Маски
Шрифт:
Как тяжело...
А потом все прошло... Резко, как будто сон закончился.
И Кои очнулась в своих апартаментах. Рядом сидели бледные до синевы Кори и Тамаши, Рыжая целительница. А около дверей - Хикару.
– Что... случилось...?
Ее голос походил на воронье карканье и был еле слышимым. Но даже этот тихий надтреснутый шепот звучал подобно грому. Для них. Потому что они так ждали его! Караулили! Боялись пропустить...
– Госпожа!
– Очнулась...
– Хвала Богине!
И столько облегчения звучало в этих голосах, что и сказать нельзя! Будто бы и не ждали, не чаяли, что выживет, вернется к ним госпожа. Вновь улыбнется и расскажет что-нибудь под чай да горячие пирожки... Может, так оно и было?
– Позовите Императора! Госпожа очнулась!
Звенел под сводами дворца звонкий голос. Радостный... и грустный. Что-то случилось... о чем не хотят пока говорить ей. Потому что слаба слишком. Потому что только очнулась. Вернулась в этот мир...
Но сначала...
– Пить...
У губ мгновенно оказалась чашка с прохладной и такой вкусной водой. Пара глотков и по телу разливается покой. Такое долгожданное облегчение.
– А теперь... рассказывайте...
Тягостное молчание. Как начать? Как рассказать о случившимся? Трудно... Тем более, что Император не велел...
– Что случилось... Кори. Не молчи. Я же... вижу...
Каждое слово - маленькая боль. Но - надо.
– Я практически ничего и не поняла, госпожа... Чай я делала... Вы же помните? Вам чаю захотелось... Ну я и ушла. Всего-то на пару минут отошла! А потом... Потом...
В вашу комнату врывается Владыка. Без маски. С горящими глазами. Весь в крови. А у него на руках... вы!
У меня так все из рук и повалилось! А вы... Вы...
По щекам катятся слезы... Неужели это так напугало маленькую китсуне?
– Бледная... как... как снег! Растрепанная! И в Императорском кимоно...
Кори спрятала лицо в ладонях. Дорого ей встал этот случай... Ох, дорого... Чуть не потеряла она сестру... любимую. Да, так. Именно дорогую и любимую! Не ожидала она этого... Не ждала да не чаяла. Но так случилось, что человек стал для нее роднее многих. Дороже всех...
– Вы чуть не умерли тогда, Милосердная. Если бы Владыка опоздал хотя бы на несколько минут, то вас было бы уже не спасти. Даже - мне.
Вздох. Тяжело признавать собственное бессилие. Особенно, когда тебя называют - лучшей! Умеющей отогнать смерть с самого порога... Но иногда и этого - мало.
– Вам вместо благовоний подмешали 'Белую смерть'. Нам потом рассказали... Дядя мой.
Этот туман вытягивает жизнь. Всю, до капли за какие-то считанные минуты... А чтобы наверняка вы больше не вернулись с начала Тропы подослали еще и наемников. Все должно было пройти без сучка, без задоринки...
Да, все должно было пройти именно так... но не прошло. И слава Богине!
Бело-золотым росчерком пронесся Император по коридорам своего дома, заставляя слуг жаться к стенам в страхе. Что могло настолько разгневать их Императора, что он почти стал зверем? Что почти перекинулся, потеряв всякую человечность... Даже намек на нее!
А ответ был простым... Кто-то рискнул покуситься на то, что принадлежит ему. То, что он хранит! Бережет пуще глаз своих! Китсуне ведь жуткие собственники...
Жизнь и смерть Кои принадлежат только Владыке Екай. И никому больше... И рискнувшие должны были заплатить свою цену за подобную дерзость...
Золотые глаза насмешливо и презрительно оглядели наемников. И ЭТО воины? Мальчишки! Впрочем, зашедшие слишком далеко...Непростительно далеко. И они заплатят за это своими жизнями.
Алая кровь растекающаяся по мраморным плитам... Вода из прозрачной стала розовой...
Руки с острыми смертоносными когтями аккуратно подняли безжизненное человеческое тело так, чтобы не причинить вреда...Не нанести ран... Люди ведь так слабы.
– Вот так вот. Вы больше недели никак не могли прийти в себя. Казалось, что вот еще чуть-чуть и очнетесь... но неизменно уходили. Мы уже все перепробовали...
Не помнить... Наверное, это и есть - благо. Потому что ничего этого Лада не помнит. Почти.
– Там было темно... И я убегала... от кого-то. Не помню. А еще меня кто-то звал... Постоянно...
– Владыка по несколько часов находился с вами днем. И почти все время ночью... И шептал что-то. Не знаю. Мы все уходили в эти часы.
Так вот, что это был за холод! Теперь становилось все ясно... Только вот... почему Кори внезапно замолчала?
– Что еще?
Отвернулись. Спрятали лица. Что же случилось? Что?!
Внезапная догадка обожгла... Неужели...?
– Где Мизу?
Голос не слушается. Срывается. Этого не может быть... просто не может быть!
Только не он! Нет. Нет!
– Ну, говорите же!!
По щекам текут слезы. Он нарушил приказ... Из-за ее просьбы. О, всемогущие Боги! Пусть это будет не правдой!
– Где...?
– Он ушел Тропою, госпожа. Три луны назад...
Тронный зал. И сотни, сотни китсуне. Равнодушных. Заинтересованных. Даже радостных. Сколько же врагов было у Лазурного рода?
– Ты обвиняешься в том, что покинул свой пост, Мизу из рода Лазури.
Слова падают подобно камням. Приговор не подлежит обжалованию. Не бывают китсуне милосердными... Такого просто не может быть.
– Ты обвиняешься в том, что не уберег мою жену.
Император подобен ледяным вершинам гор. А если Кои не очнется, то оплачивать ошибку Мизу будет вся его семья. Мама, сестренки... Милые, любимые, драгоценные.