Чтение онлайн

Дариэль тихо фыркнул:

– Не беспокойся, на самом деле очень немногие узнают его в лицо. Королевская семья не слишком афиширует свою личную жизнь, а уж младшего принца так и вообще видели считанные единицы. Только я не понимаю, почему его не отследили по ауре – ведь это очень просто: я тебя, например, опознал и нашел сразу.

Я усмехнулась и покосилась на Тора:

– А его ты чувствуешь?

– Нет! – изумленно выдал Дариэль, распахивая глаза. – Но как же так? Я не понимаю!

– Я привязал тень своей ауры к ауре Лейны, – спокойно пояснил Тор, глядя на светлого эльфа. – Так меня не могут засечь, ведь охотникам и в голову подобное не придет – это как минимум пятый курс Магической школы, а я едва второй закончил. Только радиус действия маленький – не больше ста метров.

Глядя на изумленного Дариэля, я вдруг поняла, что здорово проголодалась.

– Лорин, отрежь мне, пожалуйста, кусочек мяса.

Я поднялась, разливая эль по кружкам. В голове пьяным хороводом кружились обрывки мыслей. Если королевская семья такая закрытая, то откуда Дариэль знает Торрена? Почему темный эльф готов бежать от брака, пусть даже невеста старше его в два раза? Ведь, судя по тому, что Тумар рассказывал мне об эльфах, соотношение у них женщин и мужчин примерно семь к десяти. Думаю, дроу не слишком отличаются в плане демографии от Светлого Леса. Далее, рассматривая поступки Торрена, можно заметить, что он ведет себя скорее как неуравновешенный подросток, нежели взрослый и опасный дроу, которым, по сути, должен являться… Вопросы, вопросы… Вздохнув, я уставилась на своих сотрапезников. Ладно, пойдем по порядку.

– Дариэль, откуда ты знаешь Тора?

– Меня отец с собою брал, когда в Сартар с дипломатической миссией ездил, там и столкнулись, – передавая мне миску с нарезанным мясом, произнес светлый эльф.

– А кто у нас отец? – подозрительно покосилась я на него.

– Ха! Так у нашего святоши тоже есть секреты! – мерзко ухмыльнулся дроу. – Могу просветить. Его отец – Тариэль из Старшего Дома Валлани'нор. Вы, люди, сказали бы, что он – министр иностранных дел.

– Ну это терпимо, – вздохнула я, – а то еще одного беглого прынца моя психика просто не выдержала бы!

Дроу обиженно фыркнул и уставился в свою миску.

– Тор, – продолжила я расспросы, – а почему ты так настроен против этого брака? Ведь у эльфов это подразумевает гораздо более свободные отношения, чем в человеческом обществе.

– Ты не понимаешь, что говоришь! – вздохнул дроу. – Думаю, Дариэль поймет, если я скажу, что Дерейлу Орр'Тен называют Черным Жнецом. Она садистка, одержимая властью, и любитель рискованных экспериментов. В основном над живыми существами. В своих опытах она использует пленников или преступников. А еще – единственная наследница Дома. Лейна, дом Орр'Тен один из самых богатых и сильных Старших Домов, стремящихся к власти, поэтому отец решил привязать их покрепче к трону… мною!

Я задумчиво слушала дроу, и что-то царапало меня в его рассказе.

– Торрен, а сколько лет твоему отцу?

– Пять тысяч. У него в следующем месяце круглый юбилей. А что?

– И сколько времени он правит?

– Около двух тысяч… Да в чем дело-то? – Тор слегка занервничал.

– Понимаешь, – задумчиво проговорила я, – что-то не слишком похож на правду твой рассказ…

– Я не лгал! – Ну вот, теперь мы обиделись!

