Чтение онлайн

Вечно он в какие-то авантюры ввязывается. Но, несмотря на все это, я не мог долго сердиться на друга. Димка был как непоседливый щенок — вечно попадал в какие-то передряги, но при этом обладал невероятным обаянием и умением выкручиваться из любой ситуации.

Через пару часов, моя старенькая «Нива», видавшая виды, но все еще бодрая, резво катила по трассе. Она уносила меня и моих друзей прочь от душного города, навстречу долгожданному отдыху. Солнце, еще не успевшее набрать полную силу, золотило верхушки деревьев, а свежий утренний воздух, врываясь в открытые окна, приятно холодил разгоряченные лица. Запах бензина и разогретого асфальта смешивался с предвкушением приключений, создавая неповторимый аромат свободы. Или просто плохо работающей выхлопной системы, тут уж как посмотреть.

Я то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, проверяя, все ли в порядке с моей шумной компанией. Рядом со мной, на пассажирском сидении, лежали спешно купленные продукты для пикника. Одуряющий запах маринованного шашлыка заполнял салон автомобиля.

Сзади расположился Димка — душа любой компании, балагур и весельчак, способный рассмешить даже самого угрюмого человека. Рядом сидел Антон, студент-историк, чья преддипломная практика и бросает нас в этот живописный уголок природы. Антон, худощавый парень с умным взглядом, то и дело поправлял очки, с энтузиазмом рассказывая подробности о раскопках древнего кургана, куда мы и направлялись.

Несколько часов спустя, преодолев пыльную проселочную дорогу, мы наконец-то добрались до места. Уставшие, но довольные, мы разбили лагерь на берегу кристально чистого озера. Горы, покрытые густым лесом, величественно возвышались на горизонте, а воздух был наполнен ароматом хвои и свежескошенной травы. Неподалеку возвышался курган — холм внушительных размеров, покрытый густой травой и поросший редкими кустами. На вершине виднелся круг из валунов — местный Стоунхендж, что ли? В центре было углубление — место раскопок, где был обнаружен загадочный саркофаг. Его не было видно отсюда, но Антон прожужжал мне все уши о нем.

Сам курган был окружен запрещающими красно-белыми ленточками, будто это могло остановить энтузиастов поглазеть на раскопки. Прямо возле кургана расположились несколько палаток археологов.

Собираясь познакомиться с учеными, мы втроем подошли к палаточному лагерю, раскинувшемуся под сенью высоких сосен. Солнце уже клонилось к закату, бросая длинные тени на траву, и воздух наполнялся прохладой и запахом сосновой хвои.

Я с интересом оглядывал окрестности. Палатки, костровище, разбросанные повсюду рюкзаки и ящики с инструментами — все говорило о том, что здесь кипит работа.

Интересно, где эти археологи? — подумал я, оглядывая пустой лагерь.

Антон, словно прочитав мои мысли, произнес:

— Пойдемте, познакомлю с учеными.

Мы направились к самой большой палатке, откуда доносились голоса и смех. Я ожидал увидеть собрание серьезных людей, ведущих научные дискуссии, но реальность оказалась далека от моих представлений. У входа в палатку нас встретили двое мужчин, одетых в полевую форму, сильно помятую и испачканную землей. Их лица были красными и опухшими, а глаза блестели подозрительным блеском.

— Здравствуйте, — промямлил один из них, неуверенно пошатываясь, — вы, наверное, новички?

— Да, — ответил Антон, — это Сергей и Дима, они приехали нам помочь.

— Помочь? — второй мужчина рассмеялся хриплым смехом, — ну-ну… Помощнички… — он икнул и добавил, — А вы пить умеете?

— Мы по этому делу мастера, — усмехнулся Димка, — но сейчас как-то не очень хочется.

— Ну как хотите, — пробурчал первый мужчина, — а мы еще по одной пропустим… За науку!

И, обнявшись, они скрылись в палатке, оставив нас в недоумении.

— Похоже, у них там своя археология, — усмехнулся я, — хмельные напитки откапывают, наверное.

— Да, не повезло… — Антон смущенно пожал плечами, — Это наши старшие коллеги, они сегодня празднуют окончание полевого сезона. Обычно они серьезные люди, но иногда любят расслабиться.

— Я смотрю, любят — это мягко сказано, — протянул Дима, — интересно, а они хоть что-нибудь накопали за этот сезон? Или только бутылки пустые?

— Пошли ужинать, — тяжко вздохнув, предложил Антон.

Я кивнул, разделяя его разочарование. Кажется, эти «раскопки» будут веселее, чем я ожидал.

День подходил к концу, и небо над лесом постепенно окрашивалось в яркие цвета заката. Я, глядя на это великолепие, чувствовал, как городская суета и проблемы отступают на задний план, уступая место спокойствию и умиротворению.

После легкого перекуса, сдобренного пивными напитками, компания разбрелась кто куда, наслаждаясь свободой и свежим воздухом. Антон, как самый ответственный, нарезал овощи, готовя салат. Я, как заядлый рыбак, закинул удочку в озеро, надеясь поймать какую-никакую рыбку к ужину. А Димка, напевая под нос веселую мелодию, отправился собирать хворост для костра, пританцовывая и подпрыгивая, как будто не устал после долгой дороги.

Костер загорелся быстро, языки пламени весело лизали сухие ветки, разбрасывая искры в темнеющее небо. Отдельно стоял раскладной мангал, который принял на себя тяжесть шампуров с сочным мясом. Рыбалка, к сожалению, не задалась, поэтому я, с досадой сложив снасти, помогал Антону сервировать походный стол, накрытый клетчатой скатертью.

После того, как Димка приготовил шашлыки, источающий ароматный дымок, наша компания плотно поужинала, смакуя каждый кусочек и делясь впечатлениями о прошедшем дне. Несколько алюминиевых банок пенного опустошили влет, запивая нежное мясо и наслаждаясь приятной беседой. Свежий воздух и умиротворяющая атмосфера леса разморили не хуже алкоголя.

Ближе к ночи, мы, изрядно захмелевшие, решили развлечься и отправились поглазеть на курган, который возвышался над окрестными деревьями как молчаливый страж прошлого. Антон, с трудом ворочая языком, но с горящими глазами, выдавал фантастические идеи о том, кто мог находится в саркофаге, найденном археологами. Он говорил о древних воинах, могущественных жрецах и даже о останках древних сверхцивилизаций, вызывая у нас смех и подколы.

Под ногами шуршала сухая трава, а деревья, словно причудливые стражи, отбрасывали длинные тени. По широкой дуге обойдя палатки ученых, которые уже храпели крепким сном, наша компания направилась к месту раскопок. Поднимаясь по склону кургана, мы перешучивались, стараясь не свалиться с пологого склона, и с любопытством поглядывали на темнеющий вход в усыпальницу.