Чтение онлайн

Андрей с сомнением поднял маленький череп с земли и задумчиво уставился на него. Видимо, внешний вид не увязывался с описанными мной возможностями, вне всякого сомнения полезными.

– Череп, – произнес он, заставив меня слегка улыбнуться. Похоже, иного названия у артефакта и возникнуть не могло. – Скажи мне что-нибудь про обстановку вокруг.

– Рядом стоит лич, – тихим, однотонным голосом отозвался артефакт, нарушив тишину вокруг нас. – Нападать не собирается, но находится в напряжении.

– Вот ведь! – удивленно произнес собеседник. – Работает, не обманул. Благодарю! Лови оплату, как и договорились… и презент, может пригодиться!

Он перекинул к моим ногам шарик жемчужины, который я немедленно схватил, не желая потерять столь ценный предмет. Следом упал черный цилиндр с металлическим колечком сверху. Что-то сильно знакомое было в этой штуке. Вот знаю, что вещь полезная, но вспомнить никак не получалось. О, да это ж граната!

– Это светошумовая, – сразу пояснил Андрей, поняв, что назначение презента я уловил. – Мало ли, пригодится. Мне пора домой… может быть, еще свидимся.

– Тогда прощай, – махнул я парню на прощание рукой. – Пора и мне.

Легко разорвав «Мостик душ», я вывалился обратно в свой мир.

Придя в себя и вернув себе спокойный, деловой настрой, я задумался о том, что надо предпринять. Конечно же, надо было возвращать Зерно Хаоса, затягивать не стоило, пока его не доставили под такую охрану, тягаться с которой будет совсем уж сложно.

Игнорируя вопросительные взгляды Клары и Сильвии, я сосредоточился, стараясь почувствовать направление того места, где сейчас находиться Зерно. Для большего эффекта даже закрыл глаза. Все та же магическая буря, скрывающая следы, продолжала бушевать, ничуть не ослабевая, вызывая у меня новые приступы гнева. Да-а, где ты, прежнее хладнокровие истинного лича? Испарилось, развеялось и возвращаться не собирается. Однако ведь именно этого я и хотел – избавиться от неприятных особенностей своего нового облика. Получается! Только пока это не затронуло материальной составляющей – тело такое же мертвое. Зато эмоции стали прежними. Совсем.

Прошла минута, потом другая, но результат был нулевым. Неужели Шут меня так банально и примитивно обманул, в худшем смысле оправдывая свое прозвище? Вряд ли, ему это не надо, он не дурак, чтобы проваливать порученное ему Артасом. Тот дядька суровый, может и серьезные репрессии к этому шрамированному качку применить.

Возможно, это я такой толстокожий, никак не в состоянии переключиться на иной уровень восприятия. Тогда надо что-то делать, каким-то образом смешать доступный диапазон. Попробуем…

– Клара, подойди сюда.

– Я могу чем-то помочь?

– Можешь и поможешь, – согласился я. – Я понял, как нужно искать потерянный артефакт, но нужна настройка на боле «живую» волну. Ты вампир, а значит, более близка к человеку, чем я. Так что расслабься, постарайся ни о чем не думать. Дай мне возможность использовать твою энергетику для поиска утраченного.

Осторожно, стараясь не привнести ничего лишнего, присоединяюсь к восприятию магических сил Кларой. Шаг за шагом, не спеша, начинаю прощупывать доступный ей диапазон. Да, я оказался прав – мое положение лича не позволяло во всей полноте использовать полученную от Шута методику поиска. Это он недодумал. Или, что более вероятно, как раз рассчитывал, что я догадаюсь воспользоваться помощью одного из своих сподвижников.

Вот и оно – биение Хаоса. Слабое, с трудом уловимое во всей кипящей вокруг энергетической помойке. Но я его засек! Не примерное направление «на два лаптя правее солнышка», а настоящее место. Голову сжало тесным обручем, и в яркой вспышке промелькнул незнакомый городской пейзаж. Улицы, люди на них. Лица, стены домов. Потом миг темноты, и вот я уже смотрю на город с высоты птичьего полета.

Краткое биение силы, импульс чего-то знакомого. Вот оно, точное место! Конечно, до момента, когда мы туда доберемся, Зерно Хаоса могут переместить, но это уже детали. Главное, мне удалось установить контакт. Отсоединившись от ауры Клары, я открыл глаза и посмотрел в ту сторону, куда нам надо было двигаться. Единение с Зерном Хаоса никуда не пропало. Напротив, оно осталось столь же сильным, четким. Теперь я был уверен, что никогда и ни при каких обстоятельствах не потеряю путеводную нить.

– Та-ак, сподвижники мои верные, кто из вас лучше всего в окрестных городах разбирается? Не по названиям, а чтобы определить по описанию конкретное место.

– Похоже, я лучше остальных в этом понимаю. Стир, удачного пути его душе, нас по многим местам протащил, когда вольным отрядом были, – помявшись, сообщил Текс. – Девушки не специалистки, а Кайл никогда на внешний вид города внимания не обращал. Может только бордели и трактиры описать. Зато подробно.

– Это мне точно не поможет. Туда я не заглядывал в своем поиске, да и все бордели похожи один на другой. Но тут вам виднее, спорить не будут. Слушай описание места, Текс. Внимательно слушай.

Я описывал все, что мне удалось увидеть. Стены города, укрепления, архитектуру домов и даже особенности внешнего вида жителей города. В таких ситуациях ни одна мелочь не могла быть лишней. Ошибиться, чтобы потом расплачиваться серьезными неприятностями, – увольте от такого.

Наконец Текс кивнул, показывая, что рассказанного мной достаточно. Видимо, он сумел по описанию узнать нужный мне город.

– Тиберикум! Это точно он, такие укрепления поблизости только у него.

– Поблизости?

– Да, Безымянный. Это Тиберикум, готов честью поклясться.

– Я верю тебе, Текс, такую клятву не нарушают. Расскажи про путь туда, про укрепления города, про войска, стоящие там.

– Этого я сделать не могу. Могло много измениться, мои сведения будут неточными.

– Зато я могу помочь, – откликнулась Сильвия, оттирая в сторону бывшего наемника. – Не так далеко отсюда, прямо вдоль дорожного тракта начинаются деревни. Обычные, но чем дальше, тем более богатые и зажиточные дома. Это будут уже окрестности самого Тиберикума. По дороге в город никаких гарнизонов нет. Разве что пара дорожных застав, но в них лишь несколько зажиревших от поборов стражников. Они зароются в землю и, воя от страха, будут молиться своим богам, чтобы мы проехали мимо.

Деревни, дорога – это все нужно, спору нет, но мне более интересно услышать про гарнизон города. Сами солдаты это одно, зато обязательно присутствующие маги – совсем другое дело. Основная опасность будет исходить от них и, конечно же, от паладинов.

С паладинами ничего не было ясно. Они там будут, сомнений нет, и наверняка не только те двое, ускользнувшие тогда. Эх, поменьше бы их! Но тут уж не от меня зависит, а исключительно от их предусмотрительности. Если они решили выбрать временной стоянкой Тиберикум, то на это были свои причины.