Чтение онлайн

– Тем, чем Страж не должен, - поиском твоей невесты!

– Ну, это как посмотреть. Зато в его обязанности входит отслеживать нарушения родового свода, – съязвил в ответ.

– Нарушение считается только в отношении юных оборотнят, так что не дури мне голову. И вообще, кто тебе дал право…

Сделав вид, что внимательно слушаю очередную нотацию, вернулся к воспоминаниям о кланах.

В кланах оборотням было несладко. В то время наши собратья делились на категории – низшие, высшие и свободные. Низшие, относящиеся к оборотням со слабым человеческим или, напротив, сильным животным духом, кто не мог ту или иную ипостась контролировать, оборотни низкого социального достатка или же оборотни с мелким зверем. В том числе и лисы.

Высшие, как нетрудно догадаться, с точностью до наоборот. В первую очередь - оборотни с сильным зверем, крупные хищники, собственно, среди них и были в основном только богатые кланы. Элита. Такие, как Фросты, Бьорны, Тайгеры, Ягурины, Вольфы, сейчас эта родовитая фамилия трансформировалась в Хивольфов, с еще более сильным зверем, дартиканские Кайторы из закрытого Дартикана, но этих на данный момент до крайности мало, не так, как Ягуринов, но тоже по пальцам пересчитать можно, ну, и Леврои. Это основные «чистокровные» фамилии, остальные, такие как Флаймы, Лирански, Кетары, Лодеуши, Хадервуды, Иноуи, Яворы, и многие другие – их подветки, смешанные семьи и одиночки, переигравшие свою фамилию.

К свободным и в основном – низшим, относились только те оборотни, которые смогли отстоять свое право стать одиночками, бросив вызов вожаку одной из пяти стай клана, и при этом выжить. Это право, как ни странно, даровалось не всем.

И это я молчу про каждодневные кровавые бои за внутриклановое главенство, за территории, за еду, за самку, да за все. Женское и, чего уж там, мужское насилие и голод. Оборотни жили не лучше примитивных зверей.

В общем, времена были не сахар. Не удивительно, что многие из фамилий и вовсе канули в лету. А других можно в красную книгу заносить как вымирающий вид.

– Адриан, ты меня слушаешь?! – раздраженным тоном обратился ко мне Майрон, выводя меня из легкой задумчивости.

– М?

– Предки, дайте мне сил сладить с этим мальчишкой. В общем, так. Привезешь девчонку, я сам ей займусь, выбью из головы дурь. И пускай радуется, что не прилюдно, хотя стоило, чтобы другим неповадно было. Ну, а потом можешь делать с ней что захочешь, будет всецело твоей. После решим, когда устроить торжество.

Устало потер лоб. Как же меня эта песня достала.

– Послушайте, вы вообще осознаете, что пытаетесь сделать? Мало того что я и сама невеста, раз сбежала, против этого брака, в довесок он не имеет никакого смысла, разве что политический. Не мне вам объяснять, что только с парами мы можем иметь сильное потомство.

– Право Ануари [3] никто не отменял.

Я нахмурился. Еще один звоночек из темного прошлого оборотней.

– Право Ануари? Серьезно? Его уже лет сто никто, насколько я знаю, не применял!

– Это ты так думаешь, – тихо пробормотал старик.

Изумленно уставился на главу и выдохнул:

– Господи боже, и знать не хочу, кто те несчастные. Вам-то зачем этот фарс? Или, дайте подумать… Глава Тайгер посулил вам некоторую часть своих земель, не так ли? Треть? Е-мое, а дело обретает интересный оборот. Но в чем смысл? – потер губу.

– Это не твое дело! – отрезал старый лис.

Ну, да, конечно, совершенно не мое. Вот совсем.

– Адриан, послушай. За тридцать семь лет ты так свою пару не встретил, хотя объехал все возможные поселения, страны и города, думаешь, я не в курсе? Это редкость, да, но не всем достаются бесценные предначертанные, тебе, похоже, мой мальчик, просто не повезло. Так почему же не воспользоваться такой прекрасной возможностью? Тебе – всегда теплая постель и покорная твоему слову женщина. Роду – территории и увеличение достатка. Все в плюсе.

Ага, в полном, мать его.

Помимо воли наружу полезли клыки, пальцы скрючились, обнажая когти. Глава, нарочно или нет, бил по больному. Зверь внутри заскребся под кожей, прося выпустить и надрать старику зад, но я на него рыкнул, вынуждая склонить голову и притихнуть. Я не малец, чтобы не уметь держать себя и уж тем более своего зверя в узде.

– Все еще может измениться. А девчонка? Она всего год с лишним назад вступила в брачный возраст. Ей двадцать один. Что, если она встретит свою пару?

– Пф. Если уж предки сжалятся над тобой и пошлют пару, то Право действует в обе стороны. А девчонка… Хм. Отпустишь на пару ночей, наплодит котят или щенков, кто там получится, и вернется обратно, в лоно семьи.

Мои ладони сжались в кулаки. Подавив в себе яростное желание выхватить ствол и разрядить всю обойму самодуру в голову, с холодной насмешливостью уточнил:

– Что, если нет?

– А если нет, мой дорогой Риан, пеняй на себя. Отлучу от рода и выкину с голой задницей, это ясно?

– Более чем, – оскалился, встал и направился к выходу.

Так, ладно. Если девчонка не согласится, мне будет плевать на планы рода, неволить не стану. Я не насильник. А если да, то, может, и попробую.

– Свободен! – услышал запоздалый гневный рев в спину, но дверь уже захлопнулась.

– Нашел чем пугать, – зло фыркнул себе под нос. – Будто меня что-то держит.

Единственное, чего мне было поистине жалко, это поместий, принадлежащих роду, и мой столичный дом. В него я вкладывал свои личные средства, но всем было начхать, так как он юридически тоже принадлежал Фоксайр. Но у меня оставалось мое убежище. Лично мое. Небольшой домик в тридцати километрах от Столицы, в спутниковом городке Джейре.

И сестра. Если я отрекусь от рода, глава выместит всю злость на Ариадне. К ней и так предвзято относятся в Фоксайр. Одна из причин – несмотря на то, что у огненный ген всегда доминантен Рия полностью пошла в нашу матушку из рода снежных лис, своим рождением многих неприятно удивив. Сюрприз. Случаются и такие осечки. Майрон всегда считал Ариадну – бельмом на роду Фоксайр, и далеко не только он один. Правда, те, кто пытался нанести вред сестре, давно покоятся с миром, а те, кто вякает за спиной, - на таких моя малышка считает ниже своего достоинства обращать внимание, однако и любителям распускать языки тоже давненько обломали клыки.