Чтение онлайн

–  А как же Таня и Руслана? Мы же приехали с ними одной компанией?

–  Увы, с этого момента наши пути с ними расходятся. Помнишь, как в рассказе у О’Генри - «Боливар не выдержит двоих». Не волнуйся, переговоры с ними я проведу сама.

День прошел чудесно. Машка с помощью Леонида освоилась в управлении горными лыжами, получив неописуемое удовольствие от спуска по горной трассе. Теперь падения у нее стали чрезвычайно редки. Ее кавалер оказался весьма обходительным, мягким, деликатным, не лишенным юмора человеком и, как товарищ, соответствовал ей «на все сто». Возвращаясь вечером с трассы, приятели уговорили девушек переселиться из частного сектора в их пансионат, что те и совершили под молчаливо-осуждающие взгляды подруг-«клеенщиц», оставшихся вдвоем.

Пансионат представлял собой симпатичный коттедж, первый этаж занимал большой холл с настоящим камином, сложенным из серых камней, уже изрядно прокопченных, а на втором этаже располагались четыре спальные комнаты. В холле на полу лежала, недовольно скалясь желтыми клыками и поблескивая такого же цвета искусственными глазами, медвежья шкура, на стене мирно соседствовали ветвистая голова оленя и громадная голова вепря с кривыми клыками. В одной комнате разместились мужчины, вторую заняли Машка с Ириной. Остальные комнаты занимали две супружеские пары среднего возраста, которые по возвращении сразу скрылись у себя.

Ужин устроили прямо в холле на небольшом, «журнальном» столике, и пили только водку, так как Кирилл заявил, что это истинный напиток зимы. Маша, привыкшая к менее крепким напиткам, щедро разбавляла свою порцию минералкой.

Маше понравилось сидеть возле камина, смотреть на огонь, жадно пожирающий поленья, вначале превращающиеся в ярко светящиеся драгоценности, а затем распадающиеся в прах и пепел. Это навеяло ее на грустные мысли о тленности пребывания человека в этом мире. «Есть ли жизнь после смерти?
– невольно задала себе вопрос, мучающий человечество уже не одну тысячу лет.
– Вот было бы здорово, если после смерти получить жизнь в ином, параллельном мире. Интересно, какой он может быть?!» Но молодость весьма недоверчива к будущей старости, а тем более смерти, и вскоре ее мысли переключились на Кирилла.

От бликов огня на стенах затанцевали фантастические фигуры, это успокаивало, и создавало атмосферу таинственности. Незаметно разговор компании перешел на необъяснимые, мистические случаи в жизни.

–  Горы манят, горы дарят, горы губят, - неожиданно для себя и невпопад произнесла Маша, и сразу больно прикусила язык, наказывая себя за то, что тот удосужился выдать такое.

«Ты лучше разберись, что у тебя творится в голове, - обиделся язык, - я всего лишь исполнитель».

–  Ты права: в самом деле, они манят, дарят и губят, - неожиданно поддержал Машку Кирилл.

–  А как же «лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал»?
– вклинился Леонид, слегка захмелевший от выпитой водки и приятной обстановки.

–  Брысь!
– отмахнулся от приятеля Кирилл.
– Кто знает легенду про Черного альпиниста и Белого спелеолога?

–  Я!
– подхватился Леонид.

–  Ты не в счет!
– отрезал Кирилл, усаживая друга на место.

–  Интересно! Расскажи!
– заинтересовалась Ирка. Она придвинулась поближе к Кириллу и дала обнять себя за талию.

–  Борьба противоположностей и их единство: белое и черное, инь и ян, материальное и духовное, - раздраженно сказала Машка - манипуляции Ирки ей не понравились, чего нельзя было сказать о Кирилле.

–  Если тебе не интересно, можешь отправляться спать, - окрысилась Ирка.

Машка глубоко вздохнула, намереваясь достойно дать отпор, но тут поймала проникновенный взгляд Кирилла и была им нейтрализована. По крайней мере, на время.

–  В незапамятные времена жили два товарища, - начал Кирилл свой рассказ.
– Их с детства связывала дружба: рядом находились родительские имения, которые разделяла лишь узкая речка, больше похожая на ручей. Возле нее чаще всего и проходили их игры, забавы. Время шло, они росли и вместе решили пойти учиться в университет, на факультет естествознания.

–  А они имена имеют?
– ядовито поинтересовалась Машка, придя в себя.

–  Прошу прощения, конечно, имеют. Одного звали Всеволодом, а другого - Василием.

–  Сява и Вася!
– фыркнула Машка, наблюдая за тем, как осоловевшая Ирка все теснее прижимается к рассказчику, и даже руку пристроила у того на коленке.

«Подруга совсем сошла с ума!» - раздраженно подумала она, убеждаясь, что манипуляции Ирки дали свой результат, и рассказчик перешел к более краткому варианту изложения легенды.

–  Когда они уже оканчивали университет, с Всеволодом произошла некрасивая история. Что именно - неважно, главное, что ему пришлось распрощаться с учебой и уйти в армию. В это время российская армия вела боевые действия, завоевывала Кавказ.

–  Имам Шамиль, генерал Ермолов, Печорин, Грушницкий, - вновь фыркнула Машка, следя за подругой, позволявшей себе все более и более смелые жесты.

–  Машка у нас интеллектуалка!
– ядовито отпустила комплимент Ирка.

–  Василий, посчитав, что не имеет права бросать друга в тяжелое для него время, последовал за ним на Кавказ, - невозмутимо продолжал Кирилл, его не трогали ни язвительность Маши, ни настойчивость Ирки.

–  Может быть, он был голубым, а Вася был его декабристской женой?
– взорвалась Машка, проследив, куда намерилась забраться рука Ирки. Подруга сразу же ее отдернула.

–  Нет, с этим все было в порядке, просто они были верные друзья. Маша, может, я тебя нагружаю и тебе неинтересно?
– Кирилл неприязненно взглянул на нее, и по спине девушки побежали мурашки.

–  Нет, очень интересно!
– поспешно сказала Маша.
– Я больше не буду перебивать… - И она демонстративно отвела взгляд от руки Ирки, вновь отправившейся в приятное путешествие. «Он сделал свой выбор!» - с горечью подытожила Маша.

–  Вот только попали на Кавказ они разными путями. Всеволод имел чин прапорщика, офицерское звание ему надо было еще заслужить, а Василий был единственным сыном у родителей, и попасть в действующую армию на Кавказе, в качестве военного у него не было возможности, поэтому он приехал туда как частное лицо. Василий поселился в уездном городке, где расквартировалась часть Всеволода. Жизнь шла своим чередом: то горцы делали набеги, то армейские части вместе с казаками отправлялись шерстить кишлаки, сейчас это называют - «зачисткой». Василий не привык заниматься ничегонеделанием, поэтому в дневное время он отправлялся исследовать горы под охраной вооруженного казака, да и сам был вооружен охотничьим ружьем и пистолетом. Изучение этого неизведанного края захватило Василия, а его материалы, которые он прислал в Географическое общество, получили одобрение, подогрев его увлечение.