Чтение онлайн

– Да, но я думала, ты оденешься помоднее.

Подруга сдает пальто следом за мной, и я понимаю, что мы выглядим очень контрастно. Ее наряд оставляет мало места для фантазии.

Настя всегда выбирает откровенные платья, но сегодня ее тело вообще едва прикрыто тканью. Платье обтягивает фигуру словно перчатка.

– Как тебе? – спрашивает она, одергивая юбку. – Прихватила на последнем модном показе. Через пару месяцев здесь все в таких начнут ходить.

Для модного показа может и неплохо. Но для ресторана, где, по словам Насти, собираются самые влиятельные люди города, – это все-таки перебор.

Не узнаю свою подругу. Она явно нервничает. Сильно напряжена.

– Тут будет кое-кто, – Настя понижает голос и оглядывается по сторонам. – Вокруг него столько девчонок вьется. А он… хочу, чтобы он от меня обалдел.

– Подожди, ты раньше ничего не говорила.

– Что тут говорить? – вздыхает и нервно улыбается. – Влюбилась в него как последняя идиотка. А мы даже толком не общались. Может сегодня единственный шанс. Мне надо произвести хорошее впечатление.

Тяжелая дверь открывается перед нами, и я вздрагиваю от оглушительно громкой музыки. Делаю пару шагов вперед и застываю.

Меньше всего это похоже на ресторан.

Вихрь бешеной энергии захватывает с первых секунд. В интерьере нет и намека на тот пафос, который встречает в холле “Империи”. Огромное пространство озарено дикой пляской неоновых огней. Динамики грохочут так, что внутри все содрогается. Повсюду люди. Кто-то танцует в самом центре зала, кто-то подхватывает у официанта коктейль и останавливается за одним из высоких столов возле стены.

Под ногами – мерцание света, яркие краски и отражения, превращающие танцпол в живую мозаику. Стены в темных тонах переливаются под ослепительными софитами, создающими иллюзию космического пространства.

Красиво. Эффектно. Вот только я чужая на этом празднике жизни, и в клуб совсем не собиралась.

– Настя?

Вряд ли подруга слышит мое обращение в чудовищном реве басов, который переплетается с ритмами электроники. Но она и без слов понимает суть.

– Пойдем, – выдает на ухо. – Ресторан – там.

Еще одна массивная дверь распахивается, и опять следует резкая смена обстановки. Здесь нет кричащей роскоши. Скорее утонченная элегантность.

Классическая музыка. Приглушенный свет.

– Какое странное место, – роняю я. – Как из одного мира в другой попадаешь.

– Он любит все необычное, – говорит Настя. – Такая здесь… хм, концепция. Уверена, это он все придумал. “Империя” подойдет и для золотой молодежи, и для людей постарше. Ты же видела, кто был на танцполе? Там куча звезд, хотя вечер только начался.

??????????????????????????– Не заметила.

– Ну ты чего, Тая? – и Настя начинает называть имена, которые и правда сейчас на слуху.

– Подожди, – бормочу тихо. – Он? Тот мужчина, который тебе нравится, хозяин этого заведения?

– Ходят такие слухи. Раньше он не занимался ни ресторанами, ни клубами, но с недавних пор серьезно этим увлекся.

– Добро пожаловать, – рядом с нами вдруг возникает администратор и широко улыбается. – Вы уже определились, где хотели бы насладиться вечером?

– Пока нет, – Настя заметно напрягается.

– Тогда позвольте предложить вам столик.

Администратор провожает нас до беседки, из которой открывается панорамный вид на ночной город.

– Мы вдвоем, а тут наверное нужен депозит или… – начинает Настя.

– Нет, ничего не требуется, – заверяет мужчина. – По вашим приглашениям никакой оплаты не предусмотрено. Сейчас к вам подойдет официант.

Откуда он знает, какие у нас приглашения? Неужели из холла настолько быстро передают информацию наверх?

– Ох, Тая, это все не просто так, – протягивает Настя, сжимая меню. – Кажется, я и правда ему понравилась.

– Почему ты раньше о нем не рассказывала? – улыбаюсь.

И прикусываю язык, ощущая укол совести.

А почему я сама ничего не рассказываю?

– Нечего, – нервно дергает плечом подруга. – Мы почти не общались. Сначала мне показалось, он даже имя мое не запомнил. Но потом передал эти пригласительные через агента.

– Он и с модельным агентством связан?

– Не совсем, – переводит взгляд на меню. – Трудно объяснить. Давай сначала выберем, что возьмем.

Официант принимает заказ и удаляется.

– Мы познакомились на закрытой вечеринке, – продолжает Настя, когда мы остаемся наедине. – Там все прошло не слишком гладко. Наверное, он не из тех, кто показывает эмоции. Но это и понятно. У него тяжелый характер. Мне нужно постараться и тогда…

Подруга замолкает, смотрит куда-то в сторону. И я тоже невольно поворачиваю голову, проследив ее взгляд. Наталкиваюсь на высокую темную фигуру.

– Тая, – шепчет Настя чуть дыша. – Это он.

На долю секунды у меня создается полное ощущение того, что к нам приближается Черный. Сердце судорожно сжимается и пропускает удар. Но уже в следующий момент, понимаю, это не Руслан.

Освещение играет со мной дурную шутку.

Высокий брюнет приближается к нам. На Черного он похож разве что крепким телосложением. Лицо у него совершенно другое, ничего общего в чертах.