Чтение онлайн

Громадная белая кошка в два прыжка вскарабкалась по стене на второй этаж, перемахнула через перила балкона, прыжком оказалась рядом с Сатаной и села. Сатана расплылся в умильной улыбке, привстал, потянулся к ней, но кошка негодующе шикнула, и Сатана снова уселся.

– И что дальше? – апатично спросил я.

Котище и кошка дружно повернули ко мне головы, посмотрели на меня: он – зелеными, она – желтыми глазами, – а затем так же дружно повернули головы к винтовой лестнице. Снизу раздались чьи-то шаги, заскрипели ступеньки.

«Сэр Джефри, – подумал я. – Или Ваня-„небожитель“… Или…»

По ступенькам на балкон поднялась Злата, и я опять ничуть не удивился. Ожидал нечто подобное, не совсем дурак.

На Злате были белые кроссовки, бежевые шорты и такая же бежевая охотничья безрукавка с многочисленными карманами. В правой руке она несла мою сумку, которую я оставил в ячейке автоматической камеры хранения аэропорта.

– Привет! – сказала она, ступив на балкон. – Я же писала в записке, что вечером буду.

– Привет, – натянуто поздоровался я и поправил: – Сейчас утро.

– Тем лучше, – не стала возражать Злата, подошла к столику, поставила мне под ноги сумку. – Нехорошо свои вещи забывать, вдруг пригодятся?

Я ничего не сказал, хотя понял, что назад мне не вернуться. Иначе зачем тогда понадобилось изымать мои вещи из ячейки камеры хранения аэропорта? И на вилле меня никто не хватится: смотритель Алексей подумает, что улетел, а Игнат – что остался, чтобы назавтра выехать катером.

Быть может, именно понимание безысходности ситуации вернуло мне ясность восприятия окружающего, и сознание наконец воссоединилось с покинутым телом. Я посмотрел на Злату, на двух межвременных тварей в образе котов. Теперь уж точно- finita la commedia. Для меня, по крайней мере.

– Можно сесть? – спросила Злата.

– Садись, – пожал я плечами.

Она взяла из кресла пакет, заглянула в него.

– Ты купался прямо в одежде?

– Не прямо, а криво, – зло процедил я. – Можно подумать, ты этого не знаешь.

Злата ничего не ответила, вынула из пакета мокрое полотенце, встряхнула и повесила на перила.

– Умиляюсь женской обстоятельности, – едко заметил я. – Думаешь, успеет до цунами просохнуть?

Она снова не ответила, села в кресло напротив, посмотрела на пустые стаканы, на бутылку колы.

– Это был Воронцов? – спросил я, указав пальцем вниз.

– По крайней мере, он так себя называл, – подтвердила Злата мою догадку.

– А ты уверена, что больше никто из постантов здесь не появится?

– Уверена.

– Почему?

– Потому что теперь в будущем не будет постантов. Будет другая реальность… Налей мне, пожалуйста, колы, пить хочется. Жарко.

– В одежде надо купаться, тогда не будет жарко, – мстительно проговорил я. Не получалось у меня с ней нормального разговора. Слишком много она для меня значила еще совсем недавно, чтобы я мог спокойно воспринять ее в нынешней ипостаси.

– Пожалуйста, – снова попросила она.

Я сдержался, чтобы не нагрубить, взял бутылку, хотел открыть, как вдруг вспомнил, что у меня в сумке.

– А как насчет пива?

Злата улыбнулась, но улыбка получилась ненатуральной, вымученной.

– Разве что «Баварского» фирмы «Сармат». Мне понравилось.

Недолго думая, я швырнул колу с балкона, нагнулся к сумке, расстегнул молнию и вынул две бутылки пива.

– Какой запасливый, – сказала Злата, и по ее тону можно было предположить, что в сумку она не заглядывала и о пиве не знала. По крайней мере, сказано было искренне, и мне хотелось в это верить. Хотя, как я теперь понимал, актриса она еще та… Но если ни во что и никому не верить, зачем тогда жить? Тем более что жить оставалось всего полчаса.

– За что пьем? – спросила она, когда я разлил пиво по стаканам.

Я посмотрел на нее, повернулся к океану, посмотрел на воду, на небо, на солнце. Монотонно, набегая на берег мелкой волной, шелестел прибой.

– За жизнь… – тихо сказал я и отхлебнул большой глоток.

– За жизнь, – эхом отозвалась Злата.

Сбоку раздалось недовольное шипение, я недоуменно повернулся и увидел, что Сатана и белая кошка требовательно смотрят на Злату.

– Вы еще здесь? – удивилась она.

Белая кошка снова зашипела.

– Да, да… – спохватилась Злата, похлопала по карманам куртки и извлекла джамп. – Это?

Котище и кошка в унисон кивнули.

У меня екнуло сердце. О джампе, без которого Злата просто не могла попасть сюда, я как-то не подумал. Совсем поглупел…

Злата выдвинула из джампа антенну, взялась за нее, а затем изо всей силы ударила об пол так, что только осколки брызнули.

– Прощайте… – вздохнула она, и белая кошка с черным котом медленно растаяли в воздухе. Последним, что я увидел, была улыбка Чеширского Кота, которую напоследок подарил мне Сатана. Совсем как в «Алисе в Стране Чудес».

– Что ты… – похолодел я. – Что ты наделала?! А как же…

Забрезжившая было надежда, что удастся элементарным образом избежать цунами, сгинула без следа.

Злата покачала головой и горько усмехнулась.

– Иначе нельзя. Нельзя, чтобы у местных оставалась на руках аппаратура, способная прорывать пространственно-временной континуум. А мы с тобой теперь местные.

– Да откуда у тебя такая уверенность, что реальность изменится и постанты не появятся?! – возмутился я.

– Их исчезновение, – Злата кивнула на место, где только что сидели кот и кошка из вневременья, – и есть гарантия. Иначе бы они не ушли.

Я посмотрел под ноги. На месте кошечки осталась горстка белой пудры, а на месте Сатаны – три пятна: зубной пасты, губной помады и теней для век. И… и тоже немного белой пудры. Ясно теперь, откуда у Сатаны появилась проседь в шерсти. Тот еще котяра… Я невесело хмыкнул. Котярище!

– Кто они? – апатично поинтересовался я.

– Точно никто не знает, – пожала плечами Злата. – Но они всегда появляются, когда происходит кардинальное нарушение временного потока. В просторечии их называют стражами времени, но, подозреваю, все гораздо сложнее, и они более разумны, чем мы представляем. Гораздо разумнее, чем мы. Ходят слухи, что это они стоят у истоков службы Контроля Времени.