Чтение онлайн

Демон испугался, ему совершенно не хотелось лишаться тёплого и уютного дома и на старости лет идти скитаться по свету — годы не те!

— Я исправлюсь, — голосом провинившегося школьника сказал Арикан и растаял в воздухе.

Глядя, как в камине огонь жадно пожирает поленья, Макс сказал тихо, словно самому себе:

— Надо бы на свадьбу людей пригласить поменьше, так легче будет ориентироваться.

— Согласен, — вздохнул Мистерий, — но это не реально, наши дамы уже расстарались наприглашали кучу народа! Патита ведь не простая девушка, она Светлейшая Княжна! А не пригласить кого-то из влиятельных мира сего, так обид потом будет столько, что не на одну войну хватит!

Вот и наступил этот день! Патита хороша, как никогда в подвенечном, кружевном платье, словно в белой пене, растерянная и немного испуганная, но счастливая. Мистерий серьёзный и строгий.

Гости всё шли, шли и казалось, что старинный замок не сможет их всех вместить. Явилась даже Лиания Эрдар. Проходя мимо Мистерия, маркиза бросила короткий взгляд в его сторону, но ничего не сказала, просто сделала вид, что никогда раньше с ним не встречалась. Слухи в этом мире, как впрочем, везде, распространяются с невероятной скоростью. Теперь все знали о возвращении Великого Магистра Пятого Дома. Маркиза Эрдар могла только радоваться, что отделалась лишь потерей крупной суммы денег и не более, ведь Кость, мог бы отомстить ей за унижения основательно. Вокруг жениха постоянно крутилась толпа любопытствующих. В Мистерии вновь проснулся охранник Светлейшего Князя, Кость растерянно смотрел по сторонам и по всему было видно, что вся эта суета вокруг его персоны раздражает и смущает парня, который не привык к такому вниманию.

— Как мне хочется сбежать отсюда, — шепнул он Максу. — Не могу я видеть эти самодовольные рожи! Один другого стоит!

— Терпи, — усмехнулся лекарь, — ты ведь жених, тебе никак нельзя покинуть этот праздник, иначе невеста этого не поймёт.

— Ненавижу я эти сборища! Постоянно жду от них какой-то неприятности. Вот скажи, зачем они эту старую клячу пригласили? Это ещё хорошо, что Галимата нет, иначе уже давно бы тут скандал какой-нибудь разгорелся, — при этих словах он подарил лекарю такой многозначительный взгляд, словно знал о том, что произошло с покойным Князем.

Макс посмотрел на маркизу и ответил весело:

— Ну, так ведь положено. Лиания, насколько я знаю, не последний человек на Дрианте. Кстати, пока всё спокойно.

Мистерий внимательно осмотрел всех гостей, никто из них у него подозрения не вызвал, но что-то внутри подсказывало, что не всё так просто. Присутствие неведомой опасности холодной змейкой сползло по спине. Своей интуиции Мистерий привык доверять. Где-то среди всех этих гостей притаился враг. Но вот кто именно?

Макс тоже почувствовал что-то неладное, он, нисколько не смущаясь, разглядывал пёструю пьяную толпу, но враг замаскировался очень умело. Да и кто бы в этом сомневался, если учесть, что врагами жениха являются Великие Магистры. Сила больно билась о рёбра, требуя выхода. Сила знала всё, но лекарь прекрасно понимал, что управлять ей он ещё не научился. Вот так дашь ей волю, а она такое тут натворит! Вдруг мелькнула мысль, что противник может быть вовсе не в зале, а где-то поблизости. Макс незаметно выскользнул из зала и пошёл осматривать замок. Но едва он покинул всю эту свадебную суматоху, чувство опасности растаяло.

— Эй, лекарь, — услышал тихий голос, — иди сюда!

Макс осмотрелся и за колонной увидел Арикана. Хранитель замка делал страшное лицо, пытаясь мимикой передать свой сообщение. Лекарь подошёл к демону. Арикан наклонился к нему и едва слышно прошептал:

— Они в зале и их много!

