Чтение онлайн

Настоящие морские льды имеют небольшую толщину — до нескольких метров. Они образуются при замерзании пресной или солоноватой воды. А толщина айсбергов достигает сотеп метров. Такие ледяные холмы и горы могут рождаться только на суше.

В айсбергах нередко встречаются камни, валуны. Но ведь камни сами по себе в море не плавают. Откуда они взялись в айсберге? Понятно: с земли.

Однажды моряки американского ледокола разглядели в айсберге, мимо которого они плыли, какие-то непонятные предметы. Остановили корабль, иа вертолете перебрались на айсберг и стали его обследовать. Любознательность была вознаграждена. В глубине ледяного острова темнели остатки дома: видны были даже консервные банки, стоящие иа полках. Только добраться к продуктам не удалось: они находились под семиметровым слоем льда. Это были остатки научно-исследовательской станции «Малая Америка». Она находилась на ледяной окраине Антарктиды.

После окончания работ ее покинули на несколько лет.

А когда вернулись — станции на месте не оказалось. За пятнадцать лет станция вместе с окраиной ледника сползла в море, стала плавучей и удалилась почти на полтысячи километров от своего прежнего местоположения.

А теперь вспомним о давних спорах геологов: откуда взялись бродячие камни на северных равнинах. Получается, что даже если бы валуны разносились айсбергами, то все равно каменные обломки сначала были содраны со склонов гор ледниками. Следовательно, и в случае широкого распространения холодных морей приходится предполагать существование крупных ледниковых покровов на севере Европы и Америки. Без этого по появилось бы такого множества валунов, борозд на скалах, слоев донной морены, гряд конечных морен и многих других следов холодной поступи ледяных исполинов.

В Африке есть край, который называется Берегом Слоновой Кости. Понятно, что здесь добывалось много бивней (сейчас этого товара осталось мало, потому что погублено слишком много слонов).

Мамонт, найденный в 1901 году на берегу p. Березовки, притока Колымы. В вечной мерзлоте — природном холодильники за несколько тысячелетий он превосходно сохранился.

Сто лет назад из нашей страны вывозилось драгоценных бивней больше, чем с африканского Берега Слоновой Кости!

Вывозили слоновую кость из… Центральной и Северной Сибири. То ость, из самых холодных мест во всем Северном полушарии нашей планеты.

Откуда в Сибири слоновая кость? А ведь бивни добывали здесь и за полярным кругом, даже на Новосибирских островах Северного Ледовитого океана.

В Сибири, конечно, не было охоты на слонов, как в Африке. Бивни здесь доставали буквально из-под земли.

Откуда они взялись?

Разгадать эту загадку природы долго не удавалось.

Ясно, что в земле находятся кости древних животных. И в Европе иногда обнаруживали подобные кости — бивни, тяжеленные зубы. Предполагали, что это — остатки слонов, с которыми вторгались из Африки древние армии. Например, войска известного полководца Ганнибала.

Но ведь в Сибирь никто никогда слонов ни приводил.

А тут — десятки тысяч бивней! И сколько еще бивней скрыто от глаз под слоем мерзлой сибирской почвы. Уж не воды ли всемирного потопа притащили в Сибирь трупы индийских и африканских слонов? Такое объяснение предполагалось наиболее логичным.

В прошлом веке из Сибири стали поступать сообщения о находках в мерзлой земле по только бивней, но и целых слоновых туш с клочьями жесткой рыжей шерсти.

Собаки якутов даже отрывали куски мяса от этих туш и поедали его. Люди не рисковали отведать древнее мороженое мясо: пахло оно певкусно.

Однажды в береговом обрыве речки Берсзовки удалось обнаружить хорошо сохранившееся огромное тело рыжеволосого слоноподобного великана. Его осторожно откопали и перевезли в Петербург. Это был великолепный образец вымершего животного, которое назвали мамонтом.

У мамонта была густая теплая шерсть, а на загривке большой жировой горб. Такое животное могло легко переносить морозы.

В сибирской земле нашли остатки другого гиганта — носорога, также покрытого шерстью. Рогатые черепа этих животных в Сибири встречаются нередко. В Европе тоже иногда попадались подобные черепа. Только никто не мог в прежние времена догадаться, что это за рогатые звери?

Бытовали легенды о волшебном единороге, о различных драконах и великанах. Палеонтологи но обломкам костей восстановили облик этих чудовищ. (Первому это удалось сделать Жоржу Кювье.) Выяснилось, что их остатки встречаются в слоях рыхлых горных пород на сравнительно небольших глубинах. Следовательно, эти животные существовали не слишком давно по геологическим масштабам времени, где счет на тысячи и миллионы лет.

Выяснилось так же, что в Европе и в Сибири некогда водились одни и те же животные — мамонты, шерстистые носороги. Значит, тогда и климат Европы и Сибири был сходным. То ли в Сибири было теплее, то ли в Европе холоднее. На этот вопрос был найден ответ довольно быстро. Ответ был необычный — нарисованный.

Это произошло в северной Испании в 1879 году. Двепадцатплетняя девочка Мария увидела на потолке пещеры Альтампра изображения бизонов. Она сообщила об этом отцу дону Марселино. Он был археологом-любителем и откапывал в этой пещере кости, а также различные каменные орудия первобытных людей. Дон Марселино понял, что рисунки бизопов сделали древние люди. В Западной Европе эти животные уже давно уничтожены.

Ученые привыкли прежде всего сомневаться. Они не поверили, что рисунки в пещере принадлежат древнему человеку. Уж очень хорошо сохранились рисунки и выполнены отлично. Решили, что это проделки какого-то современного художника.

Позже во многих пещерах Западной Европы удалось найти прекрасные рисунки вымерших животных. Среди них часто попадались изображения мамонтов, шерстистых носорогов, а также северных оленей. Все это — животные холодостойкие. Некоторых мамонтов древние художники изображали также на мамонтовой кости, а северных оленей — на роге северного оленя.

Удалось определить возраст этих произведений искусства: около тридцати тысяч лет. Значит, это время даже на юге Западной Европы было так холодно, что здесь обитали заполярные животные, такие, как северные олени.

Так были обнаружены и изучены иллюстрации к ледниковой эпохе.

Сомнений у большинства ученых не оставалось. Да, прав был Петр Кропоткин и те, кто доказывал существование ледникового периода. Стада северных оленей и бизонов, мамонты и шерстистые носороги топтали когда-то равнины Европы. На них охотились древние люди. И по только охотились, но и сохранили в своих рисунках на долгие тысячелетия намять о животных ледникового периода.

Тут есть над чем подумать. Надо вообразить ту студеную неуютную эпоху. Свирепствуют холода. У людей еще нет ни благоустроенных домов, ни хорошей одежды, ни особых технических достижений. Они прячутся в пещерах, отвоеванных у гигантских пещерных медведей. Как величайшую драгоценность, чтут и берегут огонь.