Чтение онлайн

– Да тише, вы! – замахал на них руками старик. – Накличете беду на себя, как те туристы.

– Какие туристы? – насторожилась Кайли.

– Которых вчера в лесу нашли. Мёртвыми, – мрачно пояснил библиотекарь.

– Констебль сказал, что из них будто всю кровь выкачали, – также шёпотом добавила Агата. – Эти туристы тоже жили в «Лошадином хвосте».

– Что?! – у Эдуардо буквально глаза на лоб вылезли. – Нам об этом ни слова не сказали. Зато прожужжали все уши этим Уорвиком. Почему?

– А вы сами разве не догадываетесь? – удивился мистер Банкер. – Уорвик – милый домашний полтергейст. Им даже гордятся. А лесной демон – это совсем другое дело. Вы, наверное, заметили, что с севера деревню от леса отделяет каменная стена. Это неспроста. Её построили ещё наши предки, чтобы никто не ходил в лес. Со временем стена обветшала, кое-где обрушилась. Поэтому теперь туда могут свободно проникать туристы. Местные туда не ходят.

– Кроме лесника Харгривза, – добавила Агата. – Он там живёт в маленьком домике.

– Как погибли эти туристы? – после недолго молчания спросила Кайли.

– Они пошли в лес, как они сказали, прогуляться, – начала рассказывать Агата. – Ушли утром, а к вечеру так и не вернулись. Несколько добровольцев – самые смелые – отправились их искать. Их тела нашли возле стены.

***

Проведя в библиотеке ещё полчаса, Кайли и Эдуардо наконец-то вышли на улицу. После такой беседы у Эдуардо остался неприятный осадок. И возникло непреодолимое желание тут же залить его пивом.

– Может, найдём местный паб и перекусим? – предложил он.

– Неплохая идея, – согласилась Кайли. – А после этого сходим на местное кладбище и в полицейский участок. У меня есть одна идея, которую я хочу проверить.

– Ну, конечно, – проворчал Эдуардо. – Библиотеки, кладбища, полицейские участки… Все развлечения мира!

Глава 4

– Нет, мы не потратим ещё один час на поиски паба, – упёрся Эдуардо. – Стучимся в первую же дверь и спрашиваем дорогу.

– Мы тут и так чужаки, – возразила Кайли. – А если мы будем стучаться во все двери подряд, на нас начнут косо смотреть. Моё шестое чувство подсказывает мне, что с местными лучше не ссориться.

Этот спор, который уже порядком затянулся, прервался неожиданно – паб внезапно оказался у них прямо перед глазами. На вывеске красовалась свиная голова, судя по улыбке, довольная жизнью. Вопреки всякой логике, паб назывался «Король и петух».

Удивлённо переглянувшись, парочка вошла внутрь.

***

Внутри царила тишина, посетителей почти не было. Стены из темного дерева были увешаны фотографиями местных охотников с их добычей. В единственной на всё помещение люстре не горело несколько лампочек. Кайли и Эдуардо заняли столик в самом углу, чтобы можно было спокойно поговорить.

Их заказ принесли довольно быстро. Картошка с жареной рыбой и пиво – для Эдуардо, салат и чай – для Кайли. Пока парень с аппетитом уплетал свою порцию, девушка ковырялась вилкой в тарелке и параллельно с этим листала книгу, взятую в библиотеке. На обложке кроваво-красными буквами было выведено название «Привидения Англии и Шотландии. Правдивые истории».

– Ну как, есть что-нибудь о лесных демонах? – спросил Эдуардо.

Кайли рассеянно взглянула на него. Было видно, что она о чём-то крепко задумалась.

– Кайли!

Девушка вздрогнула.

– О чём задумалась?

– Первые упоминания о неких лесных демонах относятся ко временам друидов. Правда, я пока не могу разобраться, имеет ли наш демон отношение к тем демонам, – Кайли ещё раз заглянула в книгу. – Но здесь упоминаются жертвы, полностью обескровленные.

Эдуардо передёрнуло:

– Давай за едой поговорим о чём-нибудь другом, – взмолился парень.

– Интересно, что сейчас поделывают ребята в Нью-Йорке? – мечтательно спросила Кайли, подперев голову рукой.

– Знаешь, – усмехнулся Эдуардо, – с начала поездки я первый раз о них вспомнил. Как-то слишком много всего с нами уже случилось. А ведь мы только сегодня приехали в Лоулэнд.

– Ты прав, – ответила Кайли, залпом допивая остатки чая. – А теперь – на кладбище.

***

– Не понимаю, что ты хочешь здесь найти? – спросил Эдуардо.

Они с Кайли шли вдоль ровных рядов могил. Кроме них на кладбище никого не было.

– Да я сама толком не знаю, – призналась охотница. – Просто подумала, что если в этих краях обитает кровожадный демон, то он должен выбирать себе жертвы среди местного населения. Обращай внимание на даты смерти, вдруг выяснится, что в каком-то году был аномальный всплеск смертности.

Они шли по кладбищу уже добрых полчаса, а может, и больше. И за это время сделали лишь один вывод – за последние 60 лет жители Лоулэнда умирали, счастливо дожив до глубокой старости.

– Смотри, там более старые могилы, – сказал Эдуардо, и они перешли по миниатюрному мостику через мелкий ручей в другую часть кладбища.

Сразу бросалось в глаза, что могилы здесь были запущены. Время не пощадило мраморные и гранитные плиты, кое-где лишь частично можно было разобрать, кто здесь похоронен.