Чтение онлайн

– Всё пригодится!
– цокал Марамак, - Надеюсь, на этой штуке мы сможем прорваться.

– Если сдесь в лесу гадов мало, может быть, - сказал Грид, - А так не надейтесь.

Лес теперь выглядел совершенно не так, как ему следовало бы - деревья и листья были словно вырезаны из серой бумаги, казались совершенно плоскими; ни единый ветерок не шевелил их, и в зарослях как мазут лежала непроглядная темнотища. Пакваковоз свернул с шоссе и поехал по грунтовым дорогам - шнерки намеревались проскочить по краю болот, считая что враг не додумается перекрывать всё постами ещё и там. Эти надежды не особенно оправдались - едва подъехали к посёлку, как на дороге обнаружился блокпост из нескольких БТР, так что Кефлон враз вогнал машину в кювет и экипаж рассыпался по кустам.

Увидев это, от поста побежали кастрюлеголовые, по зарослям хлестнули очереди из скорострельных пушек, как косой нашинковывая ветки на мелкие кусочки.

– Да когда это только закончится!
– тявкнула Трикси, вжимаясь в низинку.

– Да уж надеюсь что скоро, - ответил Кефлон сквозь грохот выстрелов.

Заявление оказалось чересчур оптимистическим - пушки БТРов не давали сквироморфам пересечь пустое поле и порвать в клочья пехоту, а бронебойные средства имелись только на пакваках. Пользоваться ими само собой никто не умел, но раз уж припёрло, то пришлось научиться. Ерунда состояла и в том, что паквак был рассчитан на микуру, и удобно усесться там никак не светило, несмотря на то, что и изнутри это был довольно мягкий пластиковый мешок. Сквироморф внутрь никак не помещался, а вот шнерк более-менее. Контра и Грид вывели боевых птиц на позицию, и пока все прочие отвлекали противника огнём и беготнёй между укрытиями, дали залп ПТУРСами. Бронемашины были подожжены, палить прекратили, и сквироморфы тут же прорвались к блокпосту, учинив там кровавую расправу над кнардами. Их сильно покоцало пулями, но монстрам это было довольно до лампочки, через пол-часа всё заростёт. Вот одного из зашибленных спайдерфоксов поднять уже явно не удалось бы даже при помощи регенераторов.

– Нуэ, - шмыгнул носом Марамак, глядя на кровавые ошмётки, - Ничего страшного, дубль ибо.

– Может по сути и, - сказала Контра, вылезая из паквака, - Но выглядит ещё как страшно.

– Кстати вы не дубли, - заметил грызун, - Так что лезть на рожон прекратите. Предоставьте это нам.

– Нет уж, лезть будем вместе!
– покачал головой Грид, - а теперь валим отсюда, они наверняка вызвали подмогу.

Шнерк оказался прав, едва собравшийся отряд укатил в лес, как над посёлком появились самолёты, с натужным гулом бороздившие воздух туда и сюда. В лесу, на узкой просеке, машину едва не расстреляли из гранатомётов местные шнерки, убежавшие из посёлка, помогла только активная защита, сбившая пару ракет в полёте.

– Какой сельди, вы, хвостомозгие?!
– заорал Грид, высунувшись из кабины, - Вам только повод дай!

– Просим прощения, - прижал уши подошедший шнерк, - Мы думали наших тут нет.

– А их и нет, - огорошили его, - Мы отдельно на запад прорываемся.

После короткого совещания было решено оставить паклуховоз партизанам, взамен те отдали пару гранатомётов, патроны и обещали достать плавсредство, способное преодолеть болота по протокам и таким образом пересечь устроенный кнардами фронт. За полавсредством пришлось отправляться на овцеферму - судя по выданной карте, пилить дотуда через лес изрядно, килошагов двадцать; ферма стояла на краю болот, где протекала речка и были видимо жирные заливные луга ( на карте эти площади были обведены ручкой, туда нарисованы стрелки и поставлены восклицательные знаки ). По речке можно было углубиться килошагов на пять, после чего начинались протоки, по большей части проложенные аборигенами, дабы добраться до нефтеперегонного заводика, за каким-то рожном вляпанного в такую непролазь; от завода было уже не так далеко до другого края болот, и чтобы не делать крюк, местные плавали на лодках туда. Отряд двигался неспеша и размеренно - два сквироморфа спереди, как самые устойчивые к нарыванию на засаду, один сзади, остальные, соответственно, между ними. Морфы не шли, а словно катились на длинных щупальцах, лишь едва толкаясь лапами; казалось, они просто воздушные, но хруст веток говорил об обратном. Вокруг шёл замусоренный сосновник, не особо светлый и раньше, а уж теперь и просто превратившийся в подобие подвала. Фиолетовое антисолнце закатилось за горизонт, но при этом едва ли стало темнее, скорее даже наоборот. Тишина стояла пещерная, что напрягало из-за производимого шума.

