Чтение онлайн

– Раньше здесь скрывались беглые преступники, враги чести, изменники и казнокрады, падшие одомиты. Говорят, что они и спрятали в Нижнем Мире Летопись Чертополоха. Затем предприимчивые ромы стали организовывать сюда платные сафари. Потом начались войны, и про Нижний Мир все позабыли… Так рассказывают историки. Но сейчас Зеленая Страна находится на грани исчезновения. Царь Валтасар объявил войну. Отсрочить ее могут только Камни Света. Их всего семь штук, один у меня! – Ратибор горделиво предъявил серый камешек, на золоченом кожаном шнурке. – Если в ближайшие дни король не получит своих камней, начнется война…

– Теперь более или менее все понятно. – кивнул Рослов, хотя честно говоря, по мере рассказа, ясности становилось меньше, а фантастической мути все больше. – Пришельцы среди нас, и они вернулись за товаром. Один вопрос. Почему меня пытались убить Гальфрид с Земфирой? Я правильно называю их имена?

– Точно так. Я уже говорил. Ты – Странник. Я специально прошел через Ворота Домны, чтобы встретится с тобой. Твое появление в Зеленой Стране может изменить ход истории.

– Спасибо за приглашение! А то я за границей всего два раза в жизни был, в Болгарии и в Турции, и паспорт заграничный в этом году заканчивается. А без визы к вам можно?

– Слово в радость! Можно и без визы, – серьезно ответил мальчик. – Я думаю, что наймиты догадываются о твоей миссии, Странник. Посему, они хотели тебя убить. Время подмочить! – он протянул свой стакан. Десятилетний пацан лакал коньяк как бывалый пьянчуга!

Зазвонил сотовый, на экране высветилось имя «Надя».

– Это ведьма! – уверенно кивнул Ратибор.

– Спасибо, юный экстрасенс! – мужчина взял трубку.

– Дима, привет! – выдохнула женщина. Ее голос звенел от напряжения. – Сначала по делу антиквара. Извлеченный из раны ноготь имеет очень специфичную структуру ДНК.

– Переведи, о умная девица.

– Спасибо за комплимент, хотя девушке лучше быть глупой и красивой! Не напрягайтесь, господин майор, прежде чем вы родите комплимент. Я продолжаю. ДНК очень близка по структуре к человеческой, но есть особенности… На концах линейных хромосом существуют специализированные теломеры. В клетках человека теломеры представлены в виде цепочных ДНК, и состоят из нескольких тысяч единиц последовательностей…

– Пощади! – взмолился Рослов.

– Довольно с тебя. Конечно, про апперкот и хук с тобой говорить понятнее.

– Я предпочитаю прямой кросс! Так что за образина потеряла коготь в недрах нашего дедушки?

– Ты еще и циник! Пока не могу сказать наверняка, но органика у нашего незнакомца, должна быть совершеннее человеческой. Хотя отличий не много. У таких существ может оказаться нереализованный потенциал. Например, физическая сила, быстро реакция и тому подобное…

– Обрадовала. Теперь мы его точно легко возьмем. Терминаторы просто так по улицам не шляются.

– Теперь по документу. Я только что закончила его исследование. Ты можешь мне рассказать, откуда он взялся?

– За пару слов не объяснить… – Рослов рассеянно плеснул алкоголь по стаканам. Интересно знать, а что грозит майору милиции за спаивание малолетки?! Однако, малыш захмелел меньше, чем он! Только черные глазки блестят, хорош чертенок! – Обязательно все расскажу. А что там такого необычного?

– Все. Во-первых это не бумага… Нечто, похожее на растительный состав, спрессованный в плотную массу. Египетские папирусы имели созвучную основу. Сами растения неизвестны, ты сочтешь меня за сумасшедшую, но на земле таких видов не произрастает. Одно из составляющих по химическому эквиваленту отдаленно напоминает цветы чертополоха, но весьма приблизительно, так-что я даже не стала писать этого в отчете, экспертиза – наука точная. Во-вторых. Время изготовления сего папируса определить невозможно.

– То есть как это невозможно?! – мужчин машинально чокнулся с ребенком, и глотнул обжигающую жидкость.

– Ты там пьешь?!

– Каюсь. И жду тебя как можно скорее ко мне. Расскажешь на месте. У нас здесь необычный гость…

– Ратибор?! – голос на том конце трубки дрогнул.

– Как ты догадалась?!

– Она – ведьма! – усмехнулся колдун.

– Буду через пять минут! – в трубке пошли гудки.

Ратибор глубоко вздохнул.

– Я стараюсь не читать мысли своих друзей, случайно получилось, извини. Ты нравишься Ведьме и она хочет иметь от тебя детей. У вас наверное будут красивые дети, мальчик и девочка…

– Стой! – Дмитрий протестующе поднял руку. – Я не желаю знать свое будущее. Что ты еще подслушал, маленький засранец?!

– Я и не вижу твоего будущего. Это всего лишь предположение. Ты нашел Летопись Чертополоха, – спокойно сказал колдун. – Утерянная реликвия. Я ведь говорил, что Странник меняет историю…

– Почему ты тогда не радуешься?!

– Изменения истории не всегда приводит к хорошему результату. Летопись – очень опасный документ, если она окажется в дурных руках. Теперь я понимаю, зачем в Нижний Мир спустились наемники. И скоро здесь окажутся многие другие. Фены в опасности…

– Ерунда! – махнул рукой мужчина. – Что могут противопоставить вооруженным силам горстка колдунов?!

– Вы не умеете защищаться! – грустно улыбнулся мальчик.

За окном прогремел тяжелый трамвай, задрожали оконные стекла, лицо Ратибора осветилось радужной улыбкой.

– Я хочу прокатиться на этой тележке… – застенчиво проговорил он.

Близился вечер, небо окрасилось золотистой охрой, крыши домов пылали как расплавленная медь. В коридоре раздались быстрые шаги. Не надо быть колдуном, чтобы угадать нетерпеливый стук каблучков самого чудесного эксперта в Петербурге. Дверь распахнулась, на пороге стояла Надя. Потомок гулящего рома, ведьма с Петроградской стороны. Под мышкой она сжимала документ Штруделя, аккуратно уложенный в папку. В руках держала бутылку коньяка и кусок парной телячьей вырезки. Несмотря на лаву сверхъестественных событий обрушившихся на людей за несколько часов, Рослов расхохотался. Надя сначала обиженно поджала губы, но ресницы дрогнули, и вот уже она заливисто смеялась вместе с мужчиной. На подоконник уселся голубь, уставился черным выпуклым глазом на людей, цокнул розовыми когтями по жести, взмахнул крыльями, и скрылся в бездонной пучине голубого небосклона…

«ЛАВКА ДРЕВНОСТЕЙ» Вознесенский проспект. 17. 45.

Старинная столешница жалобно скрипела под тяжестью бутылок. Чайного цвета виски матово поблескивал в хрустальных бокалах. В центре стола красовалось огромное фаянсовое блюдо производства мануфактуры Братьев Кузнецовых. Сеть мелких трещин, кроющая посуду, была залита густой, подсыхающей кровью. Рядом беспорядочно валялись серебряные столовые приборы.

Гальфрид пригубил из бокала, и в очередной раз по-гурмански пожевал губами.