Чтение онлайн

Вот, вам еще один штрих к его образу. Мне самому очень непросто было сохранять необходимое спокойствие.

Скандальные события, сопутствующие поединку, тем временем продолжались. Толстяк сломал ногу. Вот так вот, совершенно не к месту, и так нелепо. Под ним проломилась ступенька винтовой лестницы, и он всей своей массой рухнул вниз. Жив остался, ллойд все-таки, но для поединка он был потерян. После того. как комиссия приняла решение запретить замену, начались разговоры о вездесущей коррупции.

Мы с Дарли коротко обсудили ситуацию, решили, что хромой Толстяк нам не помощник и решили драться вдвоем. Это значит, что ты убьешь двоих и я одного, пояснил мне напарник. Мне очень хотелось отвесить ему подзатыльник, но я сдержался. Не время.

Три гейра против двух ллойдов. Многочисленные букмекеры лихорадочно меняли ставки. Я так подробно обо всем рассказываю, чтобы вы смогли представить обстановку, в которой все происходило.

Наконец наступил день поединка, местом которого выбрали древнюю сторожевую башню. Сама башня была не слишком высокой, но стояла на самом краю очень глубокой, даже не только по меркам плоскогорной Ардены, пропасти. Таким образом, любое падение с башни гарантировало окончательный итог для упавшего.

Зрителей не было. Ни одного. Это условие мы выдвинули совместно с гейрами и смогли отстоять его до конца.

– Мы не настолько из-за этого поединка потеряли уважение к себе, чтобы развлекать вас. как гладиаторы - сказал тогда Ани членам комиссии.

Умница, парень. Большая умница. Быть бы ему еще чуточку попроще.

Гейры пришли на башню раньше нас с Дарли и на правах хозяев приветствовали нас низким поклоном. Мы естественно, ответили тем же.

– Виго, ты самый именитый среди нас - сказал Лерой, тебе и открывать поединок

Я молча кивнул и встал посредине башни спиной к гейрам и Дарли.

– Повторяйте за мной - сказал я, начиная поизносить необходимые слова.

– Я, начиная этот поединок, клянусь, что не питаю ни к кому из присутствующих здесь ненависти или неприязни. Так же клянусь, что при любом исходе поединка, если останусь жив, не буду пытаться каким-нибудь образом отомстить победителю. Обещаю, так же приложить все усилия для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений в справедливом окончании поединка.

Дарли и гейры повторили за мной эти слова, после чего. Я повернулся к ним лицом.

– А теперь прошу всех, еще раз проверить свое оружие - продолжал я.
– Обнаженный мной меч, будет считаться началом поединка.

Послышался привычный металлический лязг. Немного выждав, я выхватил меч из ножен.

Не люблю рассказывать о своих дуэльных подвигах. Меня даже порой,. коробит это. Другое дело, битва. Там все против тебя, а ты против всех. Все обезличены, и я в том числе. Просто одни воины убивают других, таких же воинов.

Зачем?

Об этом, к сожалению никто не задумывается. А, жаль, надо бы.

В поединке же, прочитав слова клятвы, ты видишь перед собой личность, симпатичную тебе или не очень. Вызывающую уважение, или нет. Перед тобой человек, который при других обстоятельствах, мог бы и стать тебе другом. И тебе совсем не хочется его убивать.

Не знаю, испытывали ли ко мне, нечто похожее, Лерой и Фрэди, но теснили они меня так, что я уже стал подумывать о том, что перед поединком, зря не привел свои земные дела в порядок. Боковым зрением я видел, что Дарли всеми силами старается мне помочь. Но ему самому приходилось туго, Ани явно владел инициативой.

Вопреки широко распространенным заблуждениям, никакой зрелищности в поединках равных бойцов высокого уровня, нет, да и в принципе, быть не может. Неторопливые, сверх меры экономные движения. Предельное напряжение, которое, кстати, и не всегда, разглядишь. И это все, что видно со стороны. Исход же поединка, чаще всего, решают сопутствующие обстоятельства. Будь то краткая судорога, или мгновенное "зависание" магической компоненты. Все. Меч противника безжалостно использует мимолетную заминку.

Нечто похожее, по-видимому, случилось и с Фрэди. Он, неожиданно, как-то странно шагнул вперед, правой ногой и сделал просто нелепый взмах мечом. Его явно "повело". Понятно, что там мне размышлять о причинах странного поведения противника было некогда. И мы остались с Лероем один на один. Не хвалясь, а просто констатируя факт, скажу, что в этой ситуации его шансы были невелики. В итоге, мы остались с Дарли вдвоем против одного Анни.

Продолжать поединок дальше, было сродни обыкновенному убийству.

– Сдавайся Ани, ты достаточно храбро бился сегодня - хриплым от запредельной усталости голосом предложил я.

Ани отрицательно покачал головой.

– Не дури, Ани - Такого заискивающего голоса у Дарли я ни до этого, и никогда потом больше не слышал.
– Хочешь, я официально признаю, что проиграл тебе.

Ани, казалось, его не слышал.

– Я подтвержу это - добавил я.
– И ты сам знаешь, что это правда. Ведь ты не уступил в своем поединке.

– Гейр, выживший в битве или поединке, где все его товарищи погибли, не достоин, пожать руку ничтожнейшему из обитателей Ардены - грустно произнес Ани. Убейте меня. Пожалуйста.

Видно было, что он уже вынес себе приговор. А у меня сердце зашлось от рвущихся наружу спазмов. Хотелось просто прижать его к груди и успокаивать, как успокаивает мать расплакавшегося ребенка.

– Убей меня Виго - Ани, судя по всему почувствовал творящееся в моей душе.

– Не могу, Ани. Не могу, сынок - не знаю сказал ли я вслух эти слова, или Ани прочитал их в моем взгляде, но он повернулся в сторону Дарли.

Бедный мой Дарли. Он просто низко опустил голову и молчал.

Молчал и Ани. Он медленно взял меч обеими руками и резким движением сломал его об коленку. Потом, чуть подержав обломки в руках, бросил их наземь.