Чтение онлайн

Вот на этот раз не стал отказываться от предложения нейтрализовать воздействие. Болотный Опал Василиска был довольно силен, но он действовал не постоянно. Поэтому нейтрализовать его не составило труда. И сам Кирилл Андреевич об этом точно не узнал. Как я понял, он просто выделял какой-то летучий яд, который заставлял всех говорить правду. А Бриллиант Тишины мог нейтрализовать подобный яд, созданный другим самоцветом.

Поэтому я начал отвечать Василиску так, как считал будет безопасным. В первую очередь для матушки.

— Я испугался, что тайная полиция может навредить дому Антоновых. Поэтому решил не втягивать вас в это дело. Матушка может оказаться в опасности.

Если первые слова весьма удивили Антонова, то последние ни капли. Василиск прекрасно знал, что ради матушки я смогу пойти на подобное.

— Сотрудничество с Судьёй действительно может выйти нам боком. Но Лишь в том случае, если мы нарушаем правила мира масок. А этого не было ещё ни разу за всё существование дома Антоновых. Можешь не волноваться за нас. И за свою матушку. Ольга находится под круглосуточной охраной. Даже если кто-то осмелится напасть на моё поместье, она будет находиться в полной безопасности.

— Спасибо. — искренне произнёс я.

После того как узнал, что Лиза и Лиса — это один человек, уверен в безопасности матушки. Лиза точно не бросит её в беде. Да и сама не сделает ничего плохого.

— Тебе спасибо, что вот так вступился за дочь. Она мне всё рассказала. И пусть тебе точно ничего не угрожало в стычке с Горностаем, никто об этом не знает. И в первую очередь Лиза. На моей памяти ты первый, Кго она вообще послушалась во время нахождения на задании. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Но в любом случае можешь быть уверен, что не останешься без награды. Все долги Арсеньевых перед домом Антоновых отныне закрыты. Ты становишься нашим полноценным мастером и получаешь соответствующую плату. Ещё с тобой хочет встретиться дядя Лазарь. Сейчас он находится в императорском дворце и вернётся только к вечеру. Поэтому сегодня ты будешь моим гостем. У меня больше нет вопросов. Можешь идти. Любой слуга сможет проводить тебя к Ольге.

Раз нет вопросов, значит, нет. Да и с долгами вышло отлично. Хотя я уже прекрасно понимаю, что вскоре в империи начнут происходить очень серьёзные перемены. И любые долги будут забыты.

Выйдя из кабинета, я двинулся вдоль по коридору в поисках слуги. Хоть я уже и бывал в доме Кирилла Андреевича, но всё равно самостоятельно не смогу найти комнату матушки, или Лизы. Вроде они сейчас должны заниматься.

Прошёл половину этажа, но так никого и не встретил. Поэтому решил попытать удачу и вовсе же самому отыскать нужную комнату.

Двинулся в направлении, которое мне казалось верным и уже после первого поворота увидел знакомую дверь. Правда, она была открыта на распашку и в ней никого не было. Но вроде внутри имелась ещё одна дверь, которая как раз вела в комнату Лизы. Поэтому я направился внутрь и действительно обнаружил ещё одну дверь. На этот раз закрытую.

Постучался и не получил никакого ответа. Уже было решил уходить, но показалось, словно услышал голоса. И доносились они из-за закрытой двери. На этот раз постучался куда сильнее. Даже испугался, что могу сломать дверь. А ещё сильнее испугался, когда за спиной раздался вкрадчивый голос.

— И кто дал тебе право, так настойчиво ломиться в комнату к молодой хозяйке этого дома? — спросила матушка, появившаяся у меня за спиной совершенно незаметно.

Я замер, словно кролик, застигнутый врасплох хищником. Матушка стояла позади меня, сурово сведя брови и скрестив руки на груди. Ее вечно задорное лицо было хмуро, губы плотно сжаты в тонкую линию.

— Николай? — повторила она строгим тоном. — Что ты здесь делаешь? Зачем ломишься в покои девушки?

Я открыл рот, но не нашелся, что ответить. Как объяснить матери, что Лиза, эта хрупкая девчушка с вечно лучистыми глазами, на самом деле командир грозного первого отряда? И что она сама попросила меня зайти, дабы поговорить после ночных событий?

Но ведь я даже не мог рассказать матушке о той ночи! Прошлые несколько недель словно кружились вихрем бешеных событий, втягивая меня в самое чрево кипящих интриг, козней и заговоров. Как я мог поведать обо всем этом простой женщине, которая лишь желала видеть сына живым и здоровым?

В груди разгоралось противоречивое чувство. С одной стороны, меня переполняла радость от встречи с родным человеком после долгой разлуки. Но с другой — я был объят виной за то, что вынужден скрывать от матушки правду. Не мог раскрыть тайну, в которой она бы наверняка увидела лишь опасность для моей жизни.

Снова ощутив укол вины, я поднял глаза, встретившись с ее взглядом. Матушка нахмурилась еще сильнее:

— С тобой все в порядке? Ты выглядишь очень уж бледным.

Мне не хотелось обманывать ее, но выбор был невелик. Прикусив губу, я глубоко вздохнул:

— Лиза… то есть, юная госпожа попросила меня заглянуть к ней. Кажется, у нее было какое-то дело ко мне после… после одного из недавних заданий.

Соврал я не слишком убедительно, и матушка это сразу почувствовала. Она медленно кивнула, прищурившись:

— Вот как… Ну, раз сама госпожа просила тебя, так тому и быть. Но все же я не одобряю, когда молодые люди запираются одни, вдали от посторонних глаз.

Стало душно. Снова ворвались сомнения. Наверное, отец чувствовал то же, когда не мог ей ничего рассказать.

Матушка тяжело вздохнула и бросила на меня странный взгляд:

— Твой отец… незадолго до того, как покинуть нас, он тоже начал сторониться, отдаляться. Стал чужим и молчаливым, все время пропадал на работе.

Я застыл, словно окаменев, в то время как слова матери эхом отдавались в моей голове.

Мне не хотелось бы в этом уподобляться отцу и отдаляться от родных мне людей.

Матушка покачала головой и отвернулась:

— Но довольно. Я не стану больше допытываться. Просто… береги себя, сынок. И не попадай в неприятности.