Чтение онлайн

На сей раз Хог не сразу смог разгневанной Элли ответить. Возникшее в груди волнение ударило по отчаянной смелости волонтёра будто молотом по наковальне; по спине пробежал лёгкий холодок. Эрийка умеет психологически давить. Холод в её голосе проливается в уши лимитера ледяной водой, при соприкосновении с которой кожа покрывается инеем и перестаёт быть упругой. Лимит прекрасно осознаёт, во что может вылиться сей конфликт с Эрией, если он реально её ослушается. Парень не сможет избежать встречи с ней после наглой отмашки, потому что у неё находится его лучший друг Пряник.

Хог сделал глубокий вдох, чтобы медленно выдохнуть, волнение собственное упреждая. И упёрто заявил:

— Я пойду спасать Орфа. На твои угрозы мне плевать.

— Сейчас же. Сделал так. Как я тебе. Велю.

— Кэп…

— Орфея больше нет, забудь про него, — холодный вердикт Элли огорошил ребят. — В лучшем случае его порвали упыри. В худшем — он стал Одержимым.

— В лучшем случае?! — Лимит от злости аж оскалился. — Это, по-твоему, лучший случай — стать кормом для кровососов?

— Ты знаешь, кто такой Одержимый?

— Нет.

— Тогда закрой свою пасть и слушайся меня, поганый паршивец! — эрийка взорвалась снова. На сей раз сильнее, нежели в предыдущий. — Вы сию же секунду мчитесь в город, воруете корабль и сваливаете со Златогора! А ежели кто-то из вас — особенно ты, чёртов лимитер! — посмеет моего приказа ослушаться, я вам не просто жизни поломаю! Я души из ваших тел выну! Своими ру…!

— Я иду за Орфом. Всё.

С этими словами Хог выхватил коммуникатор из рук Юли и выключил его совсем, чтобы Элли не смогла до них больше дозвониться.

— Вы слышали Её Высочество, друзья мои, — сказал после Хог, посмотрев на ошеломлённых товарищей. — Отговаривать меня не вздумайте. Это мой выбор.

— Никто и не собирается, братан. Я, во всяком случае, точно, — хмурый Эс протёр наливающиеся свинцом веки и рывком на ноги поднялся, средним пальцем выкидывая тлеющий окурок. — Я иду с тобой. Точка. Орф — наш пацан. На последствия мне плевать.

— Нельзя Юльку одну оставлять. Она же…

— …Идёт с вами! Это… н-не обсуждается, — Юля стянула со своих плеч мастерку и завязала её рукава на своём поясе, после чего сжала покрепче в руках рукоять единственного «Стрый-львера». В её глазах рубинового цвета страх смешался с решимостью.

Страшно было всем: Лимиту, Корту, Сахаровой. Их всего трое, тогда как упырей — целая орда. Волонтёры истощены. Трёх часов перерыва было крайне мало, чтобы полностью восстановиться. Подлечиться больше не получится: пузырьки с мёртвой водой, как и живой, были разбиты. Стрелять с двух рук Юля больше не сможет из-за потери одного пистолета. И самое ключевое — дойдя до самого эпицентра, где Злая Воля напитывает силой Нави Фонтан Тьмы, неясно, каким образом команда «Серп» потом будет возвращаться обратно.

Хог переглянулся с Эсом и Юлей. На сей раз им придётся положиться исключительно друг на друга. Никто на помощь не придёт: ни Элли, ни спасительные эликсиры, ни удача. Только — они сами. Это будет самая страшная мясорубка в жизни каждого. Бросая вызов обстоятельствам, под тяжестью которых прогибаются даже самые сильные и способные, волонтёры поставят на кон собственные жизни и неизвестно, смогут ли они осуществить задуманное или же погибнут все трое. Ошибаться нельзя. Любой просчёт завершится мгновенным провалом.

Хог тяжело вздохнул, после чего вытянул кулак вперёд. Эс и Юля сделали то же самое.

— Мы вернёмся домой, — промолвил Лимит.

— Все вместе, — прошептала Сахарова.

— И обязательно напьёмся, — закончил Корт.

«Запомните: необходимо как можно ближе друг к другу держаться, если вы, скажем, оказались в окружении или перед вами стоит задача прорвать линию обороны врага».

Тренировки. С них начиналась история данного приключения, из относительно безобидной охоты на болотницу превратившегося в боевик, а затем настоящий триллер. Три недели были потрачены на отработку сплочённости и командной работы, но прежде всего — в усмирении собственного желания, норовящего раз за разом искушающего своего хозяина отделиться от отряда. Подобные идеи не находили понимания в лице Элли. Она могла и час, и два отчаянно ругать неуча, отвешивая ему один подзатыльник за другим, чтобы оный, наконец, понял, насколько это важно — беречь отряд.

Волонтёры разминаются перед предстоящим марш-броском. Каждый взбудоражен и взволнован донельзя, покуда понимает, что, возможно, даже не вернётся с этой миссии. Уязвимы все: Хог, Юля, Эс. Им ввиду усталости будет ещё сложнее прорываться через толпы нечисти, которая закономерно будет кидаться на них с целью полакомиться свежей человеческой кровью. Упырей много. Двух изнурённых Абсолютов ужасно мало, чтобы одолеть всех разом. Юля и вовсе уязвима во всех смыслах, покуда является стопроцентным человеком, не имеет священного знака и орудовать будет только одним пистолетом.

Всё нужно сделать правильно. С первого раза. Второго не будет.

— Готовы? — спросил Эс Хога и Юлю. Те решительно кивнули. — Ну что ж… да прибудут с нами боги Прави. С этими словами Абсолют Силы разнёс баррикады.

Теперь — только вперёд. Все вместе.

Построение отряда — кучное. Никто друг от друга не отходит дальше чем на два-три метра, ибо в противном случае упыри просто налетят со спины, повалят и порвут на части. Драться придётся агрессивно, отдыхать будет некогда, действовать — с оглядкой на товарища, дабы в пылу битвы случайно не причинить вред союзнику.