Чтение онлайн

– Хм, так ты же только что обещала ей голову оторвать? – хмыкнул ведун.

– Как это обставить я пока не придумала, но если она утонет или свернет себе шею при падении, думаю Цуц не станет подозревать меня.

– Ох, как это некстати, – тяжело вздохнул ведун.

Я слышал их разговор и периодически поглядывал на так называемого «отца» Цуц-йорда. Внешне они совершенно разные: старший – обладал среднестатистической фигурой, а младший – настоящий «шкаф с антресолью». Один мужчина какой-то пепельно-русый, а другой огненно-рыжий. Думаю, все в городе знали, что сестра конунга погуляла с Бар-дьором и вышла замуж за этого уважаемого ванна, будучи с «сюрпризом в животике». Честно сказать, я даже не представляю, как должен себя чувствовать подобный рогоносец.

Советник поглядывал на меня с опаской, видимо находясь рядом с конунгом, он прекрасно знал реальное положение вещей. Чего стоил мой недавний всплеск агрессии, когда я смахнул голову оскорбившему меня воину. Вероятнее всего, мне предстоит выслушать нудную речь Аль-йорда. Он, как правитель западных ваннов, обязан заботиться о подданных и не допускать подобных расправ. Если бы сей прискорбный инцидент произошел между свободными ваннами, то люди не стали бы заострять внимание на методе убийства, однако я чужак и этим все сказано.

– Скажи, Мих-Кост'oнтис, – обратился ко мне «отец» Цуц-йорда, – ты понимаешь, что убив одного из воинов конунга, ты вынуждаешь его действовать?

– Двоих.

– Что двоих? – переспросил мой собеседник.

– Около домика Мида я убил двоих воинов, – пояснил я. – Одному смахнул голову, другого зарубил в поединке. Так из-за которого из покойников будет действовать Аль-йорд? Первый меня оскорбил, а второй принял вызов на бой.

– Я не знаю, но думаю из-за обезглавленного, – предположил советник.

– Простите, не знаю вашего имени…

– Силь-йорд.

– Вы тоже из рода йорд? – удивился я.

– Альма потребовала войти в род тогда еще ярла, – объяснил «отец» рыжего.

– Потребовала? – уточнил я.

Честно сказать, меня раздражал визави – он был насквозь фальшивым. Со стороны Силь-йорд производил впечатление забитого и неуверенного в себе человека, но яркая аура говорила о том, что он великолепный актер. И если мать Цуца простая наседка, которая печется о благе ее цыпленочка – рыжего детинушки, то этот Силь невероятно продуманный человек. Взгляд у него колючий, но в глаза не смотрит. Лично мне он напоминал сотрудников госбезопасности. Я не удивлюсь, если у ваннов он заведует аналогичной структурой.

– Да, это было желание Альмы, – подтвердил Силь-йорд.

– Скажите, а в какой момент времени Аль-йорд уступит вам кресло конунга?

Вот кто меня тянул за язык? Честное слово, я не хотел ничего говорить, но как-то само вырвалось. Спрашивается, зачем я обостряю отношения с таким опасным человеком? Неужели мне не хватает тех трудностей, что у меня имеются? Однако я упорно лезу на рожон.

Лицо советника застыло, словно восковая маска, но спустя несколько секунд он посмотрел мне прямо в глаза и спросил:

– Основываясь на каких фактах вы сделали подобный вывод?

– Я бы поступил именно так, – произнес я, прекрасно понимая, что таким простым объяснением от этого Силь-йорда не отделаться. Можно подкинуть советнику пару идей из богатой практики земных интриганов. – Был такой случай, когда мужчина женился на принцессе и вскоре на охоте произошел несчастный случай с королем. Потом наследник упал с лестницы и свернул себе шею, и в результате короновали малолетнего сына принцессы. Разумеется, был создан регентский совет, в котором главную роль играл отец молодого короля. Когда парень вырос, он правил железной рукой, прислушиваясь к советам родного отца. В вашем случае ничего делать не нужно. Сын Аль-йорда пока мал, а королева в тягости. Когда конунг ходит в походы, вероятнее всего именно вы стоите за правым плечом королевы и подсказываете дельные советы…

– Вы на удивление проницательны, – произнес Силь-йорд. – Мне часто приходилось решать вопросы, но почему вы считаете, что я хочу править?

– Вы правите, но этого никто не замечает, – усмехнулся я. – Мой вам совет, сделайте ставку на случай и не идите против ведуна. Если он заподозрит злой умысел, то никто не сможет скрыться от его гнева. Старика действительно ведут боги и в случае опасности предупредят о покушении.

– О каком покушении идет речь? – воскликнул Силь-йорд, но, судя по всплескам в его ауре, он действительно замыслил какую-то подлость.

– Это я так, предполагаю, – примирительно улыбнувшись, произнес я. – Ярл Кор-иверг думал, что сможет свалить Аль-йорда и ведуна, но боги сделали ход и в результате Юрга-шаман оказался повержен. А он и ярл ивергов имели весомый авторитет у ваннов. Если бы вы жили где-нибудь в южных королевствах, то можно было бы попытаться свалить Аль-йорда, но в землях ваннов придется отстаивать кресло правителя в поединках с сильными воинами. Вообще-то для мудрого советника было бы идеально, если бы правил Цуц-йорд. Он хоть и молод, но победить его могут от силы человек пять, так что поражение в схватке ему не грозит. Но опять-таки если произойдет насильственный захват власти, то ведун выведет предателя на чистую воду и снесет голову. В этом он хорош. Сам видел.

– То есть вы предлагаете ничего не делать? – спросил советник.

– Честно служить конунгу, но всегда поддерживать ведуна. Он главная опора местных традиций, – ответил я. – Вы же умный человек. Знаете, в какую сторону дует ветер и как настроены народные массы. Сейчас, после летнего похода Аль-йорд повысил авторитет и теперь его сложно свалить. Когда он попытается протолкнуть закон о наследственности, не стоит его поддерживать. Объясните, что ведун не позволит менять традиции. Он хоть и старик, но резвости ему хватает. Думаю, Аль-йорд станет хорошим конунгом. Он продуманный человек и вы, находясь рядом с ним, укрепите позиции.

– А что вы скажите о Цуц-йорде? – поинтересовался Силь.

– Судя по всему, ваша супруга добьет ведуна, и он заберет рыжего в ученики и начнет мучить во время тренировок, так же как и меня, – усмехнулся я.

– И чем это закончится?

– Когда придет время, Аль-йорд увидит в Цуц-йорде угрозу и тогда…

– Что тогда?

– Не ошибитесь. Помните, ведун ценит кровное родство. И хотя вы не жалуете «сына», думаю, Цуц станет лучшим воином ваннов, – предположил я.

– Весьма познавательная беседа, – произнес советник. – А как вы отнеслись к тому, что конунг воспользовался вашими советами и выдал их на собственные идеи? Да, я знаю, что именно вы посоветовали проплывать мимо сторожевых башен по ночам и идти в королевство Эргент.