Чтение онлайн

Мангуст не знал, где находится именно тот балкон, на который им следует идти, поэтому решил положиться в этом деле на принцессу.

— Дорогая, ты покажешь дорогу? — спросил Михаил и невольно вздрогнул, очень уж давно он ни к кому не обращался подобным образом.

— С радостью покажу, — ответила Изабелла и протянула супругу руку.

Мангуст взял молодую жену под локоток, и они проследовали на балкон.

Во дворе королевского замка собралась настоящая толпа. Михаил, конечно, ожидал увидеть некоторое количество подданных своего тестя, но что тех окажется настолько много, он и представить не мог. Под балконом стояло не менее тысячи НПС. И что интересно, они все были разные: воины, крестьяне, ремесленники, торговцы, богато одетые и не очень, мужчины и женщины.

Разнообразие подданных короля Ричарда поражало, и Михаил совершенно не представлял, откуда все эти неписи взялись, и что они делают в обычное время, когда им не нужно приходить к королю и поздравлять его дочь. Они не могли появиться ниоткуда ради одного визита к королевскому дворцу. Они явно чем-то занимались в игре. Мангусту стало очень интересно, чем именно. И к нему в очередной раз пришла мысль, что Золотой Мир намного сложнее, чем это кажется на первый и даже на сотый раз.

А ещё Мангусту неожиданно стало грустно, оттого что в этот момент рядом с ним не было тех людей, с которыми он попал в игру — его бывших товарищей по Клану Боевых Хомяков, игроков, с которыми он проделал первые шаги в Золотом Мире. В последнее время Михаил почти не вспоминал бывших соклановцев, было не до того, а вот теперь неожиданно понял: ему их не хватает.

Как ни крути, но не Арис со Штерном при всём уважении к этим хорошим парням, а Крот, Белка, Туз и Крыс должны были разделить в этот день с Мангустом его радость. Всё же эти четверо были в игре самыми близкими для него людьми, хотя бы потому, что он их знал ещё с реала. И самую малость хотелось похвастаться и утереть нос Кроту — всё же жениться на принцессе было явно более крутым достижением, чем завести пета-лавочника.

Но где теперь находился Клан Боевых Хомяков? Что стало с его игроками? Разбрелись они по Золотому Миру или продолжали держаться вместе? У Мангуста не было ответа на эти вопросы, он ничего не знал о своих бывших соклановцах. Ему оставалось лишь надеяться, что у них всё хорошо. Ну или хотя бы у Крота, Белки и Туза. Всё же первые двое остались с куратором, а Туз был не из тех ребят, что сдаются. О перспективах Крыса Мангуст предпочитал не думать, он был уверен, что у этого бедняги всё плохо, что несчастный Крыс круглосуточно фармит на одной из шахт Обратной Стороны, в ожидании дня, когда он превратится в непися.

Увидев на балконе молодых, толпа внизу устроила настоящую овацию, сопровождаемую радостными криками и свистом. Дождавшись, когда взволнованные подданные короля Ричарда успокоятся, Изабелла и Михаил по очереди обратились к собравшимся с небольшими спичами. После этого церемониймейстер Джонатан объявил жителям королевства, что для них будут накрыты столы на большой лужайке за южной крепостной стеной и пригласил всех прибыть туда ровно в четырнадцать часов и выпить кружку эля или вина за здоровье молодых. Народ внизу опять радостно загудел и начал расходиться.

Глядя на происходящее, Михаил впечатлялся всё больше и больше, никогда ранее ему не приходилось оказываться внутри мира неписей. Всё общение с ними до этого дня происходило в рамках отношений игрок-НПС, а сейчас он словно выступал в роли стороннего наблюдателя. Всё увиденное его очень удивляло. А ещё у Мангуста появились надежды, что будущая жизнь в роли королевского зятя вполне может оказаться не такой уж и унылой. Разумеется, при условии, что удастся как-то решить вопрос с драконом.

Торжественный королевский обед в честь бракосочетания принцессы назначили тоже на два часа дня. Далее в планах был бал, запланированный на семь вечера, ну а после него, всё как положено, всё как у обычных молодожёнов. Причём Мангуст с радостью бы перепрыгнул сразу с первого пункта на третий — с обеда к первой брачной ночи, и вовсе не потому, что ему так не терпелось уединиться с молодой женой.

Причина такого желания была в другом — Михаил просто физически был не готов к балу. Он не умел танцевать. Точнее, танцевать-то он умел, и многие в прошлой жизни отзывались о нём, как о неплохом танцоре, но когда речь шла о том, чтобы танцем с принцессой открыть королевский бал, требовались совершенно иные навыки.

После общения со счастливыми подданными Изабелла ненадолго покинула мужа, чтобы провести немного времени с отцом. Мангуст, оставшись один, сразу же полез в мануал, чтобы выяснить, нельзя ли как-нибудь прокачать навык танца. К его великому разочарованию, оказалось, что нет, по крайней мере, ничего полезного на эту тему он не нашёл. Разве что можно было ещё немного прокачать реакцию и координацию, но вряд ли бы это сильно помогло. Первый танец молодожёнов грозил оказаться самым сложным квестом в игре и, скорее всего, нерешаемым.

За невесёлыми мыслями, что он запросто может сорвать бал, Михаила застали друзья.

— Ты чего такой хмурый? — поинтересовался Арис. — Случилось что?

— Пока нет, — ответил Мангуст. — Но всё идёт к тому, что может случиться.

— Конечно, всё идёт к тому. А что ты хотел? Закосить? Это тебе не армия, закосить не получится, — сказал Штерн и сквозь смех добавил: — Это, брат, супружеский долг, а долг платежом красен!

— В этом деле у меня навык прокачан так, как тебе и не снилось. Я не только долг верну, но и кредит выдам, — с усмешкой ответил Михаил. — Меня другое волнует — надо как-то первый танец на балу выдать и не облажаться.

— Выдать тебе надо после бала, там намного важнее не облажаться! — отпустил очередную сальную шуточку Штерн и тут же расхохотался во весь голос.

Арис тоже не удержался и рассмеялся, но Мангуст лишь махнул на друзей рукой.

— Вот вы придурки, — сказал молодой муж, но совершенно без злости, понимая, что на их месте шутил бы точно так же. — Между прочим, на принцессе заклятие, и на самом деле она выглядит не так, как видите вы!

— Верю, брат, но ты всё равно за ужином выпей побольше, чтобы уж никакое заклятие не помешало! — не удержался Штерн от очередной шутки.

— Я вижу её иначе!

— Да не парься ты, — миролюбиво сказал Арис. — Не надо придумывать всякие откорячки, мы же всё понимаем. Возможно, я на твоём месте поступил бы так же.

— Да вы достали! — возмутился Михаил. — Я действительно вижу её иначе после бракосочетания! Но доказывать вам что-либо не вижу смысла.

— А чего там доказывать? — удивился Штерн. — Дело минутное. Если ты её видишь иначе, сделай скриншот и вышли нам. На картинку заклятие не подействует, и мы увидим её на скрине такой, как видишь ты.

— А ведь точно! — поддержал товарища Арис. — Давай скриншот!

— Да идите вы на фиг! Оба! Ещё одна шутка, и я аннулирую ваши приглашения на бал и на обед!

— На бал я ещё переживу, — сказал Арис. — А вот на королевский обед хотелось бы попасть. Когда ещё такая возможность представится?

— А я хочу на бал, я должен видеть, как он будет танцевать! — сказал Штерн и снова расхохотался.

Эта, в общем-то, безобидная, в отличие от предыдущих, шутка развеселила и Мангуста, однако он для порядка нахмурился и сказал: