Чтение онлайн

– Я ему советовал это ещё до вчерашних событий. Он ответил, что ночью в неразберихе можно потерять контроль над войсками и упустить победу. Мы с тобой в Молдове действовали по обстоятельствам, а наши военачальники понятия не имеют, как это воевать ночью, когда ничего не видно.

– У Константина есть в запасе какая-либо хитрость? Засадная тагма?

– Засады – демы, как таковой, нет. Но Константин послал гонцов к заградительным отрядам с приказом сосредоточиться в тылу у османов, чтобы по сигналу атаковать врага.

План Александру понравился, и он впервые улыбнулся. Лёгкий ветерок разогнал остатки утреннего тумана. Картина разворачивающихся войск стала видна чётко, словно нарисованная на белом пергаменте.

Сверху было видно, как армия турок тронулась с места и пошла сквозь лес, по крестьянским полям и прогалинам, по извилистым лесным дорогам, постепенно приближаясь к войску феодоритов. Когда, наконец, турки вышли из леса и построились вдоль Сухой балки напротив Мангупа, войска Константина отступили, освобождая туркам часть поля.

– Зачем он это делает?– возмутился Александр. – Наоборот, надо не давать врагу возможность выйти из неудобий, бить его на подходах, ещё в лесу.

– Рыцарские традиции. Чтобы врагу было удобно. А то ведь и обидеться турок может, жаловаться начнёт,– ответил Тео.

– Одно утешает: наши позиции выше. Туркам придётся идти вверх, а сила удара нашей конницы увеличивается.

– Смотри, сам турецкий Басса!

Действительно, на вершине лесистого холма по ту сторону от Сухой балки мелькали топоры и падали, срубленные деревья, а в прогалине уже виднелись турецкие красные флаги с полумесяцем и штандарт Гедык-Ахмед Бассы, главнокомандующего турецкой армией.

Османы перебрались через овраг, и теперь оба войска стояли друг напротив друга прямо под гигантским плато Мангупа. Два сверкающих сталью, шевелящихся монстра. Армия против армии, глаза в глаза. Знамёна, штандарты, скиптроны обозначали рода войск, гербы военачальников. Словно небольшие волны – судороги пробегали по телам разлёгшихся в долине монстров: это мчались в разные стороны конные отряды, выполняя поручения военачальников. Скоро от турецкой армии отделилась небольшая группа парламентариев, и направилась в обход центра войска феодоритов к монастырю, где располагался главнокомандующий Смирнопуло Константин.

– Турки исполняют предписание Корана и шлют нам предложение мира,– сказал Теодорик.

– Знаем мы их предложение. Уже имели честь разговаривать с послом Гедык-Ахмед Бассы,– ответил Александр.

Скоро по лестнице снизу поднялся турецкий посол, и брови Александра с изумлением поползли вверх.

– Опять ты?

Перед ним стоял сын князя Исаака, Тихон.

– Здравствуй, князь!

– Будь и ты здрав, Тихон! Тебя повысили? Теперь ты уже турецкий посол?

– Гедык-Ахмед Басса от имени и по поручению Великого султана Мехмеда Фатиха шлёт тебе предложение мира.

– На тех же условиях?

– Да. Все, кто пожелает, могут свободно со всем своим имуществом выехать из Таврики и направиться в любую страну мира. Тем, которые останутся, султан обещает неприкосновенность жилища, имущества, свободу вероисповедания.

Александр вздохнул, пожал плечами и сказал.

– И зачем ты пришёл? Неужели, не ясен ответ?

– Я буду приходить к тебе столько раз, сколько потребуется, чтобы убедить: лучше сохранить наш народ, чем погубить его.

– Погубить народ – это лишить его свободы. Через сто лет на этой земле уже не будет никакого народа феодоритов, а будут татары и турки. Наши дети потеряют веру свою, историю, потеряют само право называться народом.

– Тебя больше волнует собственная судьба, волнует, что ты лично перестанешь быть князем, а превратишься в изгнанника. Но могу тебя обрадовать: Мехмед предлагает тебе продолжать управлять Феодоро от имени султана.

– Спасибо за заманчивое предложение стать рабом Мехмеда. А тебе турецкие одежды к лицу,– сказал Александр, взглянув на голубой с золотым шитьём шёлковый халат Тихона, на турецкую чалму из голубого шёлка. – Ходишь в шелках. Всё то, о чём мечтал с детства.

Тихон промолчал. Потом сказал:

– Я исполнил своё предназначение. Теперь вся кровь погибших будет на твоей совести. И каков твой официальный ответ?

– Официальный ответ – нет! Если бы ты был турком, а не моим двоюродным братом и сыном князя Феодоро, мой ответ увидели бы турки в виде виселицы для посланника султана или кола с его отрубленной головой.

Тихон ушёл. Скоро группа всадников под флагами посольства отъехала от монастыря.

А потом вся армия турок упала на колени и стала молиться. Как широкая волна, катящаяся по полю, били турки лбами о землю феодоритов. Высокий распевный голос муллы достигал вершины плато.

Армия феодоритов тоже молилась. Бородатые воины осеняли себя широкими крестами, а священники благословляли православных на битву и отпускали все грехи. Наконец, молитва закончилась. Турки встали с колен. Православные священники ушли в монастырь. Они поднимались вверх по крутой тропе, и солнце золотыми, серебряными бликами отражалось от расшитых православными символами облачений.

– Смотри, за передними шеренгами турок блестят стволы орудий, и пушкари раскручивают над головой горящие фитили,– сказал Александр. – Турки явно готовят нашим войскам неприятный сюрприз.

– Надеюсь, Смирнопуло видит всё сверху и знает об этой ловушке,– ответил Тео.

Лучи солнца уже достигли дна долины, и клибанионы – панцири тяжёлой кавалерии, стоящей у подножья Мангупа, засверкали, словно россыпи алмазов. Расстояние между армиями было чуть более полёта стрелы. Некоторые мощные арбалеты, стреляли дальше, и отдельные арбалетные болты быстрыми блёстками замелькали между армиями. От первых рядов войска феодоритов вперёд выдвинулся отряд легковооружённых курсоров из полутора сотен лучников с тремя сотнями копьеносцев для поддержки, и вступил в опережающее сражение с первыми шеренгами турок, в попытке ослабить врага до начала основного сражения.