Лорд Системы 20

— Друзья мои, прошу! — приглашаю я двух шпионов к себе на трибуну.

Обозначенная мной пара неторопливо поднимается по ступеням. Биба до сих пор прихрамывает после недавних событий.

Под пристальными взглядами тысяч солдат они замирают напротив меня. Третий протягивает подушку из алого бархата, на которой покоятся две медали «За отвагу!»

Вопрос о необходимости введения системы наград за проявленные заслуги стоял уже давно. Не меньше года шли дискуссии об этом нововведении.

Некоторые предлагали просто скопировать медали с Земли, дескать, всё новое — это хорошо забытое старое. Однако тут же возникал вопрос, какую страну брать за образец? Ведь Система перемешала всё население Старой Земли, а потому в Спарте собрались выходцы из Европы, Азии, обеих Америк — со всех уголков планеты!

И каждый представитель своего прошлого государства предлагал повторить систему своей родной страны. Естественно, эти споры ни к чему конструктивному не привели.

Было решено создать нечто совершенно новое. Именно спартанское, чтобы не плодить лишних сущностей, прошлая жизнь остаётся в прошлом.

Здесь мы куём своё будущее.

В результате появилась серия медалей как для военных, так и для гражданских. На лицевой стороне военных красовался профиль боевого кабана Петра, а гражданских — изображение тушканчика Корнелиуса.

Помимо прочего, медали являлись неплохими защитными артефактами. А потому носить их было не только почётно, но и практично.

Лишняя пара очков к характеристикам никогда не помешает.

— За проявленную доблесть на поле боя! За готовность пожертвовать собственной жизнью ради Спартанского Королевства! За то, что вы совершили невозможное и вернулись в целости к товарищам! — провозглашаю я, прикалывая медали на грудь Бобе, затем Бибе.

Пожав руку каждому, продолжаю:

— Помимо всего прочего, учитывая ваши совокупные достижения, мною принято решение наградить вас титулами Барона! Да здравствует Спарта!

— Да здравствует Спарта! — гремит дружный рёв собравшихся солдат.

Биба толкает локтем Бобу.

— Видал? Неплохой карьерный рост, а? — смеётся маг иллюзий. — От Рыцарей сразу к Баронам!

— Главное, чтобы землю не выдали у чёрта на куличиках, — фыркает Боба. — А то придётся теперь руководить возделыванием картофана.

— Не волнуйтесь, — обращаюсь я к ним вполголоса, чтобы не услышала толпа. — Получите свой райский остров на архипелаге. Пара-тройка плантаций табака да сахарного тростника с надёжным управляющим. Пляж, море, природа. Сиди, отдыхай в гамаке и ни о чём не думай.

— Вот это уже другой разговор, — улыбается Боба. — Такое нам всегда по душе.

— Вы заслужили, — хлопаю мужчину по плечу. — Благодаря вам эта война закончится намного раньше.

— Но ведь она не последняя? — уточняет Боба. — А то для пенсии пока рановато, я думаю.

— Не беспокойтесь, — улыбаюсь я. — Всё только начинается. Противников на вас ещё хватит. А теперь давайте повернёмся к художникам. Исторический момент!

Так, под восторженные крики рядовых солдат мы продолжаем церемонию награждения.

А в небе уже застыло несколько дирижаблей, на которых я вместе со своими приближенными вернусь в Спарту.

Война на юге всё ещё продолжается, но моё присутствие необходимо у руля Королевства. Майор и остальные справятся и без меня.

Война с Парижем и QWERTY унесла жизни полутора тысяч наших солдат. Огромные потери, как ни посмотри. Однако, если учесть, что они пришлись сразу на два крупных сражения, становится понятно — мы ещё легко отделались.

Почти семьдесят процентов погибших — защитники Техаса. Железный Легион сумел подняться на вторую крепостную стену, и именно там, в начавшейся мясорубке, мы потеряли больше всего бойцов.

В честь героической обороны Техаса и разгрома Парижа, главного противника Спартанского Королевства в регионе, я решил воздвигнуть памятный обелиск. Аналогичный тем, что стоят у Врат, у Спарты, у Утёса, у Новой Надежды.

Каждый из этих обелисков отражает критический момент становления нашей фракции. Крупицу нашей истории. И дань памяти всем, кто пожертвовал собой ради общего будущего.

— Сегодня мы открываем мемориал, значимый для всего Спартанского Королевства! Как и было обещано, ни один игрок не будет забыт! Ни одно имя не исчезнет в потоке времени! Наши герои, наши защитники однажды вернутся к нам, и они будут знать, Спарта никогда не забывала их! Что мы ждали и верили в их возвращение домой! — провозглашаю я, и жители столицы отвечают бурными аплодисментами.

В мире Системы это не пустые слова. Пусть здесь больше двух миллиардов жителей, а подлинных размеров территории мы не знаем, рано или поздно мы освоим всё обитаемое пространство.

Именно такую цель провозгласила Система, и я не намерен останавливаться. А, значит, мы встретим всех и вернём каждого. Я сам искренне верю в это, и к моей вере присоединяются все спартанцы.

Тысячи слушателей заполняют центральную площадь. Спарта действительно стала сердцем огромного Королевства.

Люди теснятся на улочках, ведущих от площади. Даже на крышах то и дело мелькают фигуры авантюристов и ловкачей!

По возвращении в Спарту я расширил Мемориальный комплекс. Это давно следовало сделать — мест под имена погибших уже не хватало на прежнем обелиске.

Теперь на территории просторного сквера с идеально ровными газонами и живыми цветами, которые цветут круглый год, установлены массивные плиты из чёрного мрамора. Они образуют защитный периметр, символизирующий великую цель, ради которой все эти игроки сложили головы.

Чтобы защитить наше будущее, чтобы дать другим игрокам шанс на нормальную, мирную жизнь, свободную от невзгод и ежедневной борьбы за выживание.