— Кого? — Воскликнул Макс.

Хранитель съёжился и замахал на него руками.

— Тише, тише! Они могут услышать! Здесь Магистры, а ещё оборотни, вампиры и хроны. Думается, что и гарпии с бестиями где-то рядом с замком ошиваются — ждут команды.

Лекарь задумался. Вполне возможно, что так оно и есть. Известно всем, что демонам невозможно навязать иллюзию, они видят мир таким, каков он есть. А, значит, если Магистры обрядили свою армию в человеческий облик, придав им черты, приглашённых на свадьбу гостей, то только Арикан может их обнаружить.

— Сколько их, демон? — Спросил Макс встревожено.

— Не знаю, я не считал, но, думается мне, что половина приглашённых — это они!

Две тысячи гостей и одна из них — чудовища. Много! — подумал лекарь обречённо.

— Болотников бы сюда, — сказал он уныло.

— Не, не получится, — погасил его надежде демон, — болотники не могут уйти с болот. Ну, некоторые, наверное, могут, а толку?

Пришлось признать его правоту. Если даже болотники я заявятся в замок, то одно их появление наведёт здесь такую панику, что люди друг друга передавят, стремясь поскорее покинуть страшное место. Макс разозлился на милых дам, которые решили устроить из этой свадьбы грандиозное представление. Как будто не понимают, чем всё это может закончиться.

— Что, лекарь, пытаешься решить эту задачку? — Услышал он знакомый голос.

Лиса собственной персоной! Как она узнала? Хотя, да, Мистерий и её пригласил на свою свадьбу! Правда, Рыжая ведьма отказалась, но видимо передумала. Посему-то присутствие этой загадочной женщины успокоило Макса. Он заметил, что Лиса приносит удачу. А почему бы и нет?

— Здравствуй, Лиса, — поздоровался он вежливо.

— Здравствуй, лекарь. Скоро сюда придут болотники, те, кто может. Не беспокойся, хуже не будет. А ты пойди-ка, объяви костюмированный бал!

Она рассмеялась задорно и весело, как будто никакой опасности и нет. Макс не удержался и ответил ей улыбкой.

— Думаешь, что гости примут болотников за наряженных в маскарадные костюмы людей?

— Они уже достаточно для этого выпили, — спокойно ответила Лиса.

— Чтож, можно рискнуть, другого выхода у нас всё равно нет, — покорно согласился лекарь и направился в банкетный зал, где веселье набирало обороты.

Едва он вошёл, как к нему вернулось то чувство неведомой опасности, оно накатывало на него волнами и сразу со всех сторон. Макс всматривался в лица незнакомых ему людей, пытаясь определить, кто из них враг, но вскоре отказался от этой затеи — люди, как люди. Разодетые в шелка и бархат дамы, казалось, соперничали друг с другом в роскоши. Свет многочисленных светильников преломлялся в драгоценных камнях и бросал во все стороны разноцветные лучи. Терпко пахло разбросанными по всему полу лепестками роз — глупая прихоть Княгини.

— Господа, я объявляю костюмированный бал, — громко крикнул лекарь, — извините, что вас не предупредили, но мне кажется, что мы вас не разочаруем!

Светлейшая Княгиня и Патита удивлённо уставились на него, но ничего не сказали. А почему бы и нет? Маскарад — это очень весело!

Макс подошёл к Мистерию и тихо отозвал его в сторону. Магистр кивнул и направился к двери, словно ледокол, расчищая путь в толпе. Макса позабавило, как покорно расступаются перед ним вся эта заносчивая знать. Да, будь ты хоть князь, хоть граф, но Великие Магистры, как ни крути, поважнее будут! Но дамы, дамы, ах, какие они дарили ему томные и многообещающие взгляды! Мистерий рассеянно всем кивал, но мысли его были заняты другим.