Чтение онлайн

Путешествие по воде и проще и сложнее одновременно.

Легче, потому что у нас две ладьи. Товара взяли значительно больше, чем весь наш караван зимой. В каждой лодке десяток человек экипажа. При необходимости все садятся на вёсла, но путешествие однозначно легче.

А минус в том, что до Новгорода около 640 вёрст. И чтобы попасть в него, нужно пересечь по рекам и речушкам непростую местность.

Мы пересекли Плещеево озеро и вышли в реку Векса. Она небольшая, но судоходная. Через три часа уже вошли в озеро Сомино, где и остановились на ночлег. Конечно, вечеряли свежей рыбкой, сварили нечто, похожее на густую уху с пшёнкой.

А с утра подняли паруса, и опытный лоцман на нашей лодке уверенно вошёл в реку Нерль.

Постепенно мне приелись речные красоты и захотелось размяться на берегу. А вместо этого приходилось настороженно всматриваться в густые заросли. Здесь хватает татей, жадных до чужого имущества. Но, видимо две большие лодки, полные людей отпугивали грабителей.

Вскоре мы вошли в Итиль. Хотя уже сейчас местные называют Волгой, тюркское название тоже в ходу. Это верховья великой русской реки. Мы повернули влево вниз по течению. Несколько раз останавливались в крупных населённых пунктах. Кузнецово, Завидово, Плешково, Кимры и Дубна. Да, та самая Дубна, где в 20-м веке построят центр для учёных-ядерщиков. Получается, посёлок уже тогда существовал. В день проходили не меньше 30 километров. Вниз по течению Волги, да с попутным ветром и поболее делали.

До Твери по Волге не меньше 380 вёрст. Там мы зависли на три дня. Аристофан утрясал свои торговые дела. А мы наслаждались ощущением тверди под ногами. Заодно мы со Скорятой притащили молодого олежку, побаловали экипаж свежим мяском.

Потом нам попался на пути город Торжок, известный своими ярмарками и большим торгом. Через реку Тверица попали в капризную Мста. Тормознули только в селище Вышний Волчок. Всё, приехали — кина не будет, механик забухал. Дальше перекаты, там даже на байдарке не пройдёшь.

Мы остановились здесь на пару дней, пока местные спецы перегружали груз на подводы. Нам только и оставалось следить, чтобы к их рукам ничего не прилипло. Километров через пять остановились дожидаться наших лодок. А те важно шествовали по брёвнам, смазанным салом и влекомыми упряжками с буйволами. А когда суда наконец-то закачались на чистой воде, мы с удовольствием начали грузиться. Последняя остановках в городке Боровичи. Все устали и хотели одного, наконец-то дойти до места назначения. Почти месяц в дороге.

М-да, чуть богу души не отдали. Ильмень озеро не чета нашему. Оно вытянулось на 42 версты и не даром говорят, что имеет весьма коварный нрав. Когда мы уже всматривались в приближающийся берег, налетел шквал и почти положил наше судно на бок. Кто-то полетел в воду, благо успели кинуть верёвку. Потом приводили в порядок порты, которые некоторые намочили от страха. А может волна захлестнула, по-крайней мере Скорята уверяет последнее.

А сейчас Новгород выглядит совсем иначе, чем зимой. Мы проплываем мимо торговых пристаней и везде качаются на воде десятки судов. Большинство заморских. Это купцы открывают сезон. Не сразу нашли подходящее место, а пока перетаскали груз, уже начало смеркаться.

Лично я сразу, после быстрого ужина завалился спать. Умаялся, сил нет. Даже Скорята не пошёл искать приключений, храпит рядом.

М-да, а город то разительно отличается от моего родного Переславля. Последний напоминает прилично разросшееся село. Даже за заборами богатых домов слышится мычание, блеяние и мекание. Обязателен большой огород и частенько встречаются фруктовый сады. Новгород в этом смысле больше похож на мегаполис. И дело тут не только в материале, из которого строят дома. Живность в центре города встречается реже, как и большие огороды. Видимо сказывается дороговизна землицы. Здесь не брезгуют проживать и иностранные купцы с вельможами.

Мы в городе уже вторую неделю, а я никак не отыщу подход к Григорию Дурдееву. Сунулся было к его хоромам, да сторож шуганул меня. Не тяну я, видимо, пока на вельможу. К тому времени я уже узнал, что мой знакомец не просто один из купцов «Иваньское сто»

Это мощное и наиболее влиятельное объединение купцов, торговавших воском. Во главе стоит тысяцкий староста, представляющие интересы «житьих» и «чёрных» людей. Под ним два купеческих «иваньских» старосты, избираемых из «пошлых» купцов. Пошлый — это не склонность характера, а в смысле «исконный», из старых и уважаемых членов сей монополии. Так вот Григорий, несмотря на своей не такой и почтенный возраст, был таким выборным старостой. Это и заставило меня призадуматься, может не к нему мне следует обращаться с вопросом нарушения монополии? Но, учитывая, что других знакомцев такого уровня у меня всё равно не имеется, я и пытался встретиться с ним лично.

Сторож, собака такая, запомнил меня и стал гнать от ворот. Ну не понравился я ему чем-то. А мне всего лишь узнать, когда хозяин вернётся.

Тем более Аристофан сказал, что купцы такого ранга обычно сами уже не мотаются по опасным водам Балтики, предпочитают держать в своих руках вожжи управления своим хозяйством, сидя в более комфортных условиях.

Здесь как? Любое путешествие занимает месяцы. А за это время можно многое потерять, включая свою должность, за которую долго и упорно бился.

И в самом деле, вскоре у меня появилась информация, что Дурдеева видели в городе. Ну и я, дождавшись воскресного утра, поспешил к Храму Рождества святого Иоанна Предтечи на Опоках. Любой православный в воскресенье должен посетить церковь.

Нет, это не был самый известный и величественный храм. Просто гильдия «Иванское сто» выбрало его центром своей общины. Здесь проводились любые маломальские важные мероприятия. Тут хранилась казна, а в подклети склады товаров. Храм был невеликий, но сложен из камня, что уменьшало потери при возможном пожаре. А ещё поговаривали, что внизу прорыто немало тайников для злата-серебра. Народ уважительно цокал, завидуя богатству гильдейщиков. Но охрана на входе весьма внушительная и убедительная.

Несмотря на мой, вроде, солидный внешний вид, меня не пустили далеко. Поднявшись по ступенькам я миновал паперть, но дальше меня оттеснили в притвор. Отсюда я мог только наблюдать за Божественной литургией, которая шла во время утрени. Народа много и не понять кто и где. Поэтому просто стоим и не отсвечиваем, пока не прогнали из этого рая, предназначенного исключительно для местной корпорации. Пришлось ждать и даже причаститься. Тем более я уже увидел нужного мне человека, а он пока не торопится на выход.