Чтение онлайн

Бисбрук поднял на нее усталые глаза.

– Мое исчезновение затянет время. Я полагаю, вам удастся установить контакт быстрее, чем Мдраг почувствует, что доктор Кузнецов жив.

Недалеко от канадской границы

Женя сидел за виниловым столом на газоне перед особ­няком. Небольшая одноэтажная вилла была со всех сторон окружена высокими лесистыми горами. Воздух отдыхал от выхлопов автомобилей и дыма промышленных предприятий.

На столе была разложена физическая карта Тихого океана и западного побережья Соединенных Штатов. На месте бывшего острова Гавайи, на северном склоне бывшего вулкана Мауна-Кеа, там, где появилась первая колонна, стоял маленький красный крест, над которым Кузнецов вывел цифру один. Дальше под разломом Молокаи стоял красный крест с цифрой два. Зона появления третьей колонны была обведена графитовым карандашом. Женя нетерпеливо постукивал тупым концом карандаша по этой зоне. Левая рука лежала на телефонной трубке.

Раздался звонок, и Кузнецов одним движением поднял трубку и нажал кнопку соединения

– Ну как – спросил он.

– 27 градусов 30 минут северной широты и 136 градусов 15 минут западной долготы

Кузнецов прижал трубку плечом к уху и, схватив линейку, принялся отсчитывать градусы. Он совместил названные широту и долготу, поставил в этом месте маленькую точку, затем взял красный маркер и уже им вывел крест.

– Они лежат на прямой линии, – произнес Кузнецов, удивленный догадкой. Он приложил к крестам линейку, чтобы проверить глазомер. – Все три колонны располагаются на прямой линии!

– И расстояния между ними одинаковы, – сказал Раш.

– Время между появлением первой, второй и второй, третьей колонн – разное, – произнес Кузнецов, прочерчивая по линейке прямую линию, образованную тремя крестами, и продолжая ее дальше. – Четвертая колонна появится где-то у побережья США. А вот где будет пятая?

Женя прикинул расстояние.

– Это Долина Смерти, – произнес он.

– Знойная пустыня со скалами и каньонами, – добавил Раш. – Почему они выбрали это место?

– Я не знаю. Нам остается ждать появления пятой колонны. – Женя потер подбородок. – Колонна идентична первым двум?

– Абсолютно. Структура и размер сечения одинаковы. Единственное отличие – это высота над уровнем моря.

– Этот параметр не нужно брать во внимание. Толщина земной коры под океаном величина не постоянная. Высота колонны не является определяющей характеристикой

– Женя, извини меня, мне нужно возвращаться в Центр.

– Как там Элен?

– Она здесь и хочет поговорить с тобой.

– Женя, я здесь, – раздался в трубке тихий голос.

– Как ты? – спросил он.

– Скучаю по тебе... Женя, ко мне приходил Бисбрук. Кузнецов напрягся:

– Чего он хотел?

– Он сказал, что устал и хочет скрыться от Мдрага.

– Ты поверила ему?

– Да. Он выглядел растерянным и забитым. Мне стало его жалко.

– Тебе стало жалко этого ублюдка?

– Женя, суть не в этом. Он подтвердил, что твоя дочь находится в мантии Земли.

Кузнецов грустно кивнул.

– Он сказал кое-что еще. Очень важное. У Мдрага имеется нечто, способное разорвать контакт с подземными людьми навсегда.

– Ты не узнала – что это?

– Бисбрук не знает сам. Мдраг пока верит, что ты мертв, но послал Бисбрука убедиться в этом. Граф сказал, что у нас есть время, чтобы установить контакт, пока об этом не узнал Мдраг.

Кузнецов устало закрыл глаза.

– Женя, – сказала Элен, – я хочу, чтобы это скорее закончилось. До свидания.

– Я сам хочу, чтобы это быстрее закончилось, – произнес Кузнецов в трубку, из которой раздавались короткие гудки.

На вид особняк не выглядел роскошным. Деревянные стены и простенькая крыша не вызывали у постороннего наблюдателя какой-то заинтересованности. Особняк скорее походил на жилище кинозвезды средней руки, которая для своей загородной резиденции может позволить себе только это. Но внешний вид был обманчив.

Особняк являлся местом, куда на день-два приезжал поохотиться президент. В связи с этим были предприняты чрезвычайные меры безопасности, благодаря которым именно сюда и поместили Кузнецова. Если над поверхностью земли находился всего один этаж, то ниже нулевой отметки этажей было целых пять.

Кузнецова не пускали на нижний, пятый. Женя подозревал, что пятый подземный этаж является бункером, да он Кузнецову и не был нужен. Четырех этажей, на которых находились кинозал, сауна, спортивный зал и бассейн, было вполне достаточно.

Вполне достаточно, но не Кузнецову. Пребывание в охотничьем домике президента ему было в тягость. Он с удовольствием поменял бы все это на свое кресло в Центре по контакту.

Женя бродил по бурристой лужайке возле окраины леса и думал обо всем, что случилось с ним за последние полгода. Кузнецов спрашивал себя – какую цель он преследует? В университете он мечтал получить Нобелевскую премию за предсказание землетрясения. Сейчас он фактически добился этого, но мысли о премии не радовали. Он мечтал установить контакт с подземными людьми – и вот контакт возможен! Женя был близок к победе. Но потом он вспоминал, чего это стоило. Смерть Мигранова, лучшего друга, который у него когда-либо был. Смерть Уолкера, мужественного человека, который поверил Кузнецову и отдал жизнь за идею. Смерть жены, которая была совершенно ни при чем. Дочь сейчас находится в невообразимом месте и тоже близка к смерти. Контакт Кузнецову дается слишком дорогой ценой. Особенно если представить, что слова Мдрага все-таки являются правдой.

Нет, Женя не мог себе этого представить. Уж кто является чудовищем, так это Мдраг. Идеология умертвления отдельных людей во имя существования человечества свойственна фашизму. Он мог сделать это по-другому. Но почему-то не захотел.

Иногда мысли Кузнецова возвращались к цифре «пять», которая является определяющей в жизни подземных людей. Они как-то сумели добраться до Жениных снов. Люди в лодках, у которых подняты руки. Пять поднятых рук, не четыре, не шесть... именно пять. Женя не мог сказать Рашу, что колонн будет пять только потому, что ему это приснилось. Нет, Раш не стал бы смеяться и даже поверил бы... Просто Кузнецову казалось это не научным доводом, а Женя привык во всем руководствоваться вещественными фактами или результатами логических умозаключений.