Чтение онлайн

— Значит, ты на ночь стал Робинзоном. Завидую! Хоть поел картошки у костра!.. Только твоим капитанам досталось, наверно…

— Вот, если бы собрать таких… человек сто… двести…

— Ну это уж ты хватил: сто… двести… Что ты с ними делать будешь? Да и кому с ними заниматься?

— Вот — вот! Всегда мы боимся, кто будет заниматься. Где ставку искать. Кто будет оплачивать. Да, черт подери! Ты и я этим заниматься должны!

— А газета? А твоя работа?

— Ну, если так ставить вопрос, тогда пойду и скажу ребятам, что я им наврал, путешествия отменяются, приключений не будет.

— Подожди, не горячись! Любишь ты сразу, сплеча. Есть у меня некто Ребров. Кончил пединститут, методистом во Дворце пионеров работает. Человек увлекающийся и ребят, по — моему, любит. Вот бы его на это дело бросить!

— Пока уговорим, да и уговорим ли еще?

— Ну, а что ты предлагаешь?

— Вот что! У меня через несколько дней отпуск. Думал на юг махнуть, а теперь… раздумал. Пойду-ка я с пацанами в поход. Лучше всякого юга.

— Смотри! — Воронов улыбнулся. — И зачем ты, Сашка, на экономический пошел, из тебя бы такой педагог получился!

— Ради бога не иронизируй. Но отряд мы создадим! «Искатель»! Хорошо все-таки придумали мальчишки!

— Так, значит, ты сегодня на чердак?

— На чердак!

— Значит, надо ждать второго письма от гражданина Кубышкина?

Стрелка часов приближалась уже к пяти, а Пашков так еще до конца и не знал, что он предложит ребятам. Может, какую-нибудь игру им для начала придумать или поход? Нет, все это скучнее, чем их таинственное ночное путешествие. Ему почему-то вспомнилась встреча в школе, куда их, несколько молодых инженеров, пригласили на вечер с многообещающим названием «Кем ты мечтаешь быть?». На трибуну выходили мальчишки и девчонки. И, достав бумажки, говорили длинно и гладко о том, кем они мечтают быть. На сцене горел искусственный костер. И вместо пламени плясали красные тряпочки. Возле этого мертвого огня сидели пионеры в костюмах рабочих, моряков, летчиков. В актовом зале стояла почтительная тишина. Все это напоминало утомительное и долгое заседание.

И еще он вспомнил свой сибирский город сразу после войны. Отец так и не вернулся с фронта. С мачехой он не Ужился. Заботиться о себе пришлось самому. Начал он с чистильщика сапог, потом работал на конфетной фабрике, был даже музыкантом. Тогда они вместе с Володькой Вахрушевым и познакомились с Сашкой Цыбиным. Тот красиво одевался и сорил деньгами. У Цыбина была своя комната, куда приходили знакомые ребята. Очень нравилось всем, как пел Цыбин под гитару про капитана с трубкой и про девушку, которая плачет в далеком английском порту…

Даже трудно сказать, почему Пашков перестал ходить на веселую квартиру.

А перед отъездом в поисковую партию Пашкова неожиданно вызвали в милицию. В кабинете следователя он увидел Володьку, остриженного и сникшего. Володьку Вахрушева за воровство отправили в исправительно — трудовую колонию. Того самого Володьку, с которым они мечтали стать капитанами…

До сих пор в Пашкове жила та горькая память о Володьке. И то, что он затевал теперь с ребятами, было для него не забавой, не легкой игрой. Кто-кто, а он-то знал, что за детскую душу надо драться и с подонками, которые еще липнут к нашим улицам, и с тихоньким добропорядочным мещанством, незримо расставляющим свои сети.

Так что же придумать?..

На чердаке был полумрак, и только пыльный столб света падал из смотрового окна. У Александра Ивановича сладко сжалось сердце. Он закрыл глаза и тотчас увидел круглое лицо Арбуза, хмурого Володьку Вахрушева и себя в длинной отцовской телогрейке.

— Мы здесь, Александр Иванович! — из-за сваи показалось лицо Никиты Березина.

Перешагнув через кирпичную перемычку, Пашков увидел своих ночных друзей. Не было только Паганеля.

— Ну что ж, начнем, пожалуй! — предложил Пашков.

— Паганеля почему-то нет. Может, подождем.

— Вот что, друзья! — Александр Иванович посмотрел на часы. — Дисциплина прежде всего!

— Ох, и намылю я ему шею! — буркнул Валька.

И словно чувствуя, что его тощая шея будет намылена, тотчас появился Паганель.

— Мы уж думали, ты струсил, — усмехнулся Александр Иванович.

— Да я, чтобы… да я…

— Ладно уж, молчи, — резко оборвал его Никита.

— Ну, так как, друзья? С чего будем начинать? — Пашков посмотрел поочередно на каждого из нас.

— Хорошо бы свой катер построить, — неуверенно сказал Валька.

— Ну да! — возразил Паганель. — Все лето простроим, а зимой поплывем?

— Может, нам переписку с кем-нибудь организовать? Например, на Кубу письмо послать, — размечтался Никита.

— Как первоклашки по бумажкам будем путешествовать? — съязвил Валька.

— А вы знаете, о чем я сейчас подумал? — Александр Иванович поднялся. — Давайте создадим сперва с вами отряд… Свой экипаж… Корабль на суше, а?

— На суше скучно, — протянул Валька.

— Что ты, Валька! Это пока, потом построим катер! Флотилия «Алые паруса»!

— «Алые паруса» — это здорово!

— Александр Иванович, а вот вы про подземный ход в Кремле рассказывали, — оживился Паганель, — может, попробовать туда спуститься?

— А что, это можно! И факельное шествие по ночному городу устроим.

— Шествие вчетвером? — спросил Никита.

— Почему вчетвером? Надо ребят собрать, — предложил Александр Иванович.

— Да у нас во дворе одна почти мелюзга.

— А разве в других дворах ребят нет?

— Конечно, есть…

— Вот здорово! Отряд «Соколиный глаз»!

— И чтоб свой штаб был с часовыми и флаг над штабом.

— Решено, ребята. Создаем отряд! Временно назначаю вас командирами. Действуйте!

С чердака они спустились в девятом часу вечера. И когда Александр Иванович подходил к арке ворот, он услышал позади себя чьи-то торопливые, шаркающие шаги. Мимо него легкой тенью проскользнул гражданин Кубышкин.

У редактора только что кончилась планерка. Он еще беседовал с кем-то из сотрудников, а Пашков уже сидел на своем привычном месте и с нетерпением ждал, когда же они с Андреем останутся одни.