Лисандра
Шрифт:
— Осталось только решить вопрос амулета, — напомнил сын змеи. — После этого я могу уйти.
Ах да… амулет… Вот чего ей не хотелось отдавать, так это его. Если она с ним расстанется, то может попрощаться с дневными прогулками и с некоторыми недавно приобретенными привычками… С другой стороны, она не может его не отдать. Этот амулет ей не принадлежит.
Может, убить сына змеи? Да нет, это не поможет. Явятся другие, и месть их будет сурова. Значит, придется отдавать.
Лисандра сняла с шеи амулет и протянула его сыну змеи.
— Возьми. Я возвращаю тебе твою собственность.
Может, это и к лучшему, подумала она, может, и к лучшему. Все возвращается на круги своя. Старый, удобный гроб, расслабляющий дневной сон, привычная темнота, так удобная для охоты…
Получив амулет, сын змеи не стал его прятать в пеструю, шитую бисером, висящую на поясе сумку, а, испытующе взглянув на вампиршу, спросил:
— Тебе не жалко с ним расставаться?
— Это не моя собственность, — послышалось в ответ.
— И только поэтому…
— Куда ты клонишь? — резко спросила Лисандра. — Выкладывай. Хочешь предложить мне его купить?
— Мне вдруг пришло в голову… В общем, что ты скажешь, если я тебе предложу сделку?
— И деньги, конечно, тебя не интересуют?
— Нет.
— Услуга…
Лисандра мрачно покачала головой.
А она-то надеялась… Нет, этот чешуйчатый такой же, как все они. Ничуть не лучше.
— Я хочу обменять этот амулет на некую услугу. Ты меня понимаешь?
— Вроде той, которую я тебе уже оказала? Мне придется снова отправиться в какую-нибудь долину, и я должна буду влипнуть в очередную опасную авантюру. Рискуя потерять… точнее, с риском окончательно умереть. Не так ли? Отвечай, ты, коварная ящерица.
Сын змеи ухмыльнулся.
— Значит, мое предложение тебя не заинтересовало?
— Я еще не слышала всех условий. Выкладывай их немедленно. Давай вываливай все из мешка. Куда мне надлежит на этот раз отправиться?
— Никуда. Ты мне нужна здесь, в городе-мире. И ты должна будешь просто помочь, стать кем-то вроде моего телохранителя.
— Телохранителя? — Лисандра кинула красноречивый взгляд на висевшую у сына змеи на поясе шпагу. — Насколько я знаю, вон той штукой все твои сородичи действуют просто превосходно. Неужели ты не надеешься на свои силы?
— Нет, не надеюсь.
— И тебе понадобилась я?
— Да. Твоя защита и твоя помощь. А также твои способности. Я имею в виду и умение читать нити судьбы.
— Вот оно как.
— Согласна? Учти, второго такого амулета на всей великой цепи миров нет. И ты знаешь, что я говорю правду.
Лисандра это знала. В таких вещах соплеменники ее сегодняшнего гостя, как правило, не обманывали. То есть на мелочи они не разменивались. Вот по-крупному…
— Я должна защищать только тебя? — продолжила допрос вампирша.
— Меня, а также того, кого я буду сопровождать в течение этих суток. Ты нужна мне всего лишь на сутки, не больше.
— А кого ты будешь сопровождать?
— Некое создание.
Лисандра фыркнула.
— Не тяни кота за хвост. Выкладывай все полностью. Что это за создание? Насколько будут сильны его враги? Говори!
— Не могу. Прежде ты должна дать согласие.
— То есть я в очередной раз должна сунуть голову в петлю, даже не зная, кто именно и в какой момент вышибет из-под меня стул?
— Именно так. Замечу, что, насколько я знаю, вешать тебя бесполезно. То есть таким образом тебя не убьешь. Правда?
— Не имеет значения, — буркнула Лисандра.
— Ну так как? По рукам?
Сказав это, сын змеи протянул ей амулет.
— И ты сразу отдашь мне амулет?
— Конечно. Я тебе верю. Точнее — я верю в то, что ты сдержишь свое слово.
Лисандра взглянула на сына змеи с отвращением.
Вот ведь чешуйчатый хитрец. Все у него рассчитано, все схвачено. А вот как откажется она от этого амулета… Что он тогда предложит? Как будет ее уговаривать?
— Ладно, — сказала вампирша. — Уломал.
— По рукам?
— Да, договорились.
— Забирай амулет. Он тебе будет нужен, поскольку свои обязанности тебе придется выполнять и днем.
— Да уж понятно, — буркнула Лисандра.
Она взяла амулет и, вновь повесив его на шею, мрачно подумала, что была свободна всего лишь несколько минут. Впрочем, большинство людей не могут похвастать даже этим. И слабое это, конечно, утешение, но что делать, если другого нет?
— Теперь я могу задавать вопросы? — спросила вампирша.
— Теперь можешь.
— Прежде всего ответь на два, на мой взгляд, самых важных.
— Хорошо, отвечу.
— Ты пришел ко мне, уже решив, что наймешь меня охранять этого своего типа, это «создание»?
Сын змеи слегка приоткрыл пасть и тихонько зашипел. Вероятно, это ему заменяло смех.
— Вполне возможно, — сказал он. — Точнее я ответить тебе не могу, но — вполне возможно. Второй вопрос?
— Зачем ты с ним так возишься? — спросила Лисандра. — Кто оно, это так нужное тебе «создание»?
— Бог, — ответил сын змеи. — Самый обыкновенный бог.
На расположенной неподалеку башне единовластия послышался тихий, задумчивый звон. Его предназначением было отгонять кошмарные сны о демократии, построенной по модели некоей холодной страны. Легенда о ней была обнаружена в хрониках древних пеликанских владык и поразила многих подробными описаниями ужасных бедствий ее населения.
Лисандра дождалась последнего удара, а потом осторожно спросила:
— Как ты сказал? Мне послышалось некое слово…