Чтение онлайн

– Хитрость в том, – с видом знатока продолжил старик, – что все бородки ключа повернуты на одну восьмую оборота друг относительно дружки, а камень – чародейский, он служит для снятия магических барьеров. Такую дверь никаким другим ключом отворить нельзя.

– Почему?

– Великий мастер делал, – с уважением крякнул он. – Я по сравнению с ним – неуч.

– Так в чем секрет? С любого ключа можно дубликат сделать.

– С ключа – оно, конечно, можно, ежели шибко постараться. А как быть с камнем? Без него механизм замка не сработает, как ни старайся.

– Ну и ладно! Что мешает взломать эту дверь к лешему?

– Взломать хотя и трудно, но тоже можно… Ежели вас не волнует судьба того, кто за ней находится. Обычно за такими дверями скрывают самых важных узников. Настолько важных, что хозяин строенного ключа легче смирится со смертью пленника, чем с его освобождением. Ну, вломишься ты в камеру, а там уж и нет никого живого.

Его слова окончательно убедили меня в том, что Мирид находится именно за той дверью.

– Ключ-то мы отыщем, – тяжело вздохнул я. – А как найти дверь?

– Это как раз не проблема, – заулыбался ремесленник. – Я тогда, по молодости, страсть какой любопытный был! Каждый свой шаг посчитал, каждый поворот про себя отметил. Сколько лет прошло, многое из памяти стерлось, а вот поход к чудному замочку помню, будто вчера там бродил.

– Так чего же мы до сих пор стоим?!

Мы отправились к тому месту во дворце, где сорок лет назад старику завязали глаза. Через полтора часа петляния по подземным тоннелям он привел нас к глубокой арке в каменной стене.

– Вот она! – воскликнул проводник. – Я же говорил, помню!

Офицер установил факел в кольцо на стене, осветив диковинные рисунки кованого узора двери. Даже несмотря на то, что изображения слегка покрылись ржавчиной, они приводили в трепет. Рогатые змеи, скрещенные кости, улыбающиеся черепа сплелись в невообразимый мрачный узор вокруг большого закрытого глаза, находившегося в центре композиции.

– Полдела сделали, – обрадовался я, – осталось выполнить вторую половину. Возвращаемся.

– Хозяин, это вы? – вдруг донеслось из бокового тоннеля. Кто-то двигался сюда по другому пути, но пока еще не был виден из-за поворота.

Мы инстинктивно прижались к самой двери.

– Я знал, что найду вас здесь, – продолжал человек, подходя к засаде.

Мы в одно мгновение скрутили незнакомца.

– Теперь загадок станет гораздо меньше. – Я перевернул пленника на спину.

– Араштан, он мертв. – Офицер осветил лицо неизвестного. – Это второй телохранитель наместника.

– Почему мертв?

– Судя по цвету глаз, его убило заклинание. Кто-то сильно не хотел, чтобы телохранитель смог рассказать чужие секреты.

«Дурангим? Опять угробный договор или ему подобное. Даже мертвый строит мне козни! Минутку… А почему телохранитель звал своего хозяина? Он вроде сегодня утром стоял с ним рядом. Неужели наместник выжил? Показал всем оригинальный фокус, а сам… Но зачем?! Что-то я совершенно запутался».

– Обыщи его.

– Кроме кинжала, ничего нет.

– Жаль, – загадки все прибавлялись, но сейчас мне важнее было открыть эту заколдованную дверь. – Тогда пойдем искать ключ. А труп отсюда надо убрать.

Мы перевернули вверх дном весь кабинет, спальню и еще пару комнат, в которых любил отдыхать наместник. В помощь мне выделили двух чародеев, и те с полной уверенностью заявили, что магических предметов в апартаментах Дурангима нет.

Все наши усилия оказались тщетными. Не унес же он такую важную вещь с собой в небытие? Вроде наместник никогда не носил ключ при себе. Согласно рисунку – вещь довольно крупная, в карман не положишь. Где же она может быть?

Какая-то несчастная дверь отделяла меня от решения главной проблемы. Но без ключа сделать ничего было нельзя, и это просто приводило в отчаяние.

«А если попытаться разыскать принцессу без помощи Мирида? Кто еще мог знать о дочери Хрумстыча? Тот, кто назвал меня по имени. Нужно найти этого человека. Ведь он же как-то связывался с хозяином. Опять же регент мог поручить слуге присмотр за пленницей в свое отсутствие. И где его взять?.. Кровать! Надо попробовать заставить ее вновь спуститься». Я побежал в свою комнату.

Должен же быть какой-то рычаг или кнопка! Со стен полетели гобелены. Вся мебель была перевернута вверх тормашками и сдвинута в центр комнаты. И только кровать осталась на месте. Никаких зацепок!

– Араштан, ужин на столе. – Три воина застали меня среди кошмарного бедлама.

– Иду.

Я вошел в трапезную…

– Приветствую тебя, Алексей. – Гнусавый голос принадлежал Мириду, сидевшему во главе стола.

– Здравствуй! – Я от неожиданности присел на первый же попавшийся стул. – Кто тебя выпустил?

– Об этом поговорим позже в моем кабинете. А сейчас предлагаю отметить мое возвращение.

– С удовольствием! – С моих плеч свалилась такая гора, что я готов был расцеловать бывшего узника.

Вот ведь как получается: бьешься головой о стенку, переворачиваешь все вверх дном, изнуряешь себя тяжелыми думами, а надо-то было всего ничего: относиться к жизни легко. И просто немного подождать. Результат? Пожалуйста. Сидит и ухмыляется мне через стол.

– Алексей, ты сел не на свое место. – Хозяин указал на стул рядом с собой.

– Как ты здесь оказался? – Я пересел и налил полный бокал зеленого вина (другого все равно не имелось).

– А где мне еще быть? Это мое законное место. Теперь оно освободилось окончательно. Естественно, я здесь.