Лилис
Шрифт:
Я с удивлением отметил, что, несмотря на возраст и пол, девушка была сильным лидером, наверное, это свойство досталось ей от папочки генерал-губернатора.
– А ты красавчик, – сказала она, не отрывая взгляда от моих глаз, – ты это знаешь?
Я пожал плечами.
– Девственник?
Я хрюкнул.
– Жаль, – произнесла она с полным безразличием в голосе.
– А мне не очень, – съязвил я, а потом соврал: – Ты все равно не в моем вкусе.
Она не вспыхнула, но посмотрела на меня как на идиота:
– Пилот, скажи, как с таким кретинизмом тебе доверили управлять боевым кораблем?
– Я вообще-то лейтенант.
– Да мне плевать.
– Понятно, – ответил обыденным голосом. – Так что там насчет кретинизма?
– Я не собираюсь тебе отдаваться, просто подумывала принести тебя в жертву. Вдруг что-нибудь выторгую у высших сил?
– Так, значит, ты ведьма?
Она покачала головой:
– Расслабься, шучу. Просто глупо шучу… Я не ведьма. Но увлекалась оккультизмом, изучала древние книги, читала тексты… Конечно, до того как все это произошло, все вокруг, да и, признаться, я сама считали это игрой – пустой тратой времени, вроде как хобби. А сейчас… иногда мне кажется, что эта катастрофа произошла из-за меня… Чушь, конечно, – добавила она, чуть помолчав. – Не я вернула уничтоженные когда-то гены вампиризма, не я разработала вирус, делающий из людей мертвяков, не я приказала упырям бродить по улицам городов. Да, я колдунья – но и только.
– А ты не боишься, что твоя магия – зло? Не боишься превратиться в одну из тех тварей, о которых сказала?
Девушка состроила гримаску.
– А ты не боишься превратиться в одну из тех тварей? – гнусавым голосом передразнила она. – Конечно, боюсь! Но готова рискнуть собой, чтобы дать нам шанс. Я должна хотя бы понять, с чем имею дело.
– А ты мужественная девочка, – сорвалось у меня с языка.
Она озарила пещеру улыбкой, ямочки на ее щеках оказались просто прелестными.
– Меня зовут Лара.
Я молчал.
Она наконец не выдержала необъявленного поединка и опустила глаза:
– Как же зовут тебя?
– Зови меня, как прежде: Пилот.
Девушка больше на меня не посмотрела, скривила губы, а потом оглушительно громко крикнула:
– Все сюда!!
В пещеру влетели солдаты с оружием наготове.
– Приготовьтесь, в случае чего, его пристрелить! – сказала она, а потом обратилась ко мне: – Настало время серьезного разговора. Отвечай, кто ты и что тебе надо. Я не шучу. Отвечай сейчас же, или мои мальчики сделают из тебя решето.
От былого легкомыслия не осталось и следа – передо мной была собранная девушка, сжатая, как взведенная пружина самострела, которая в любую секунду готова распрямиться и послать в цель убийственную стрелу.
– Не хочу драться, – сказал ей. – Я могу помочь…
– Ты поможешь, если ответишь на мои вопросы.
Еще не решил, что ответить, но, должно быть, в моих глазах что-то блеснуло, потому что на девушку накатил страх, и она произнесла: «Огонь!»
В том месте, где я сидел, вскипел воздух, взбитый субатомными частицами, но увидел это уже со стороны, прячась за выступом стены. В голове билась мысль: с ними не договориться. Ирония судьбы: хотел спасти, а придется убить.
Впрочем, сделать что-то еще не успел. В паре метров от меня в воздухе возникла яркая светящаяся точка, которая почти мгновенно расширилась, образовав ровный круг с немного размытыми гранями. В нем, как на экране три-Д телевизора, возникла массивная фигура в черном плаще и в закрытом шлеме с притороченными к нему огромными рогами. Поразительней всего оказались глаза существа: шлем-маска явно была родом из Средневековья, но прорезь для глаз горела красным, как визор некоторых андроидов. За спиной появившегося угадывалась комната, сложенная из серых каменных блоков и освещенная чадящими и потрескивающими факелами.
Неизвестный смотрел на меня, казалось, растерянно, потом, будто на что-то решившись, ухватил когтистой перчаткой край светящегося обруча и вытянул голову наружу. Откуда-то сбоку должно было казаться, что голова возникла прямо из воздуха – по крайней мере, это подтвердил истошный вопль Лары.
Явившемуся существу я был не так интересен, как пещера, залитая светом прожекторов: рогатый шлем повертелся вправо-влево и даже заглянул назад, за край обруча. Чуть задержавшись взглядом на опешивших от такого ужаса солдатах, гость убрался прежде, чем я на что-то решился.
Портал захлопнулся, превратился в светящуюся точку, а потом, словно мошка, двинулся в сторону солдат. А они, переключив внимание на меня, совершили роковую ошибку. Светящаяся точка вновь расширилась до размеров окна прямо за спиной солдата. Взметнувшиеся когтистые руки ухватили его за титановый воротник доспеха и дернули на себя. Солдат исчез из этого мира беззвучно, за какое-то жалкое мгновение, и меня пробрал озноб.
А потом я не мог ничего поделать: видя главную угрозу во мне, солдаты начали поливать мое укрытие субатомными частицами и в то же время самым непонятным образом пропадать в мгновенно открывающихся и так же быстро закрывающихся порталах. Ровно шесть секунд потребовалось Рогатому, чтобы избавить своды пещеры от ругани и стрекота очередей.
Во мне жила твердая уверенность, что участь пропавших солдат мне не грозит, но вместе с тем в груди разрастался ледяной буран. Я повернулся к костру и увидел бледное лицо девочки-подростка.
Сжатые в тонкую нить губы и сцепленные друг с другом пальцы говорили о готовности к смерти, но обращенные на меня глаза, полные страха и мольбы, твердили о чем-то ином. Я ринулся наперехват. Оказавшаяся рядом с ней «мошка» увеличилась в размере тысячекратно. Глаза девочки расширились, лицо позеленело от ужаса. Длинные руки из иного мира взметнулись к Ларе…
Металлические когти не успели вцепиться в ее талию – в следующий миг на месте девушки стоял я, а она, получив хороший толчок, летела в сторону.
Перехватил запястья неизвестного, сжал так, что в зловещей тишине раздался треск костей, а затем вырвал противника из портала. Он перелетел через меня и ударился спиной о пол пещеры.
Одним движением мое тело перетекло вплотную к нему, кулак врезался точно в голову… Раздался треск раскалывающегося камня, и вместо раздавленной головы под моим кулаком оказалась только паутинообразная сеть трещин. Самые крупные из них забежали даже под мои подошвы.