– Где ветер?
– оглядывался Кефлон, - Куда дели ветер?

– Видимо туда же куда и мозги микур, - предположила Трикси, - Да, Шлыпа-пуш?

– Наверно, - пожал плечами чёрный, поправляя автомат, - Согласитесь, отсутствие ветра не самое плохое что случилось.

– Кстати, я тут подумала, если этот слой сильно ниже, значит он должен быть плотнее. Значит мы сдесь довольно-таки неплотные создания, так должно получаться?

– По идее да, - утёр нос Шлыпа, - А так... Ты же видишь, разница в плотности не заметна.

– Как бы это проверить поточнее, - задумалась Трикси.

Действительно как, ужаснулась она, если даже Шлыпа, Хранитель, не представляет! Полный намотнец. И никакие знания, полученные на Пролесье, не помогут - чтобы разобраться в такой каше, нужны годы. А годов нет, так как вполне вероятно,

кнарды уже сейчас готовят следующую буровую установку... или ещё чего похуже. Впрочем, вид шнерков - хмурых и замызганных грязью, но не унывающих - очень приободрял. В конце концов, подумала Трикси, это их Каша, а мы так, помогаем подрасхлёбывать скраешку. Размышления были прерваны резким воем, почти как от пикировщика, только исходил он откуда-то с земли и довольно близко.

– У вас тут эта... волки водятся?
– озадаченно огляделась Фира.

– Конечно, - сказала Контра, - Я не знаю что такое "волки", но понимаю о чём ты. Водятся! Но они не...

Прямо из-за деревьев с хрустом веток выпрыгнула чёрная туша размером с небольшую корову - резвенько так, толкнувшись лапами от стволов, чтобы упасть прямо на шнерков. Сквироморф успел со всего маху врезать щупальцем, и животное отлетело на сосны, с жутким рыком лопатя вокруг когтями. В темноте сверкнули горящие странным золотистым светом глаза.

– Осторожно, ещё!
– предупредил Грид, - Все в кучу!

Отряд моментально занял круговую оборону, и следующих напрыгивающих встретили уже очереди из автоматов. Пара чёрных мохнатых существ, получив изрядное количество лишних дырок, слегли на землю, ещё несколько ухитрились убежать.

– Что за?!
– озвучила общий вопрос Контра, - Это явно не сдешние!

– А похож на гнута, - заметил Грид, шевеля тушу ногой, - Только разбухли они как-то и почернели.

шлыпа присел на корточки и внимательно изучил бывшее животное. Судя по тому как он схватился за уши, ничего хорошего это исследование не принесло.

– Уплотнение, - сказал он, - В полный рост.

– А понятными словами?
– фыркнул Грид.

– Материя перестраивается под свойства того, куда мы попали. Сначала подействовало на всякие железки, как вещи суть простые. Потом на этих...

– Упхх!
– подавился воздухом Кефлон, - А потом и на нас?!

– Теперь ты слегка поймёшь, чего я боялась, - вздохнула Трикси.

– Если с той стороны нас не вытащат, это погрызец, - констатировала Фира.

Уплотнённые гнуты больше не набрасывались, видимо всё-таки убоявшись стрельбы. Некоторое время посидев и ничего более не услышав, двинулись дальше, однако скоро шнерки потребовали отдохнуть. Марамак эту идею отверг в корне, и при помощи регенератора вкатил им по дозе стимулирующего препарата, так что через десять минут они снова были бодры. "Некогда рассиживаться!" - пояснил грызун, и хотя остальным хотелось с ним не согласиться, с ним согласились.

– -------37----------

К "утру", если можно так назвать восхождение над горизонтом жуткого фиолетового фонаря, отряд наконец вышел из леса на просеку, ведшую к ферме. Деревьев вокруг стало гораздо меньше, стояли они поотдаль друг от друга, а покатые холмы были прорезаны глубоченными канавами непонятного назначения. Впереди замаячила опушка, за которой были несколько килошагов полей - спускаясь всё ниже к болотам, поля становились всё гуще, и если сначала их покрывала сухенькая травка, то потом - травища в рост. Несмотря на то что лапы изрядно болели от долгого хождения, никто и глазом не моргнул, когда отряд пошёл не по дороге, а по неудобной окраине речной низины - попадать под обстрелы кнардов больше никому не хотелось. Хотя Трикси едва волочилась, она всё же не смогла пройти мимо отличных пучков растений, показавшихся ей знакомыми.