– Да я и не говорю, что ты лжешь! Просто для умного политика (конечно, умного – продержаться у власти две тысячи лет – это не только ума, но и жестокости надо море!) поведение твоего отца довольно странное! Во-первых, привязывать к трону такую опасную семью с помощью брака – величайшая глупость! Не знаю, как у дроу, а у людей достаточно потом устроить пару несчастных случаев королю и наследнику и можно обживать трон. А что? Все законно! Король умер – да здравствует король! Или в данном случае – королева! – Я задумалась, пытаясь поставить себя на место умного и жестокого политика, привыкшего играть чужими жизнями, в том числе и жизнями собственных детей. Все молчали в ожидании. Потом продолжила: – Я бы скорее предположила, что твой папочка подсунул тебя Старшему Дому Орр'Тен в качестве приманки! Долго и осторожно подводил их к мысли получить власть через тебя! Наверняка поимел от Дома Орр'Тен очень выгодное деловое предложение и дал свое согласие. Только не думаю, что он упустил из вида описанный мною вариант событий! И все пойдет немного по другому сценарию. Дерейле Орр'Тен власть застит глаза… Я бы как раз предположила обратный вариант событий! Ты женишься на этой социопатке, ее семья гибнет в результате несчастного случая, например при побеге очередного экспериментального монстрика твоей супруги, а ты становишься законным наследником состояния Дома Орр'Тен, со всеми вытекающими последствиями. А чтобы у них не возникла идея убрать тебя сразу после бракосочетания, тебе дали возможность узнать о предстоящем «семейном счастье» и сбежать. Вряд ли после такой демонстративной акции, убив тебя, Дом Орр'Тен сможет доказать, что это был несчастный случай. Их в любом случае будет ждать казнь. Так что твой отец при любом раскладе выигрывает! – Я спокойно смотрела на дроу. – Тебя, конечно, скоро поймают и отправят домой. Долго фокус со смешением аур не продержится. Предполагаю: за тобой постоянно следили. И я не думаю, что те охотники были действительно опасны тебе. Скорее это была видимость погони!

– Видимость! – взвыл обиженный дроу. – Да они меня едва не загнали до полусмерти!

– Не преувеличивай, они просто не давали тебе времени остановиться и подумать! К тому же если бы за тобой велась серьезная охота, то ищейкам было бы достаточно отследить твою ауру и направить на это место телепорт!

– ??!! – Тор выглядел довольно глупо с отвисшей челюстью. Похоже, такой вариант ему просто не приходил в голову.

– Браво, леди! – Низкий мужской голос обласкал меня, как теплый шелк. – Я воистину изумлен и восхищен вами.

Резко повернувшись, я определила источник звука. Буквально в паре метров за моей спиной стоял незнакомый дроу. Как он умудрился подойти к нам незамеченным, остается загадкой до сих пор. Магией он не пользовался точно, эльфы моментально бы засекли выброс силы рядом с нами.

Я принялась внимательно рассматривать мужчину. Он не менее внимательно смотрел на меня. Выглядит не старше Тора, по крайней мере, внешне, лет двадцать пять–двадцать семь. Но если Торрена хочется назвать парнем, то передо мною определенно стоял мужчина. Длинные черные волосы заплетены в сложную прическу. Ледяные изумрудные глаза бегло обежали нашу компанию и сочли неопасными. Хищник. Опасный хищник. Красивый. Я не рискнула бы шутить над ним, окажись он в моей комнате прошлым вечером.

– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата? – Вопрос вырвался сам собою.

– Есть… – безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.

Дроу отлепился от стенки и, двигаясь грациозно, как огромная черная кошка, подошел к нашему столу.

– Позвольте пригласить вас в Сартар. – Он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну. – Собирайтесь. Возражения не принимаются.

Влипли! – крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.

Лейна

Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Рррр… Мужчины!

Я снова повернулась к дроу и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки, цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Дроу, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да-а… Твердый орешек.

– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они не при чем! – тихо попросил Торрен.

– Позволь мне самому это решать! – Одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Мне бы такой авторитет!

– Любопытно… – протянул пришелец, – чем же ты так очаровала моего маленького братца, смертная? – Взгляд темного эльфа оценивающе прошелся по моей фигуре и остановился на моих сузившихся от ярости глазах. Усмехнувшись, дроу обежал глазами нашу компанию.

– Ты тоже вполне смертен, только живешь дольше! – не сдержавшись, прошипела я, за что была удостоена взгляда слона, рассматривающего Моську. М-да-а… не слишком лестно.