Чтение онлайн

Мы тем временем прошли через весь посёлок и спустились вниз к одиноко стоявшему добротному дому. Высокий забор окружал внутренний двор, который просто пестрил от разных трав, растущих на многочисленных клумбах. На стенах домов также были видны многочисленные руны, такие же, что и на стенах, видимых мною ранее. Ничего на первый взгляд подозрительного.

Поднявшись по ступеням, я постучался и после того, как дождался приглашения, отворил дверь и переступил порог дома.

Внутри было чисто, но довольно аскетично. Минимум мебели на первом этаже. Зато пучки сохнущих трав, каких-то плодов и веток занимали всё свободное пространство, и не только под потолком. Запах стоял такой, что от него сразу же закружилась голова и на глазах выступили слёзы. Оборотень несколько раз чихнул и потёр покрасневший нос.

— Доброе утро, молодые люди, — к нам вышел молодой мужчина в странном одеянии, больше похожем на рясу клириков, в которой они находились в монастыре. Длинные тёмные волосы были забраны в хвост, на губах играла лёгкая улыбка, а вот пронзительного цвета карие глаза внимательно осматривали каждого из нас. Зрение душ показывало слаборазвитое ядро силы красного цвета. Всё-таки маг, хоть и первого уровня. — Чем могу вам помочь?

— Нам посоветовали обратиться к вам. Говорят, вы владеете определёнными навыками, чтобы сделать некие амулеты для пребывания в лесу, — осторожно проговорил я, незаметно тряхнув головой. Этот запах, царивший тут, словно проникал в сознание, заставляя мысли путаться.

— Всё так, — кивнул он. — Но мои услуги стоят недёшево.

— Нам сказали об этом. Думаю, мы найдём, что предложить вам в качестве оплаты, — проговорил я, проходя вглубь дома следом за мужчиной, когда тот кивком головы показал, чтобы мы следовали за ним.

Мы сели за круглый стол, на котором горели какие-то ароматические свечи, делая воздух в этой части дома ещё более спёртым. Мила с Сергеем, судя по их виду, уже практически полностью выключились из разговора, глядя каким-то стеклянным взглядом прямо на Елизара, который поставил перед нами чашки и разлил какой-то травяной чай из большого чайника.

— За один амулет защиты я обычно прошу двадцать золотых, — без каких-либо предисловий начал он, садясь напротив меня. — Но для вас сделаю небольшую скидку. Всё-таки коллегам магам нужно помогать в трудной ситуации. Вы же не просто на прогулку собрались в эту аномалию. — Тихим, вкрадчивым голосом поинтересовался он.

— На прогулку. Никогда не сталкивался с подобным, — вернул ему улыбку я, после чего прикрыл глаза, массируя виски. Что-то было неправильно во всём этом разговоре. Не могли обычные травы даже в таком количестве так сильно бить по голове, заставляя буквально отключаться. — Двадцать золотых — слишком большая сумма. На неё в посёлке можно пару лет жить, лишь немного себя ограничивая, — вновь вернулся я в разговор. Надо уходить отсюда, поднакопить сил и вернуться, чтобы продолжить разговор на своих условиях. То, что происходило с нами, не было случайностью.

— Так и артефакты, которые я делаю, очень сложны и требуют много сил и времени на изготовление, — пожал он плечами, пристально глядя на меня. Никакой улыбки на его лице уже не было. Он смотрел прямо на меня, нетерпеливо начиная постукивать пальцами по столу.

— Я могу посмотреть, что он из себя представляет. Всё же, вы правильно заметили, я маг, поэтому могу оценить его качество и эффективность. — Я сделал вид, что дремота уже одолевает меня. Мила с Сергеем в это самое время положили свои головы на стол, громко посапывая.

— Знаешь, что я думаю, Мишаня, — проговорил Павел задумчиво. — Похоже, этот хмырь имеет на вас свои какие-то собственные планы. Причём он сразу вас раскусил, не удивлюсь, если ещё в тот момент, пока вы и в дом не вошли.

— А то я не знаю, — фыркнул я, глядя на то, как недовольно поднимается мужчина на ноги и отходит в дальний конец комнаты.

— Что? — он удивлённо повернулся в мою сторону, видимо, услышав то, что я говорил Павлу.

— Ничего. Мысли вслух, — махнул я рукой и, как только травник повернулся ко мне спиной, подойдя к большому комоду и выдвигая один из ящиков, я тихо поднялся на ноги и призвал трезубец.

— Ты… — Елизар резко повернулся и дёрнулся в мою сторону, но я уже успел вложить в своё духовное оружие крупицы своей энергии и ударить древком о пол.

Волна магии прошла голубой рябью от меня в стороны, разбивая стёкла и разметая по воздуху сухие травы. Травника, или кем он являлся на самом деле, отбросило назад, довольно ощутимо приложив спиной о комод. Но самое главное, демонические знаки разрушились, это я понял по тому, что моё зрение душ тут же показало изменения, произошедшие в мужчине.

— Это я удачно зашёл, — уже более искренне улыбнулся я, понимая, что пелена с глаз спала, а голова начала постепенно очищаться от постороннего влияния. — Мог ведь и просто продать то, что нам было нужно, я бы и не заметил ничего подозрительного.

— Ты Страж?! — больше воскликнул, нежели спросил попятившийся мужчина.

— Да, а ты демон, и у нас с вашим видом только один разговор. Ну теперь я хотя бы начинаю понимать, что здесь происходит.

— В тебе нет ни капли энергии, что ты можешь мне сделать? — усмехнулся демон и окружил себя плотным магическим щитом из красного дыма. Но тем не менее в атаку не бросился, а сделал шаг в сторону окна, отходя подальше от комода, к которому его совсем недавно отбросило.

— Ты в этом так уверен? — спросил я, медленно приближаясь к мужчине.

Всё это время я смотрел на него зрением душ, отмечая, что эта тварь не просто заняла тело мага, а объединилась с его душой. Чёрный дым обволакивал первозданную оболочку, лишь немного проникая внутрь, а чёрная кровь, что была так характерна для демона, занимала только половину тела, концентрируясь преимущественно в области сердца и головы. Таким образом, демон получал все знания своего вместилища и доступ не только к жизненным силам, но и к магическому ядру.

— Уверен, — хмыкнул он, резко выбрасывая в мою сторону руку.

Над его головой образовалось небольшое окно демонического портала. Из которого тут же вылетели несколько чёрных теней, трансформирующихся в воплощения летучих мышей, пронизанных нитями ярко-красного цвета. Зависнув в воздухе на пару мгновений, они заверещали и устремились на меня, стремительно набирая скорость.

Перстень на руке нагрелся, и передо мной образовался матовый, полупрозрачный ячеистый барьер, что полетел навстречу призванным духам, перехватывая их на полпути. Правда, он не разрушил при ударе эти воплощения, ставшие уже вполне материальными. Став вязким и подвижным, он словно приклеил к себе демонических тварей и начал поглощать их, растворяя в своём контуре.