Чтение онлайн

Ван Брюккен тяжело оперся на стол:

– Нельзя ставить вольдов перед выбором, за кого воевать. Потому что следующий выбор будет прост: а за кого будет воевать Братство?

Точилинов содрогнулся:

– Я не представляю, как я буду убивать людей.

– А сегодня ты что делал? – ядовито поинтересовался Строцци.

– Всё слишком быстро получилось. Я ничего понять не успел. Вы что?! – сорвался вдруг он. – Там же наши!

– Тут тоже наши, – Строцци подался вперед. – И двое наших там и легли. Теми «нашими» убитые. Ты тут рефлектируешь, а, между прочим, ты Атояжи с Саем спасал. Не забыл? А при вторжении эти наши – которые местные, и не задумались покрошить в капусту своих соплеменников. Так что хочешь ты или не хочешь, а придется выбирать, какие «наши» тебе ближе.

– Муритай, – позвал вдруг ван Брюккен. – Что лично ты будешь делать, если начнется противостояние Земли и Лепестков?

Семен повернулся. Торк сидел на диване и внимательно смотрел на магов. Он не выглядел ни расслабленным, ни усталым.

– Пестик не будет рад войне, – Муритай в очередной раз преобразился. Вместо бойца в комнате сидел кто-то другой. – Не все пришли сюда от хорошей жизни, кто-то оставил там врагов, так что решать, кто за кого, будут на месте. Но, скорее всего, останутся третьей силой. Опять нейтральные.

Повисло молчание. Муритай ответил совсем на другой вопрос. На тот, который маги не очень хотели задавать.

– А для Земли вольды – нелюди, – задумчиво проговорил ван Брюккен. – Значит – враги.

– Нельзя допустить этой войны, – твердо произнес Строцци. – Пестик – наш дом, и мы должны сделать так, чтобы этот дом остался цел и невредим.

Точилинов с удивлением посмотрел на итальянца. Обычно легкий в общении, дурашливый Джузеппе стал как будто шире в плечах. Непривычно твердый взгляд, напористая речь… Что это с ним? Итальянец поднялся и встал рядом со столом, глядя на Семена. Подошел Муритай, рядом с ним остановился ван Брюккен.

– Да что вы на меня ополчились?! – Семен переводил взгляд с одного на другого, с другого на третьего. На его лице через недоумение начало проступать отчаяние. – Я что, предлагаю сдаться Земле, что ли?

– Ты виляешь, Сема, – мягко проговорил ван Брюккен. – И ты – единственный из всех нас, кто не может себе этого позволить. Сибейра, Ляо Юй, Джузеппе, кто угодно, даже Муритай, – все могут себе позволить роскошь не определиться с позицией. Но не ты. Именно тебе придется объяснять Земле, что здесь и как. И именно тебе придется принимать все удары. Мы будем рядом, мы даже закроем тебя собой, если потребуется. Но решение всё равно придется принимать тебе.

Точилинов закрыл лицо руками.

– На самом деле ты давно уже всё решил.

Семен, не отнимая рук от лица, пожал плечами.

– Почему ты отправил на Землю легенду? – вкрадчиво спросил ван Брюккен. – Ты не попросил глеммов доставить послание ни в ООН, ни своему командованию, ни своим друзьям. Ты пригласил в Пестик магов. Новых магов. Не правительства. И не письмом, а сказкой. Сказкой, в которую ещё надо поверить.

Точилинов еще больше согнулся в кресле.

– Мы с вами, Мастер, – Муритай дотронулся до его плеча. – И не только мы. Вольды верят вам. И бароны верят. Все поступят так, как вы скажете. И если случится беда, все первым делом прибегут к вам. Ван Брюккен правильно сказал: решать будем все, но без вас ничего не получится.

Нет ответа. Потекли мгновения. Джузеппе хотел что-то сказать, но Точилинов сам его опередил:

– Собирайте людей. – Из-под ладоней голос звучал глухо, но с каждой секундой Семен все больше распрямлялся в кресле. Наконец, он отнял ладони. Глаза покраснели, но на магов глядел уже совершенно другой человек. Мастер Ацекато принял решение. – Завтра с утра будем обсуждать. Клаус, найди мне быстро Сибейру.

– Вам лично, барон, я ничего не предлагаю делать. Всё, что нужно будет делать, сделают вольды. К чему может привести излишняя нервозность, я уже объяснил. Братство не хочет такого развития событий. Всё, что мне нужно, – это распоряжение гертадинам оповещать представителей Братства о необычной активности. И – никаких боевых действий. Безопасность при соблюдении этих правил мы гарантируем.

– Мне достаточно было вашего слова, Мастер, – барон Ташина, принимавший Точилинова, расплылся в приятнейшей из улыбок.

Ну ещё бы, система связи, фактически навязанная барону в свое время Семеном, начала приносить баснословные прибыли, так что милейший Ташина и должен всем сердцем любить Мастера Ацекато. «Вольды верят вам. И бароны верят», – вспомнились слова Муритая. «Когда так получилось?» – недоумевал Семен. Но как бы то ни было, а грех не воспользоваться таким преимуществом.

Мастер Ацекато третью неделю мотался по баронствам и проводил переговоры за переговорами. Старшие Команд, бароны, гертадоны – все кто угодно, но решение должно быть претворено в жизнь. За всё это время ни одного нового портала с Земли построено не было. К сожалению, это не означало практически ничего.

– Всё в порядке? Я видел, гертадон промчался, – Муритай ждал его на выходе резиденции барона.

– Если ты про барона, то да, – Семен потер лицо. – Полное содействие нам обеспечено, они сами с Клаусом свяжутся.

– А что не в порядке? – поинтересовался торк.

– Всё остальное. Ничего у нас нет, – сообщил Семен Муритаю, на лице которого явственно проступало недоумение. – Да не смотри ты так. Не стыкуется у нас в нашем плане ничего, понимаешь?

За эти три недели Муритай стал для Точилинова чем-то вроде отдушины. Он слушал всё, что говорил Семен, и… да просто слушал и старался понять. Маги же как один ни в какую не хотели слышать сомнения, обуревавшие Семена с момента появления людей в Пестике. Они просто не понимали, чего он от них хочет. А Семен ходил, в сотый раз объяснял всем ситуацию и медленно зверел, именно потому, что сам плохо представлял, чего ему надо.

– Не понимаю, – помотал головой Муритай. – Чего нам еще надо? Вся подготовка проведена, людей встретят. Никто ни с кем воевать не будет. Полная идиллия. Чего вдруг ты начал переживать?

– Не вдруг, – поморщился Точилинов. – Переживать я начал с самого начала. А то, что мы сейчас делаем, – это просто для того, чтобы быть хоть к чему-нибудь готовыми. Перед десантом с Земли мы голые, ну как тебе еще объяснить?

– Ничего себе голые, – не согласился торк. – Кто вторжение-то отбил? А сейчас мы ещё больше готовы.

– Ничего подобного. Вторжение мы отбили только по двум причинам: боевые действия велись только в трех баронствах, и Лепесткам нужны были только мы, маги. И только в пределах трех баронств мы можем обеспечить себе безопасность, потому что это…

Он внезапно замолчал, ухватившись за какую-то мысль.

– Что? – подался вперед Муритай.

– Ничего, – покачал головой Семен. – Так, подумал кое о чем. Да… о чем говорили? Про вторжение? Так вот, Земле на фиг не нужны ни вольды, ни мы, ни вообще кто-либо. Им нужен мир, в котором можно заниматься магией и готовить своих специалистов. И здесь мы не можем им помешать никак. Нас просто-напросто слишком мало.