Чтение онлайн

Влад вкратце обрисовал ей ситуацию – Марьяна расстроилась, и на ее красивом лице появилась тень озабоченности:

– Как бы и тут не появились… надо предупредить Семена, усилить охрану.

– Усильте. Я вернусь, скорее всего, завтра, сразу начну заниматься бойцами. Хорошо еще, что у меня есть запас денег, да и тут мы заработали немало – эти негодяи могут перекрыть нам всю работу, блокировать клинику. Кстати, ты сделала запасы продуктов на случай осады?

– Год сможем спокойно сидеть в осаде: воды целое озеро, продукты в складах под землей – поджечь нельзя. Так что не беспокойся – мы отобьемся. Решай свои дела в столице. Марину жаль, конечно, отпускать, но она тебе там нужнее. – Марьяна обняла рыжеволосую красавицу: – Не забывай там, в клинике, друзей, будешь теперь столичной штучкой…

Марина смахнула с щеки слезу, обняла Марьяну, пошмыгала носом и сказала:

– Я сейчас сбегаю, захвачу кое-что и сразу вернусь, хорошо?

– Давай, только побыстрее. И много не бери с собой, – согласно кивнул Влад и обратился уже к Марьяне: – Марьян, пусть Семен пошлет разведчиков – вокруг Карауловки пусть пошарят, вдруг и сюда добрались.

Через минут пятнадцать запыхавшаяся Марина с узлом на плече уже была возле Влада. Он критически посмотрел на ее тюк, покачал головой, но ничего говорить не стал – Силы хватит, неважно. Он открыл портал, засверкавший кучей молний, и первым полетел тюк Марины, потом прыгнула Амалия, следом, с визгом и вытаращенными глазами, Марина, и последним влетел сам Влад. Они стояли на площадке за поместьем, а за их появлением наблюдали три собаки, поднявшие на загривке шерсть дыбом, и группа охранников, разбежавшихся в стороны.

Собаки расслабились и опустили шерсть, получив мыслеобразы: «Хозяин. Рука гладит. Любовь. Удовлетворение». Они вильнули куцыми хвостами и уткнулись холодными носами в руки Влада. Он присел на корточки и с удовольствием потрепал их по загривкам:

– Соскучились? Не обижали вас тут?

– Обидишь их, – усмехнулся Казал, незаметно подошедший сбоку, – они кости говяжьи дробят, как будто это не кости, а кусочки сахара. Приветствую, хозяин. Как слетали?

– Отвратительно. Дома война. Надо скорее заканчивать дела и лететь назад. Кстати, познакомься, это Марина. Она будет главой клиники в столице. Магичка высшего класса, лекарь. Марина, это Казал, мой управляющий. Все вопросы будешь решать через него.

– Привет, Казал. – Марина оценивающе осмотрела управляющего и хитро улыбнулась: – Да, господин Влад, умеете вы подбирать персонал! Такого мужчину найти не просто…

– Марин, не вгоняй мужика в краску. Иди с ним и обсуди все по клинике, он в курсе. Успеешь еще соблазнить. Забыл, вот твой подчиненный, магик по имени Аканфий. Сильный магик, но не обученный. Можешь ему доверять как себе. Поняла?

Марина кивнула – она поняла, что Аканфий прикован к Владу клятвой верности.

Слуги подхватили узел Марины, и группа отправилась в поместье.

– Ну что тут, Казал, за время моего отсутствия произошло?

– От ювелира посыльные были, денег принесли – я принял, портной одежду прислал – я расплатился, Панфилов направил своих людей – отделывают клинику, – ну в общем-то пока особо ничего нового.

– Ладно. Распорядись, чтобы нам оседлали коней. Мы в академию сейчас поедем, а я пока зайду к щенкам. Как они там?

– В порядке щенки. Растут быстро, даже слишком быстро. Толстеют. Я сейчас распоряжусь насчет коней. Может, позавтракаете?

– Нет. Некогда. Меня уже в академии ждут.

Влад повернулся и зашагал по выложенной камнем дорожке к конюшне. Вдоль дорожки цвели пышные кусты, пригревало солнце – Влад отметил, что климат в столице гораздо более теплый, чем там, где клиника и его замок.

Он вошел в комнату собак – там пахло псиной, и прямо с порога его встретила теплая волна обожания: «Хозяин. Любовь. Хорошо!»

Щенки копошились возле матерей, они заметно округлились с тех пор, как Влад покинул поместье. Матери выглядели гладкими, довольными, вокруг было чисто, и лекарь покинул их с удовлетворением. Уход хороший – все с ними будет в порядке.

Академия стояла на месте, как и знакомый привратник, который, кивнув, сразу пропустил их на территорию. Они поставили лошадей в конюшню, сами же пешком прошли к кабинету Макобера. Адепты были на занятиях, а потому в коридорах академии царили тишина и покой. Макобер встретил их радостно, он был в новом плаще – красного цвета с золотыми звездами. Шапка его тоже блистала новизной, пышная борода была расчесана и во время движения развевалась по ветру, как флаг.

– Приветствую! Как вы попутешествовали? Следующий раз я с вами полечу. Завидую тебе, Влад, такое умение у тебя… Ладно, к делу. Тут съехались архимаги, скоро у тебя экзамен принимать будут. Сейчас мы с тобой сходим к ректору. Или лучше так: вы посидите тут, я схожу к ректору, узнаю, когда начнется экзамен. Сидите тут.

Макобер выскочил из комнаты, хлопнув дверью так, что с полки чуть не упал кустик какого-то растения с ярко-красными цветами. Влад задумчиво потянулся к ним, тронул пальцем тычинку, и вдруг цветок схлопнулся, охватив палец мясистыми лепестками. Влад почувствовал жжение в пальце и вырвал его из плена, с отвращением вытер палец занавеской – растение оказалось плотоядным и сразу бросилось переваривать его плоть. Ему подумалось: «А если бы такое растение было высотой с человека? Брр… Как бы Макобер не наделал таких чудовищ ради интереса. С него станется».

Вскоре дверь распахнулась, и Макобер возбужденно закричал:

– Через двадцать минут экзамен! Будут присутствовать все архимаги и адепты. Учти, тебя точно будут стараться завалить – ты же выскочка, да еще и архимага убил. Пусть он и первый напал, запятнал честь, но все-таки он был архимагом, и его убийство тебе прощать не хотят. Могут даже постараться убить. Бывали такие случаи, когда на экзамене увлекались, и гибли противники. Используй все, что можешь, особенно щиты. У тебя в голове есть мои знания, как ими пользоваться.

Макобер сел на свое место, помолчал, потом хлопнул ладонями по столу:

– Ты помнишь, что такое экзамены? Ах да, ты все помнишь, с твоей-то памятью. Запомни еще раз: тебе нужно продержаться против магистра пять минут. А выберут самого сильного, будь уверен. Ну в общем, смотри по обстоятельствам. Пошли.

Они вышли из кабинета и длинными переходами спустились на нижний уровень здания академии.

Макобер, вопреки обыкновению, был предельно серьезен и собран. Из этого Влад сделал неприятный вывод: экзамен на самом деле был серьезным испытанием.