл, потому что меня не сожрали в ту же секунду. Змей поднялся, отодвинулся и заполз в воду. Сделал круг, вернулся к той группе, что осталась на берегу, и послал в них разрушительную волну, отгоняя.

— Ты кто ещё такой?! — услышал я разгневанный голос женщины, которая перемахнула через волну и кинула технику в змея, отгоняя его.

Это она мне, что ли? Так я и представился. Теперь стоило быть уверенным, у меня возникнут очередные проблемы. Но смысл о них думать, если я заперт здесь?

Внезапно змей снова вернулся. Сначала ушёл под воду, затаился, а дальше выбрался с другой стороны островка, прополз мимо меня и остановился так, что стрела оказалась рядом.

От шока я рот раскрыл.

Магический зверь, высокого ранга, понял, что я сказал, и согласился на предложенную помощь!

Вы что, издеваетесь?!

Мысли заметались с бешеной скоростью. Казалось, я подумал сразу о миллионе вещей. Уже раз влез в чужие дела, бросился спасать на вид беспомощную девушку, и чем это закончилось? Чуть не убили. Здесь же и вовсе не девушка, а огромный змей. Понадобится три таких, как я, чтобы обхватить это тело. А уж длинна какая, размеры существа буквально подавляют.

Выдохнув несколько раз, встряхнулся и взялся за дело. Выбора-то нет. Те люди меня точно заметили, но смысл об этом беспокоиться, когда я не могу убраться отсюда? Нужно помочь змею, глядишь, отпустит.

Стрела в него угодила под стать размерам. Это шест-гарпун какой-то, честное слово!

Имелось у меня подозрение, что если разозлить змея, сделать ему слишком больно, то лечение на этом и закончится, с печальными для меня последствиями. Пугало и то, что стрела была металлическая, с зелёным отливом. Игра света или яд?!

Разорвав и без того потрёпанные штаны, обвязал ладони.

Примерившись, обхватил стрелу, упёрся ногой в тушу и дёрнул на себя. Дёрнулся и змей, вода в озере забурлила. Сердце бешено забилось. Я ходил по самому краю, и кто знает, хватит ли терпения у монстра на ещё одну попытку. Ухватившись покрепче, упёрся второй ногой, буквально повис на стреле и с натугой начал распрямляться. Ноги свело от напряжения, все полученные удары отозвались болью, спина, казалось, сломается. Стрела медленно пошла на выход, раздвигая чешуйки и выдирая кусок мяса. Змей задрожал, сдвинулся, и я понял, что он сейчас ускользнёт в воду, а я вместе с ним. Руки скользили по стреле, обмотка слетела, и я, зарычав от натуги, выгнулся, выдирая проклятую стрелу из туши. От резкого освобождения полетел на песок, металлическая стрела ударила по лбу. Брызнула горячая кровь, облила с ног до головы. Змей сдвинулся, уполз полностью в воду.