Чтение онлайн

Юля привела Хога на пляж. Отсюда открывался вид на бескрайнее Алтийское море светло-синего цвета, где, не отплывая далеко от берега, купались люди. Недалеко располагался причал. Подле него – привязанные лодки: как обычные, так и моторные. Какой-то дедушка стоял на пирсе и рисовал картину, одновременно папироской пыхтя.

На кордоне нашлось место и большой тренировочной площадке, выглядящей как стадион. Тут волонтёры могли оттачивать своё боевое мастерство, состязаться друг с другом в беззлобных спаррингах и просто совершенствоваться. Сейчас тут было немноголюдно: большая часть народа ушла купаться, тренировались только три человека.

«Странная какая-то организация», – продолжал про себя размышлять Хог. Прежде не имел он опыта во взаимодействии с каким-либо охотничьим союзом, потому не знал, что это да как. Есть союз «Медведь» – военная организация, работающая на правительство. Именно она после развала Лимитерии стала той цепью, сумевшей удержать Лимитеру и Эйрию в шатком перемирии.

Существовал также союз «Тигр» – сообщество охотников-наёмников. Эти ребята работали исключительно ради денег, не ставя перед собой высшие цели вроде исследования мира или его защиты. Хотя их кордоны отыскать в мире представлялось мало возможным, вес на мировой арене «Тигр» имел не менее весомый, чем «Орёл» или «Медведь».

– Ну а теперь посетим место, где в первую очередь собираются вернувшиеся с вылазок охотники – таверну! – весело объявила Юля.

– Там можно бухнуть? – поинтересовался Хог, чем заслужил недовольный взгляд Пряника. – Да я чисто из любопытства спрашиваю.

– Естественно. На то она и таверна, эхехе.

Большое помещение. Многочисленные столики расставлены на манер, скорее, кафе, нежели кабака. Полное отсутствие окон и не слишком приятный запах сигарет рушили атмосферу светской кофейни, куда обычно ходят не искушённые алкоголем люди. И неспособен разогнать сей смрад одиноко вращающийся под потолком деревянный вентилятор, ибо сколько ни крутись – а всё равно надымят куряки.

Хог не удивился, когда, появившись на пороге, тотчас стал объектом всеобщего внимания. Ещё долго местный контингент будет помнить этого парня как нарушителя спокойствия, с собой принесшего хаос. Особенно те, что сидели сейчас за столами, пили хмельной квас и потирали синяки, оставленные Лимитом.

– Всем доброго утречка! – поздоровалась со всеми энергичная Юля. Волонтёры вмиг оттаяли и приветливо улыбнулись ей.

– Здравствуй, Юличка! Ты восхитительно выглядишь!

– Эхехе, спасибо!

Атмосфера нормализовалась. Охотники снова вернулись к прежним делам: одни пили пиво, другие бросали игральные кости на доску, а третьи рассказывали друг другу о пережитых ими ужасах во время вылазок.

Хог, Пряник и Юля направились к барной стойке, за которой кружился будто в танце энергичный трактирщик – загорелый, коренастый и мускулистый. Он был голубоглазым блондином с жёлтой бородой.

– Кому что – говорите! О, новые лица! Добро пожаловать в мой скромный райский уголок! – буквально пропел он, завидев приближающихся.

– Знакомься, Хог: это Бром, самый талантливый в мире трактирщик! – улыбчиво представила Юля своего знакомого Хогу. – Всё, что приготовлено его руками – объедение!

– Ох, ну, ты меня переоцениваешь немного, Юль. Я просто с пеленок у плиты стою, вот и напрактиковал всё, что умею.

– Это ничуть не умаляет твоего таланта, хе-хе.

– Ну, возможно. Привет, Хог! – Бром протянул руку Лимиту. Тот, немного помявшись, пожал её. – Будь как дома, дружище! Здесь все всем – братья и сёстры, батюшки и матушки! Ты сам-то откуда, кстати?

– Из Лимитеры, – волонтёр хмыкнул. Назло стервозной эрийке ведь рассказывал. – Про историю с наймом, думаю, слышал уже.

– Ага. Сам основатель тебя просил разобраться с Лешим. Слушай, красавчик! Только за это готов угостить тебя своим фирменным квасиком! Опля!

Раз-два! – и деревянная большая кружка, наполненная до краёв жёлто-коричневой прохладной жидкостью с пеной, со стуком опускается на столик.

– Эй! Я ему, между прочим, помогал! – возмутился Пряник.

– Сварга Небесная! Прости, дружище, не подумал! Вот! – перед енотом тотчас появляется блюдо с жаренными мясом и картошкой.

– Уря-я-я! – счастливая зверюга принялась кушать.

– И всегда ты такой… мм… – Хог начал подбирать правильные слова, дабы не обидеть трактирщика. – Щедрый? Бром весело рассмеялся.

– Работа у меня такая, брат. Вот, знаешь, придут ребята с очередного рейда: голодные, уставшие, измотанные – а я тут как тут: и поесть дам, и налью, и выслушаю с радостью, и сам что расскажу. Посидим так вместе, помусолим кости жизни, испытывающей нас на прочность – и снова каждый своим делом занимается.

– Понятно. Ладно, пойду, найду себе местечко потише.

– Заходи ещё!

– Ага.

Хог понимал: никто не решится с ним сидеть за одним столом – потому и разместился в самом углу, где никого не было. Юля осталась болтать с Бромом. Пряник кушал.

Хог нахмурил брови, когда напротив него вдруг возник какой-то рыжий парень. Непонятно, откуда он вообще вылез, однако именно его рука отодвинула стул, и именно его задница на него плюхнулась. И сидел юноша с видом, отнюдь не подразумевающим приятное знакомство.

– Не против, если я тебя потревожу, «крутой» парень?

Покуда Лимит сам хулиганом был, для него не составило труда быстро опознать в своём собеседнике идентичного персонажа. Всё как под копирку прообраза уличного разбойника: рыжие волосы, зачёсанные вверх, будто бы пылающее пламя; чисто серые глаза, без какого-либо оттенка; хорошо очерченные скулы чуть вытянутого лица, орлиные брови и несколько искривлённый нос.

– Против, – в той же форме произнёс Хог. – Но ты уже потревожил.