Маски
Шрифт:
Удивленный взгляд. Слишком привыкла Кои к посторонним. Слишком привыкла знать, что даже если она одна, то за ней обязательно кто-то наблюдает. И докладывает о ее действиях своему господину. И не всегда этот господин - Император.
А тут... Такое!
– Простите, но разве стражи...?
– Стражи следят исключительно за вами. Мой покой хранят Тени. А они преданы только моему роду. Да и сегодня у них... выходной, наверное?
Легендарные Тени. Их боятся... все. Люди, драконы, русалки и многие другие.
Глаза, уши и голос Императора. Хранители его покоев. Его рода. Славящиеся своей безграничной преданностью. Неподкупностью. За все их существование они не разу не продали другим... шпионам информацию о своем Повелителе. Потому что им этого не надо. Они и так обладают всеми доступными, мыслимыми и немыслимыми благами... По воле Владыки.
Зашуршало многослойное кимоно. Боги, какое же оно тяжелое! Двенадцать слоев плюс пояс и украшения. Издевательство, а не платье! Кто их только придумал?
Хотя в этом случае - сама виновата. Но модные сейчас, из легких тканей открытые кимоно она одеть не могла. Просто не могла!
– Вам объяснили значение моего подарка?
Ей показалось или в голосе прозвучал интерес? Но чем он вызван?
– Да. 'Дай мне увидеть тебя под сенью луны'. Так, кажется, сказала Кори...
Так вот как ей перевили. Ну что ж... Объясним более подробно. Только сначала...
– Что же вы встали? Подойдите ближе. Присядьте. Поверьте, я не кусаюсь.
И такая насмешка звучала в его голосе, что волей неволей щеки залил ярко алый румянец обиды. Кем он ее считает? Ребенком?!
Обижено усесться рядом. И самое главное - не смотреть в эти невозможные золотые глаза! Не смотреть, не смотреть, не смотреть... Твердить про себя как молитву.
А спина - прямая. Руки на коленях. И губы закушены.
– Ну что же вы так скованы, холодны? Право, не стоит... Улыбнитесь. Вы же меня ни чем не прогневали...
О, да! С того самого памятного разговора она всех мужчин обходила по большой кривой. Улыбнуться боялась. Какое там, разгневать! Дышала через раз! Из комнат своих выйти не всегда смела! А вдруг... еще что-то случится?
– Не хотите... Ну, что ж... Воля ваша.
Интересное поведение. Поглядеть боится. Улыбаться не хочет. Словно маленький дикий зверек! Еще не прирученный, не знающий чужой ласки... Боящийся чуждых рук и мест.
Что дальше?
Но пока надо отвлечь. Заставить расслабиться. Хотя бы чуть-чуть... Иначе весь вечер насмарку!
– Я слышал, что Хошибоши-доно задал вам Вопрос. И вы на него ответили...
А если попробовать так? Вполне нейтральная тема...
– Конечно. Вопрос-то был совсем простым.
Для нее. Но никак не для него или китсуне! Потому что ответить - сложно! Годами можно думать, десятилетиями, а то и всю жизнь и так не найти! Не прочитать его в своем сердце.
– Вы, люди, всегда так легко находите свои Ответы?
– Почему же? Просто есть ответы, на которые ты и так, всегда знаешь ответ... Особенно на такие... Он же совсем простой!
Для китсуне поиск своего Ответа всегда огромная трудность. Испытание. Ступенька к еще большей мудрости. А люди выходит, даже и не ищут...? Совсем?
– Вашей Кори ведь скоро зададут Вопрос?
– Да, Владыка. Она так волнуется...
Совсем голову потеряла! Ни о чем больше думать не может! Только ждать да предполагать. Гадать.
– Ну еще бы...
Снисхождение. Как это... раздражает. Злит даже. Но нельзя показывать этого. Не здесь. Не сейчас. Не перед ним.
– Она мне сегодня рассказала о хризантемах. Это правда?
Руки теребят край кимоно. Она стесняется. Как... мило. Очаровательно даже! Смотришь на нее и читаешь как открытую книгу! Все эмоции на лице написаны!
Здесь это опасно. Но маску его жена носить отказывается. Потому что боится потерять саму себя.
– Смотря, что вы имеете в виду. Значение могло быть не точно передано, но остальное - скорее всего да.
Быстрый взгляд из-под ресниц. Боишься посмотреть в глаза... Ожидаемо. Но поправимо.
– Не переведете ли вы мне тогда то, что вы хотели сказать той хризантемой?
– Обязательно. Позже. А сейчас... как насчет партии в го?
Широкий взмах рукой. И можно увидеть стоящий недалеко гобан. Кои уже видела его. Раньше. Кори показывала. Но Лада в тот раз как-то не удосужилась узнать даже правила...
– Но я не умею...
– Научу!
Всю ночь звучали легкие щелчки. Звук ставящихся на гобан камней. Черных и белых.
Здесь, в Империи, гобан сравнивают со вселенной, а камни с звездами. Начиная игру, ты творишь вселенную. Каждая ошибка - катастрофа. Каждый ход - рождение чего-то нового. Начало игры - миг начала творения. В размерах игральной доски. Ограниченной правилами, ходами. Коми, хане, атари... И еще многими и многими названиями-ходами.
Странно... Интересно...
Правда, Кои не смогла даже немного напрячь своего соперника. Да и вряд ли когда-нибудь сможет. На его стороне - века, на ее - удача. Но ее, видимо, не достаточно...
Игра закончилась с рассветом. Ярким. Тихим. Зимним. И поразительно домашним! Таким, какой бывает только дома...
– Не так плохо для первого раза, как могло бы быть...
Ложь. Все было просто ужасно. Так проиграть. В чистую!
– Спасибо за урок.
Благосклонный кивок. Угодила?
– Только мне... наверное, пора?